El desarrollador de taxis aéreos con sede en Alemania Lilium cerró el jueves su mayor pedido hasta la fecha en un acuerdo para que la aerolínea saudí Saudia Group compre hasta 100 de sus transbordadores voladores totalmente eléctricos, que aún están en desarrollo.
La aerolínea estatal hizo un pedido en firme de 50 aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) de Lilium con una opción para 50 adicionales más adelante, dijo Lilium.
Se espera que el primero de estos taxis aéreos, que tienen entre cuatro y seis asientos y están diseñados para reemplazar viajes por carretera o vuelos cortos en aviones o helicópteros, se una a la flota de Saudia en 2026.
La firma del acuerdo tuvo lugar en la sede de Lilium en las afueras de Múnich, durante un viaje de ejecutivos de Saudia a Alemania.
El cofundador de Lilium, Daniel Wiegand, dijo a Reuters que el valor de todo el pedido, incluidas las opciones, era de unos 700 millones de dólares.
Para competir en un mercado abarrotado de vehículos eVTOL, la empresa necesita pagos por adelantado de los clientes para finalizar el desarrollo de su taxi volador.
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Saudia entrega a Lilium de Alemania el mayor pedido de taxis voladores hasta la fecha
Actualmente, tiene 106 pedidos definitivos, incluido el de Saudia, además de 76 opciones y alrededor de 600 memorandos de entendimiento, dijo el CEO de Lilium, Klaus Roewe, en el evento.
Los retrasos en la entrega de equipos de prueba y otras piezas han obligado a Lilium a retrasar el primer vuelo tripulado de su avión de despegue vertical hasta principios del próximo año, dijo el miércoles.
Según Saudia, los taxis aéreos se utilizarán para transportar peregrinos entre La Meca y Yeddah, y para transportar invitados a los principales eventos deportivos en la capital, Riad, así como a destinos turísticos.
Saudia espera que los primeros 50 aviones se entreguen en 2029, dijo a Reuters el director de marketing, Khaled Tash.
Durante su visita a Alemania esta semana, los ejecutivos de la aerolínea también visitaron Airbus en Hamburgo tras un importante pedido de aviones de fuselaje estrecho anunciado recientemente como parte de los planes de Arabia Saudita para impulsar el tráfico aéreo y el turismo en el país.
Arabia Saudí aspira a triplicar el número anual de pasajeros hasta alcanzar los 300 millones para finales de la década. El turismo es un pilar fundamental de la “Visión 2030” de Arabia Saudí, un amplio programa de inversiones para diversificar la economía del reino más allá del petróleo.
Con información de Reuters.
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