El líder de Hamas, Ismail Haniyeh, fue asesinado en la capital iraní, Teherán, la madrugada del miércoles, un ataque que provocó amenazas de venganza contra Israel y alimentó aún más los temores de que el conflicto en Gaza se esté convirtiendo en una guerra más amplia en Oriente Medio.
El grupo militante palestino y la Guardia Revolucionaria de Irán confirmaron la muerte de Haniyeh. La Guardia dijo que se produjo horas después de que asistiera a una ceremonia de juramentación del nuevo presidente de Irán.
Aunque se asumió ampliamente que el ataque fue llevado a cabo por Israel, el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu no se atribuyó la responsabilidad y dijo que no haría ningún comentario sobre el asesinato.
Haniyeh, que normalmente tiene su base en Qatar, ha sido el rostro de la diplomacia internacional de Hamás durante la guerra que estalló en Gaza tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre. Haniyeh había estado participando en conversaciones indirectas con mediación internacional para alcanzar un alto el fuego en el enclave palestino.
El asesinato tuvo lugar menos de 24 horas después de que Israel afirmara haber matado a un comandante de Hezbolá en la capital libanesa, Beirut, en represalia por un ataque mortal en los Altos del Golán ocupados por Israel.
Los últimos acontecimientos parecen retrasar las posibilidades de un acuerdo inminente de alto el fuego en la guerra que dura casi diez meses en Gaza entre Israel y el grupo palestino Hamás.
El brazo armado de Hamás dijo en un comunicado que la muerte de Haniyeh “llevaría la batalla a nuevas dimensiones y tendría repercusiones importantes”. Irán prometió tomar represalias, declaró tres días de duelo nacional y dijo que Estados Unidos es responsable por su apoyo a Israel.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, dijo que Israel había proporcionado las bases para “castigarse duramente” y que era deber de Teherán vengar la muerte del líder de Hamás. Las fuerzas iraníes ya habían atacado directamente a Israel en el pasado durante la guerra de Gaza.
En Jerusalén, un portavoz del gobierno israelí se negó a hacer comentarios sobre el asesinato de Haniyeh, pero dijo que el país estaba en alerta máxima ante cualquier represalia iraní.
El portavoz David Mencer dijo en una reunión informativa con periodistas que Israel estaba comprometido con las negociaciones de alto el fuego en Gaza y con asegurar la liberación de los rehenes israelíes retenidos por militantes palestinos en Gaza.
En un evento en Singapur, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, eludió una pregunta sobre el asesinato de Haniyeh y dijo que un acuerdo de alto el fuego en Gaza era clave para evitar una escalada regional más amplia. Dijo a Channel News Asia que Estados Unidos no había estado al tanto del asesinato ni había estado involucrado en él.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Israel no estaba tratando de intensificar la guerra, pero que estaba preparado para todos los escenarios.
Qatar, que ha estado negociando con Egipto conversaciones destinadas a detener los combates en Gaza, condenó el asesinato de Haniyeh como una peligrosa escalada del conflicto.
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Esto demuestra falta de voluntad política de Israel para calmar las cosas: Egipto
“Los asesinatos políticos y los continuos ataques contra civiles en Gaza mientras continúan las conversaciones nos llevan a preguntarnos cómo puede tener éxito la mediación cuando una de las partes asesina al negociador de la otra parte”, dijo el Primer Ministro Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en X.
Egipto afirmó que esto demuestra una falta de voluntad política por parte de Israel para calmar las tensiones. China, Rusia, Turquía e Irak también lo condenaron.
El máximo organismo de seguridad de Irán se reunió para decidir la estrategia en reacción al asesinato, dijo una fuente con conocimiento de la situación.
El presidente palestino Mahmoud Abbas condenó el asesinato y las facciones palestinas en Cisjordania ocupada por Israel convocaron a una huelga y manifestaciones masivas.
En Israel, el ambiente era optimista y los israelíes aplaudieron lo que consideraron un logro importante en la guerra contra Hamás. Los residentes de la asediada Gaza temían que la muerte de Haniyeh prolongara los combates que han devastado el enclave.
“¡Qué pérdida! Hemos perdido a uno de los nuestros”, dijo Fatima Al Saati, residente de Gaza.
Otro vecino, Hachem Al-Saati, dijo: “Esta noticia es aterradora. Sentimos que era como un padre para nosotros”.
Designado para el máximo cargo de Hamás en 2017, Haniyeh se ha mudado entre Turquía y la capital de Qatar, Doha, eludiendo las restricciones de viaje de la bloqueada Franja de Gaza y permitiéndole actuar como negociador en las conversaciones de alto el fuego o para hablar con el aliado de Hamás, Irán. Tres de sus hijos murieron en un ataque aéreo israelí en abril.
Su lugarteniente Saleh Al-Arouri fue asesinado en enero por Israel, dejando a Yehya Al-Sinwar, jefe de Hamás en la Franja de Gaza y arquitecto del ataque del 7 de octubre contra Israel, y a Zaher Jabarin, jefe del grupo en Cisjordania, en su puesto pero escondidos.
Ese ataque de los combatientes liderados por Hamás mató a unas 1,200 personas en comunidades del sur de Israel y unas 250 personas fueron llevadas a Gaza como rehenes, según los recuentos israelíes.
En respuesta, Israel lanzó una ofensiva terrestre y aérea en el enclave costero que ha matado a más de 39,400 personas, según funcionarios de salud de Gaza, y ha dejado a más de 2 millones enfrentando una crisis humanitaria.
No parece vislumbrarse un final para la campaña de Israel allí, mientras las negociaciones para un alto el fuego flaquean.
El riesgo de una profundización de la guerra entre Israel y el grupo libanés Hezbolá también ha crecido tras el ataque en los Altos del Golán que mató a 12 niños en una aldea drusa el sábado y el posterior asesinato del alto comandante de Hezbolá, Fuad Shukr.
Hezbolá aún no ha confirmado la muerte de Shukr, pero dijo que estaba en el edificio alcanzado por un ataque israelí.
Con información de Reuters.
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