En los 25 días que han pasado desde que la vicepresidenta Kamala Harris se presentó a la carrera por la Casa Blanca, ha dejado a los ejecutivos del sector energético en la incertidumbre.
¿Es la guerrera climática y anticontaminación que fue fiscal general de California? ¿O la pragmática número dos de la administración demócrata de Biden que supervisó una producción y exportaciones récord de petróleo en Estados Unidos?
En sus discursos de la última semana, mencionó la palabra clima siete veces, pero las palabras energía, fracking y petróleo aún no han salido de sus labios.
Las encuestas de opinión muestran un amplio apoyo a la lucha contra el cambio climático, especialmente entre los votantes más jóvenes, pero su campaña pretende evitar alienar a ambos bandos. Varios asesores describen su plan sobre cuestiones energéticas controvertidas como uno de ambigüedad estratégica.
El objetivo es atraer a los votantes de estados en disputa como Michigan, Pensilvania y Wisconsin, donde se deciden las elecciones. Allí, los trabajadores manuales dependen de las industrias extractivas, energéticas y manufactureras y a menudo respaldan las políticas republicanas que buscan maximizar y prolongar la producción de combustibles fósiles.
El rival republicano de Harris en las elecciones del 5 de noviembre ya expresó su opinión. En una entrevista con el multimillonario Elon Musk el lunes, Donald Trump calificó a Harris de “lunática de izquierda radical” y cuestionó la urgencia que se le atribuye al cambio climático.
En cinco de sus discursos de la semana pasada, pronunció la misma frase de diez palabras en el contexto de Trump, diciendo: “Tiene la intención de rendirse en nuestra lucha contra la crisis climática”.
La tardía incorporación de Harris a la carrera presidencial le ha dado poco tiempo para perfeccionar sus políticas. Cuando se le preguntó sobre propuestas específicas, un funcionario de la campaña observó: “Apenas tenemos carteles de campaña”.
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Kamala Harris podría continuar con políticas energéticas de Biden
La campaña de Harris se negó a proporcionar respuestas específicas a preguntas detalladas sobre su política energética y cómo sus declaraciones anteriores se alinean con su enfoque actual, pero sugirió que se ceñiría más a las políticas de la administración Biden que a algunas de sus políticas en California o cuando se postuló por primera vez a la presidencia en 2019.
El presidente Joe Biden habló con firmeza sobre la lucha contra las grandes petroleras, pero hizo poco para restringir la producción de combustibles fósiles. La producción de petróleo y gas de Estados Unidos alcanzó máximos históricos bajo su administración, y las principales empresas energéticas Exxon y Chevron obtuvieron ganancias récord.
A diferencia de los gobiernos de Europa, Biden nunca impuso un impuesto extraordinario sobre las ganancias que obtuvieron esas empresas cuando los precios del petróleo y el gas se dispararon después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022.
Como vicepresidenta, Harris apoyó la histórica legislación climática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
“Como presidenta, Kamala Harris terminará de implementar la IRA y la ley de infraestructura bipartidista y aprovechará sus éxitos”, dijo un portavoz de la campaña, refiriéndose a la legislación que contiene lucrativos programas de subsidios a la energía limpia.
Ella y Biden han buscado expandir la energía eólica marina y otras energías renovables con subastas de arrendamiento y subsidios, lo que marca un contraste con Trump, quien ha criticado la energía eólica marina y otras tecnologías de energía limpia y regularmente declara su apoyo a la industria de los combustibles fósiles.
La campaña de Harris ha aclarado su posición sobre un tema: ya no apoya la prohibición del fracking en tierras federales. Biden intentó imponer esa prohibición sin éxito, pero fue impugnada por varios estados y bloqueada por un juez federal en Luisiana.
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En 2019, Harris describió una plataforma detallada sobre energía y clima que apoyaba la prohibición y se oponía a todos los nuevos proyectos de infraestructura de combustibles fósiles.
Como senadora y candidata presidencial de los EE. UU. en 2019, Harris apoyó una resolución demócrata para crear un “Nuevo Trato Verde”, un esfuerzo progresista de gran alcance para cambiar el país hacia la energía renovable.
Como fiscal general de California de 2011 a 2017, Harris ganó acuerdos multimillonarios con las grandes petroleras Chevron y BP por violaciones a la normativa sobre contaminación de los tanques de almacenamiento de combustible subterráneos.
Stephen Brown, consultor energético y ex lobista de Tesoro, que tenía una gran presencia en el sector de refinación en California, dijo que Harris no se había involucrado de manera constructiva con la industria del petróleo y el gas durante sus años en el Capitolio de 2017 a 2021.
“No puedo decir que fuéramos tremendamente bien recibidos en su oficina ni por ella ni por su personal, por lo que no hubo mucha interacción”, dijo. “Así que si avanzamos rápidamente hasta lo que es hoy, es una especie de libro abierto. Es una pregunta abierta”.
En Pensilvania, un estado que tanto Harris como Trump deben ganar, enfrascados en una carrera reñida, ha obtenido el respaldo de todos los principales sindicatos.
El estado es el segundo mayor productor de gas natural del país y espera capitalizar la mayor demanda de Europa de exportaciones de gas natural licuado, o GNL. Biden suspendió todos los nuevos permisos de exportación de GNL a principios de este año y la campaña de Harris se negó a decir si levantará la pausa y fomentará nuevas instalaciones.
Rob Bair, presidente del Consejo de Construcción y Edificación del Estado de Pensilvania, cuyos miembros trabajan en las centrales eléctricas, refinerías y campos de gas natural del estado, dijo que había hablado con el equipo de Harris y confía en que ella seguirá una política energética que incluya “todo lo anterior”, pero reconoció que cierta claridad le ayudaría a persuadir a los miembros para que voten por ella.
“¿Sería genial si ella saliera y dijera: ‘Me encanta el fracking, quiero exportaciones de GNL, quiero más instalaciones nucleares’? Seguro, pero eso no es realista”, dijo Bair.
Los Fabricantes Estadounidenses de Combustibles y Petroquímicos, un influyente grupo comercial de refinación, se han embarcado en una campaña publicitaria de ocho cifras en estados en disputa sobre los posibles peligros de los mandatos de vehículos eléctricos.
“Hasta que la vicepresidenta diga lo contrario, tenemos que creer que ella sigue defendiendo todo lo que estaba en su plan de políticas de 2019 y todas las políticas que copatrocinó como senadora”, dijo Chet Thompson, presidente y director ejecutivo de la AFPM.
Con información de Reuters.
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