Rusia comenzó a producir un nuevo dron de ataque de largo alcance llamado Garpiya-A1 el año pasado utilizando motores y piezas chinas, que ha desplegado en la guerra en Ucrania, según dos fuentes de una agencia de inteligencia europea y documentos.
La inteligencia, que incluía un contrato de producción para el nuevo dron, correspondencia de la empresa sobre el proceso de fabricación y documentos financieros, indicó que IEMZ Kupol, una subsidiaria del fabricante de armas estatal ruso Almaz-Antey, produjo más de 2,500 Garpiyas desde julio de 2023 hasta julio de 2024.
La existencia del nuevo dron ruso que incorpora tecnología china no se había informado previamente. IEMZ Kupol y Almaz-Antey no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las dos fuentes de inteligencia dijeron que el Garpiya, que significa Arpía en ruso, se desplegó contra objetivos militares y civiles en Ucrania, causando daños a la infraestructura crítica, así como víctimas civiles y militares.
Samuel Bendett, investigador adjunto del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos con sede en Washington DC, dijo que Garpiya, si se confirma, marcaría un cambio en la dependencia de Rusia de los diseños iraníes para drones de largo alcance.
“Si esto está sucediendo, podría indicar que Rusia ahora puede confiar más en el desarrollo interno, así como, obviamente, en China, ya que ambos lados en esta guerra dependen de muchos componentes para la producción de drones”, señaló.
Irán, que no hizo comentarios para esta historia, ha suministrado más de mil drones “kamikaze” Shahed a Rusia desde el inicio de la invasión en febrero de 2022, aseguró el presidente ucraniano Zelenski en mayo del año pasado.
Se han utilizado para agotar las defensas aéreas ucranianas y atacar infraestructuras lejos de las líneas del frente. Irán negó repetidamente el envío de drones a Rusia para su uso en Ucrania.
El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en un comunicado que Pekín controla estrictamente la exportación de artículos con posibles aplicaciones militares, incluidos los drones.
“Con respecto a la crisis ucraniana, China siempre se ha comprometido a promover las conversaciones de paz y la solución política”, dijo el comunicado. Agregó que no había restricciones internacionales al comercio de China con Rusia.
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El Garpiya “se parece mucho al Shahed”, pero tiene varias características distintivas, incluida una aleta atornillada única y motores Limbach L-550 E, dijo la agencia europea en un comunicado. El motor, que originalmente fue diseñado y fabricado por una empresa alemana, ahora lo produce en China una firma local, Xiamen Limbach.
Reuters revisó un contrato por valor de más de 1,000 millones de rublos (10 millones de euros) firmado en el primer trimestre de 2023 entre el Ministerio de Defensa ruso y Kupol para el desarrollo de una fábrica para producir los drones.
Las fuentes de inteligencia dijeron que una antigua fábrica de cemento situada en Izhevsk, República de Udmurtia, en el oeste de Rusia, que fue comprada por Kupol en 2020, se está utilizando para producir los drones.
Un prototipo de Garpiya se lanzó en la primera mitad de 2023, mostraron las comunicaciones de la empresa. La producción alcanzó varios cientos en la segunda mitad de 2023 y se duplicó con creces a alrededor de 2,000 en la primera mitad de 2024, dijo la agencia.
Bendett, el analista de defensa, dijo que 2,500 drones por año representarían una parte considerable de la producción de Rusia. El máximo comandante militar de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, señaló el mes pasado que Rusia disparó casi 14,000 drones de ataque desde que invadió el país en febrero de 2022, incluidos el Shahed iraní y los drones de fabricación rusa Geran-2 y Lancet.
Los documentos corporativos del segundo trimestre de 2023 mostraron que el proveedor TSK Vektor adquirió piezas de empresas chinas para ensamblarlas en la planta de Kupol; también se entregarían 800 motores chinos a la nueva planta donde la línea de producción debía estar lista a fines del trimestre.
El servicio de inteligencia europeo declaró en el comunicado que le preocupaba que las empresas chinas siguieran proporcionando componentes que permitieran la producción rusa de grandes drones kamikaze. “La exportación de componentes esenciales a Rusia debe detenerse”, dijo.
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Washington advirtió repetidamente a Pekín sobre su apoyo a la industria de defensa de Rusia. El país ha impuesto cientos de sanciones destinadas a limitar la capacidad de Moscú para explotar ciertas tecnologías con fines militares.
En julio, China dijo que endurecería las normas de exportación de drones a partir del 1 de septiembre. Pekín ha dicho que las sanciones estadounidenses a las entidades chinas por la guerra en Ucrania son “ilegales y unilaterales”.
El Garpiya tiene un peso de despegue de menos de 300 kilos y un alcance máximo de 1,500 kilómetros, según el contrato de producción entre Kupol y el Ministerio de Defensa ruso, aproximadamente similar a los drones Shahed-136 de Irán que Moscú utilizaron ampliamente en Ucrania.
El Washington Post informó en agosto que Rusia tenía como objetivo aumentar la producción de una versión doméstica del Shahed-136, conocida como Geran-2, en una planta en la Zona Económica Especial de Alabuga, en Tatarstán. Ucrania dijo en abril que había llevado a cabo un ataque con drones contra una planta de fabricación de drones en Alabuga.
Un tercer documento detalla un pedido de 100 ejes, carburadores y otras piezas de motor Limbach suministradas por otras dos empresas chinas: Juhang Aviation Technology y Redlepus Vector Industries, ambas con sede en Shenzhen.
Juhang, que fue objeto de sanciones británicas en febrero y de sanciones estadounidenses en mayo por proporcionar a Rusia equipos para drones, y Redlepus no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los datos aduaneros, obtenidos de un proveedor comercial que registra y compila la información, mostraron que, de abril de 2022 a diciembre de 2023, TSK Vektor importó 36,3 millones de dólares en mercancías de la empresa china Juhang Aviation Technology y 6,2 millones de dólares de la empresa Redlepus TSK Vector Industrial Shenzhen Co Ltd.
Según los documentos aduaneros, las mercancías incluían motores de aeronaves, transistores, módulos electrónicos, conectores, enchufes y tomas de corriente, repuestos y componentes, la mayoría de ellos marcados como “para uso civil general”, “para uso industrial general” y “para uso civil general”.
Con información de Reuters
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