El mayor fabricante de chips del mundo , Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, aumenta su producción en Estados Unidos y un grupo de más de una docena de empleados actuales y anteriores lo están demandando por supuesta discriminación “antiamericana”, que según afirman ha desplazado a los trabajadores estadounidenses en favor de contrataciones taiwanesas.
Con sede en Hsinchu, Taiwán, TSMC fabrica chips informáticos de alto rendimiento para empresas como Apple y Nvidia; informó de 10.000 millones de dólares en beneficios el último trimestre gracias al reciente auge de la inteligencia artificial. En 2020, la empresa anunció un plan de 65.000 millones de dólares para trasladar tres de sus “fábricas” de semiconductores a Phoenix, Arizona, prometiendo crear miles de puestos de trabajo en Estados Unidos en una industria de un billón de dólares. TSMC está preparada para recibir 6.600 millones de dólares en financiación y 5.000 millones de dólares en préstamos para apoyar el proyecto a través de la Ley federal CHIPS, que se promulgó durante la administración Biden y tiene por objeto estimular la fabricación de semiconductores en Estados Unidos.
Sin embargo, su expansión estadounidense se ha visto envuelta en una polémica por su dependencia de los trabajadores taiwaneses, algo que el fundador de la empresa, Morris Chang, ha atribuido anteriormente a “una falta de talentos de fabricación” en suelo estadounidense. El año pasado, más de la mitad de la plantilla de TSMC, de 2.200 personas en Arizona, procedía de Taiwán , y las tensiones entre los empleados estadounidenses y taiwaneses han sido el foco de varios informes que han puesto de relieve las diferencias en las normas profesionales.
La demanda fue presentada originalmente en agosto por Deborah Howington, actual ejecutiva de adquisición de talentos en TSMC, en el Tribunal del Distrito Norte de California. Como miembro del equipo de liderazgo de recursos humanos de TSMC, afirmó haber presenciado una cultura de prácticas discriminatorias ilegales que favorecían a los candidatos y empleados taiwaneses. Y este mes, doce ex empleados de TSMC con acusaciones similares firmaron la demanda.
Howington alegó que TSMC buscó específicamente candidatos taiwaneses para empleos en Estados Unidos y que había contratado confidencialmente a un “cazador de talentos asiático” para reclutar a estos individuos.
“Tras haber aceptado 6.000 millones de dólares en financiación federal estadounidense y haber elegido competir dentro de Estados Unidos, es imperativo que TSMC cumpla con las leyes federales contra la discriminación y trate a todas las razas, orígenes nacionales y ciudadanos por igual”, dijo a Forbes el abogado del grupo demandante, Daniel Kotchen, socio del bufete de abogados Kotchen & Low . “Confiamos en nuestro caso y esperamos presentarlo ante un jurado”. Kotchen & Low ganó recientemente una demanda colectiva contra el gigante de la dotación de personal Cognizant, acusado de favorecer a los trabajadores indios con visas H-1B en lugar de a los contratados locales.
En una nueva denuncia presentada la semana pasada, el antiguo grupo TSMC —que incluye a ciudadanos estadounidenses y extranjeros no taiwaneses— describió un “plan discriminatorio” ideado por la empresa matriz de TSMC, supuestamente “integrada casi exclusivamente por ciudadanos taiwaneses que alientan —y esperan— que las filiales con sede en Estados Unidos obedezcan las políticas y prácticas discriminatorias de TSMC sin resistencia, a pesar de que estas políticas y prácticas violan la legislación estadounidense”.
TSMC aún no ha presentado una refutación a la demanda colectiva y se negó a hacer comentarios sobre el litigio en curso.
“TSMC cree firmemente en el valor de una fuerza laboral diversa y contratamos y promovemos sin tener en cuenta el género, la religión, la raza, la nacionalidad o la afiliación política porque respetamos las diferencias y creemos que la igualdad de oportunidades de empleo fortalece nuestra competitividad”, dijo un portavoz de la empresa a Forbes . “También ofrecemos varios canales para que los empleados planteen sus inquietudes y nos esforzamos por abordarlas de manera constructiva”.
Parte de la demanda se centra en la supuesta preferencia de la empresa por empleados que hablen y escriban mandarín. Los demandantes afirman que las reuniones y los materiales comerciales a menudo se comunicaban solo en mandarín, lo que impedía a los angloparlantes hacer su trabajo y los obligaba a descifrar textos instructivos con servicios de traducción. Esto fue especialmente problemático cuando se exigió a los empleados estadounidenses que realizaran una formación en Taiwán; una persona afirmó que un gerente la animó a estudiar mandarín en la aplicación Duolingo.
El supuesto uso de “Chenglish” por parte de la empresa para ocultar información a personas que no hablan mandarín fue incluso reconocido por el jefe de compensaciones de TSMC, Jen Kung, en una reunión de todo el personal el año pasado, según la demanda.
La demanda también afirma que los empleados taiwaneses con visas “caras” reciben mejores evaluaciones de desempeño y asignaciones de trabajo, alegando que eso se debe a que TSMC está motivada a obtener un “rendimiento máximo” de su inversión. Howington alegó que TSMC buscó específicamente candidatos taiwaneses para empleos en Estados Unidos, y había contratado confidencialmente a un “cazatalentos asiático” para reclutar a estas personas. Otro demandante afirmó que TSMC una vez convenció a un colega taiwanés de quedarse en Estados Unidos contratando a su novia como ingeniera de seguridad en la construcción, un puesto para el que no estaba calificada. Anteriormente, los contratistas de la construcción acusaron a la empresa de intentar acelerar la tramitación de visas para cientos de trabajadores taiwaneses mientras socavaban los empleos sindicalizados en Estados Unidos.
El fabricante de chips no es el único que utiliza trabajadores extranjeros; en toda la industria tecnológica estadounidense, los programas de visas como la H-1B, que permiten a las empresas patrocinar a empleados extranjeros altamente calificados para puestos especializados, son una fuente de discordia. Durante su primer gobierno, el presidente Trump promulgó políticas que obstaculizaron temporalmente la H-1B y otras vías de inmigración, y algunos titulares de visas ansiosos ya se están preparando para la resistencia durante su segundo mandato.
Las operaciones de TSMC han desencadenado una explosión de desarrollo en el norte de Phoenix, donde se encuentran sus fábricas. Este mes, una empresa de construcción anunció planes para construir una “ ciudad dentro de una ciudad ” de 7 mil millones de dólares en 6,355 acres cerca del sitio de TSMC. En otros lugares, los desarrolladores están trabajando con el gobierno local de Phoenix para construir cientos de viviendas para su creciente población.
Para dar cabida a la comunidad de inmigrantes taiwaneses de TSMC, las iglesias y escuelas locales han organizado clases de inglés y existen grupos en Facebook dedicados a ayudarlos a encontrar alojamiento en complejos de apartamentos conocidos como “ aldeas TSMC ”.
La demanda sostiene que TSMC también se ha asociado con la empresa de atención médica Banner Health para abrir un centro de bienestar para empleados taiwaneses, ofreciendo servicios como inmunización, exámenes físicos anuales y camionetas médicas que visitaban los complejos de viviendas de TSMC. Una demandante, que fue contratada por TSMC para supervisar el aspecto de recursos humanos de su centro de bienestar, afirmó que este beneficio solo estaba disponible para el personal taiwanés. Alegó que TSMC empleó a un médico taiwanés que “no tenía licencia para ejercer la medicina en los Estados Unidos”.
Una de las fábricas de TSMC en Phoenix ha comenzado la producción de pruebas y la compañía afirma que está en camino de comenzar a fabricar chips a principios del próximo año.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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