Algunas grandes empresas estadounidenses habían logrado un progreso limitado en la promoción de las mujeres y estaban diluyendo o abandonando las iniciativas de igualdad de oportunidades incluso antes de que el presidente Donald Trump lanzara la semana pasada una campaña nacional para eliminarlas, lo que subraya un cambio en las prioridades corporativas.
Poco después de asumir el cargo el 20 de enero, Trump emitió amplias órdenes ejecutivas para desmantelar los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en Estados Unidos y presionó al sector privado para que se uniera a la iniciativa.
Meses antes, grandes nombres conocidos en EU como Meta y Walmart ya habían tomado medidas para desechar o reducir sus programas de DEI. Dichas iniciativas tienen como objetivo abordar el racismo estructural y el sexismo de larga data mediante la promoción de oportunidades en el lugar de trabajo para las mujeres, las minorías étnicas, las personas LGBTQ+ y otros grupos subrepresentados.
“El panorama legal y político que rodea los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en Estados Unidos está cambiando”, dijo Meta en un memorando interno del 10 de enero revisado por Reuters.
El viernes, el minorista Target se convirtió en el último nombre de alto perfil de Estados Unidos en revertir sus programas de diversidad.
Si bien los activistas anti-DEI argumentan que estas iniciativas dan a las personas de minorías una ventaja injusta, los defensores temen que los retrocesos provoquen que las empresas vuelvan a caer en la inequidad.
Reuters revisó las presentaciones presentadas ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos y los informes demográficos de empleo de nueve grandes empresas que redujeron o abandonaron sus iniciativas de diversidad el año pasado: Meta, Walmart, Amazon.com, Starbucks, Deere & Co, Ford, Boeing, McDonald’s y Lowe’s Companies.
Los documentos, que para algunas empresas se limitan a solo un par de años, mostraron un progreso irregular.
Solo cuatro de esas empresas lograron aumentar la proporción de personal femenino en EU desde la pandemia de Covid-19. Sin embargo, los aumentos han sido marginales, incluso en el grupo clave de directivos de nivel medio. Las mujeres hispanas y negras seguían estando en gran medida infrarrepresentadas, mostraron los datos.
En Amazon.com, por ejemplo, la proporción de mujeres en puestos directivos de EU ha pasado del 29.5% en 2020 -cuando estalló la pandemia- al 32% en 2023, el último año del que se dispone de estos datos. En Deere & Co, que fabrica equipos pesados, la misma proporción subió del 27.2% al 28.4% en el mismo período, según cálculos de Reuters sobre los datos.
Amazon no hizo comentarios sobre los datos, pero remitió a Reuters al sitio web DEI de la compañía. El actor del comercio electrónico compartió un memorándum interno enviado a los empleados en diciembre sobre “la reducción de los programas obsoletos (DEI)”, pero dijo que aún se mantenía “firme” en la creación de una empresa diversa e inclusiva.
Algunas empresas parecían haber retrocedido.
La proporción de funcionarios y gerentes de nivel medio de Meta que son mujeres, por ejemplo, cayó en 2023 al 29.8% desde el 34.4% en 2020. En Ford, las cifras cayeron al 24.8% en 2023 desde el 26.7% en 2021, el informe más antiguo disponible para el fabricante de automóviles.
Sin embargo, Meta y Ford lograron mejorar la proporción de mujeres en altos ejecutivos a 36.3% desde 35.3% y a 27.4% desde 25.2% respectivamente durante los períodos encuestados, según muestra la revisión de datos.
En las nueve empresas encuestadas, las mujeres hispanas y negras, en promedio, representaron solo alrededor del 5% de los gerentes de nivel medio en los Estados Unidos en 2023.
En Ford, solo el 1.1% de los funcionarios y gerentes de nivel medio ese año eran mujeres hispanas y el 8.8% eran mujeres negras, mientras que en Deere & Co el 1.1% de sus gerentes de nivel medio eran mujeres negras y el 1% hispanas, según cálculos de Reuters sobre datos disponibles.
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Antes del regreso de Trump, algunas empresas de EU ya se habían enfriado con las promesas de diversidad
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que las personas negras representaron en 2023 el 13% de la fuerza laboral de EU, mientras que las personas de etnia hispana o latina representan el 19%.
Los expertos dicen que fomentar la diversidad en los mandos intermedios es vital porque ahí es donde los caminos para los trabajadores masculinos y femeninos a menudo comienzan a divergir.
“Es por eso que siempre estamos hablando de oleoductos, oleoductos, oleoductos”, dijo Laura Sanderson, codirectora de Europa, Medio Oriente e India de la firma de búsqueda de ejecutivos Russell Reynolds Associates.
“No basta con tener mujeres en el comité ejecutivo. Necesitas que ocupen los roles correctos para prepararlos”.
Las mujeres representaron el 39% de los puestos directivos en las empresas estadounidenses en 2024, el 40% en 2023 y el 38% en 2020, según datos de la consultora McKinsey.
Meta, que confirmó a Reuters que está reduciendo sus programas de DEI, dijo que los datos de igualdad de oportunidades para 2022 y 2023 se vieron afectados por los despidos, sin dar más detalles.
Contactado por Reuters en múltiples ocasiones para este artículo, Lowe’s no respondió. Boeing se refirió a los datos de DEI en su sitio web, pero no ofreció comentarios adicionales. Deere & Co acusó recibo de la solicitud de comentarios, pero no lo hizo. Starbucks proporcionó datos demográficos de empleo, pero no hizo comentarios sobre los cálculos de Reuters. Walmart confirmó las cifras, pero no dio más detalles al respecto.
Ford dijo a Reuters que el documento que subió a su sitio web para 2021 solo se basaba en la presentación de ese año ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, pero no era la presentación en sí. La empresa no proporcionó su presentación real de 2021.
McDonald’s dijo que las presentaciones de empleo revisadas por Reuters representaban una pequeña porción de su fuerza laboral en Estados Unidos porque no incluían ubicaciones de franquicias.
Los expertos en diversidad de género dicen que el alejamiento de las iniciativas de igualdad de oportunidades marca un cambio en las actitudes de la sala de juntas de EU después de que muchos habían intensificado los esfuerzos de DEI tras el asesinato en 2020 de George Floyd, un hombre negro que murió después de que un exoficial de policía de Minneapolis se arrodillara sobre su cuello durante unos nueve minutos.
Unos tres años antes, el movimiento “#MeToo” había ganado prominencia mundial, lo que provocó conversaciones sobre los problemas de las mujeres en el lugar de trabajo y el escrutinio en torno a la desigualdad y el acoso.
Sin embargo, en los últimos años se ha visto una reacción violenta contra las iniciativas de igualdad de oportunidades en algunos sectores de la sociedad estadounidense. En junio de 2023, el Tribunal Supremo de Estados Unidos, de tendencia conservadora, falló en contra de la acción afirmativa en las admisiones universitarias. El veredicto desencadenó una ola de demandas por parte de grupos conservadores contra los programas de DEI en el lugar de trabajo.
“En un cambio con respecto a los últimos años, (las empresas) ya no están dispuestas a poner la cabeza por encima del parapeto”, dijo Carlota Esguevillas, jefa de inversión responsable de EdenTree Investment Management, una gestora de inversiones sostenibles con sede en Gran Bretaña.
Según McKinsey, el 78% de las empresas norteamericanas encuestadas en una encuesta anual el año pasado dijeron que la diversidad de género era una prioridad corporativa, frente al 88% en 2017.
“Las empresas están diciendo que la diversidad ya no es una prioridad”, dijo Alexis Krivkovich, socia senior de McKinsey, que durante una década ha escrito un informe anual sobre las mujeres corporativas en América del Norte. “Es la primera vez que vemos un retroceso material, y eso realmente me preocupa”.
Mientras tanto, la brecha entre hombres y mujeres se está cerrando a paso de tortuga: por cada 100 hombres ascendidos a gerentes en 2024, 81 mujeres fueron ascendidas, frente a 79 en 2018.
A pesar del panorama cambiante, algunas grandes empresas no han renunciado a sus iniciativas de DEI. Apple, cuyos documentos muestran que la proporción de mujeres en puestos directivos de nivel medio aumentó al 29.8% en 2023 desde el 28% en 2020, recomendó a principios de enero a sus inversores que votaran en contra de una propuesta del conservador Centro Nacional de Políticas Públicas para abolir los programas de diversidad de la empresa tecnológica.
Con información de Reuters.
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