Robert F. Kennedy Jr., el candidato elegido por el presidente Donald Trump para dirigir la principal agencia sanitaria de Estados Unidos, fue atacado por sus opiniones antivacunas en una polémica audiencia de confirmación en el Senado el miércoles.
Kennedy trató de defender su trayectoria ante el Comité de Finanzas del Senado, responsable de elevar su candidatura al pleno de la Cámara alta, prometiendo a los legisladores que no está en contra de las vacunas.
“Creo que las vacunas desempeñan un papel fundamental en la atención sanitaria. Todos mis hijos están vacunados”, dijo Kennedy, de 70 años, que compareció en la audiencia con su esposa Cheryl Hines y algunos de sus hijos.
El abogado ecologista es considerado un personaje controvertido a ambos lados del pasillo, sobre todo por haber difundido en el pasado información errónea sobre la seguridad de las vacunas.
“Los recibos demuestran que el señor Kennedy aceptó teorías conspirativas, charlatanes, especialmente en lo que se refiere a la seguridad y eficacia de las vacunas. Se ha dedicado a sembrar la duda y a disuadir a los padres de que sus hijos reciban vacunas vitales”, declaró el senador demócrata Ron Wyden en una declaración inicial antes de la audiencia.
El Senado, controlado por los republicanos, no ha rechazado hasta ahora a ninguno de los nominados de Trump.
Su polémica elección como secretario de Defensa, Pete Hegseth, pasó por los pelos en una votación de 51-50 después de que el vicepresidente JD Vance fuera necesario para romper un empate el viernes, a pesar de las preocupaciones de que el candidato no estaba cualificado para el cargo, y las acusaciones de agresión sexual y abuso de alcohol.
La nominación de Kennedy también pondrá a prueba la lealtad de los legisladores republicanos, ya que el exdemócrata mantiene una serie de posturas poco ortodoxas que podrían alienar tanto a conservadores como a liberales.
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El grupo de defensa de la cobertura de salud Protect Our Care organizó una manifestación contra Kennedy antes de su audiencia de confirmación, en la que mostraron lápidas para representar las muertes en 2019 en Samoa tras un brote de sarampión allí. El grupo dice que Kennedy visitó la zona y difundió información errónea sobre las vacunas, lo que alimentó el brote.
En dos ocasiones distintas, los manifestantes interrumpieron la audiencia de Kennedy. Uno gritó: “Miente”, antes de ser retirado de la habitación, mientras que otro dijo más tarde: “Las vacunas salvan vidas”. Algunos partidarios de Kennedy llevaban gorras con la leyenda “Make America Healthy Again” (Hagamos a Estados Unidos saludable de nuevo).
El senador republicano Bill Cassidy, que preside el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado ante el que Kennedy comparecerá el jueves y que también se ocupa del Comité de Finanzas, calificó previamente al candidato de “equivocado” sobre las vacunas. Pero dijo que tuvieron una “conversación franca” durante la gira de Kennedy por el Capitolio con el objetivo de ganar apoyo. Cassidy es uno de los pocos republicanos que se consideran indecisos sobre la nominación.
Si bien la mayor parte de la oposición a Kennedy está impulsada por su postura sobre las vacunas, algunos republicanos también se oponen a sus comentarios en apoyo del derecho al aborto, así como a su postura percibida contra la industria farmacéutica.
En un testimonio escrito ante el Comité de Finanzas, Kennedy dijo que no está en contra de las vacunas ni de la industria. Sin embargo, ayudó a fundar el grupo antivacunas Children’s Health Defense.
Kennedy dice que quiere trabajar para acabar con las enfermedades crónicas, romper cualquier vínculo entre los empleados del regulador de medicamentos de EU y la industria, y aconsejar a los sistemas de agua de EU que eliminen el fluoruro.
Ha criticado a la industria alimentaria de Estados Unidos por agregar ingredientes que, según él, han hecho que los estadounidenses sean menos saludables.
Kennedy necesita el apoyo de al menos 50 senadores, lo que permitiría a Vance emitir otro voto de desempate y confirmar su nominación si es necesario.
Con información de Reuters.
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