Los Kansas City Chiefs tuvieron el mejor récord de la NFL esta temporada, y hace dos temporadas, y un par de años antes de eso, y en los últimos siete años en total. Ganaron campeonatos en las temporadas 2019, 2022 y 2023 y, con una victoria el 9 de febrero, pueden convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL con un tricampeonato del Super Bowl.
Pero aunque los Chiefs son favoritos por 1,5 puntos para el partido del próximo domingo contra los Philadelphia Eagles, desde hace mucho tiempo son perdedores en términos financieros.
En la lista más reciente de Forbes de los equipos más valiosos de la NFL , Kansas City se ubicó en el puesto 24 con 4.850 millones de dólares, 16 puestos y 1.750 millones de dólares detrás de Filadelfia (número 8, 6.600 millones de dólares). La disparidad sería aún más evidente si se considera la venta de una participación del 8% por parte de los Eagles el mes pasado, con una valoración reportada de 8.300 millones de dólares (con la salvedad de que los precios de pequeñas porciones de equipos generalmente no se traducen en las cifras de las transacciones de participación de control).
Independientemente de la cifra que se utilice, los Chiefs no han ganado la batalla financiera entre ambos equipos desde 2001, dos años antes de que se inaugurara el Lincoln Financial Field en Filadelfia y transformara la economía de los Eagles. Y a pesar de haber construido una dinastía durante la última década, Kansas City ha caído por debajo de la valoración media de la NFL todos los años desde que Forbes comenzó a clasificar a los equipos de fútbol profesional en 1998.
Un duelo de alto puntaje
Desde que Forbes comenzó a valorar a los equipos de la NFL en 1998, los Chiefs se han revalorizado un 1.790%, pero los Eagles han subido un 2.550%.
Eso podría ser una sorpresa para cualquiera que conozca a los Chiefs principalmente por el poder estelar del mariscal de campo Patrick Mahomes y el ala cerrada Travis Kelce, los favoritos del marketing que se ganaron un lugar entre los 10 jugadores mejor pagados de la NFL esta temporada , o haya visto a Kansas City aplastar a su competencia en el campo, con 10 apariciones consecutivas en los playoffs y cinco viajes al Super Bowl en los últimos seis años. En la NFL, sin embargo, ganar no garantiza grandes números en el marcador financiero, y perder no siempre es malo para los negocios. No busque más allá de los Dallas Cowboys, que ganaron un título por última vez hace 29 años, pero son el único equipo deportivo en el mundo que vale más de $ 10 mil millones .
“Algunos ingresos serán sensibles al rendimiento del equipo”, dice Steve Vogel, director ejecutivo del grupo de finanzas deportivas de US Bank, “pero el modelo que tiene la NFL permite que haya menos volatilidad. Y así los equipos pueden absorber los malos momentos con mucha más facilidad que en otras ligas”.
La temporada pasada, según estimaciones de Forbes , cada uno de los 32 equipos de la NFL se llevó a casa más de 400 millones de dólares en acuerdos nacionales de la liga, incluidos patrocinios y un paquete de derechos de medios que debería pagar más de 126 mil millones de dólares en 11 años . Para todos los equipos, excepto los Cowboys, esa cifra representó más de la mitad de sus ingresos totales.
Los equipos de la NFL también tienen limitaciones en cuanto a los beneficios directos que obtienen de los éxitos en la postemporada, ya que la liga recauda la gran mayoría de los ingresos de los partidos de playoffs y los redistribuye en partes iguales. El estipendio puede no cubrir tampoco todos los gastos que conlleva una buena racha. “Normalmente, cuando los equipos ganan el Super Bowl, durante un breve período de tiempo, en realidad tienen un resultado financiero neto negativo”, señala Marc Ganis, presidente de la consultora Sportscorp, a quien a menudo se le llama el “33º propietario” de la NFL debido a sus estrechos vínculos con los que toman las decisiones en el fútbol americano.
A largo plazo, ganar produce una base de seguidores más grande y entusiasta, y la demanda adicional permite al equipo aumentar los precios de las entradas y atraer a un grupo más amplio de patrocinadores. Pero en realidad requiere un éxito sostenido, como la racha dinástica de los New England Patriots de 2001 a 2019, que incluyó 17 participaciones en los playoffs y seis victorias en el Super Bowl. “Durante ese período exitoso, claro, se ve cierto crecimiento”, dice Edwin E. Draughan, socio del banco de inversión deportiva Park Lane, “pero la creación de valor a largo plazo se producirá hacia el final y después”.
Por ahora, los Chiefs han más que duplicado su valor desde que Mahomes asumió como su mariscal de campo titular en 2018, y subieron un 1.790% a lo largo de los 26 años de historia de la lista de valuación de Forbes , más de tres veces el crecimiento del S&P 500 en ese tiempo. Pero Kansas City todavía está por detrás de los Eagles con sus ingresos específicos del equipo ($187 millones contra $246 millones la temporada pasada, según estimaciones de Forbes ). Y el múltiplo de ingresos de 8.2x detrás de la valuación de Forbes de los Chiefs está por detrás del 10.2x de los Eagles, lo que demuestra que los inversores potenciales están menos interesados en la franquicia y sus perspectivas de crecimiento de ingresos.
Según Forbes , Filadelfia tiene ventaja en todos los principales flujos de ingresos (desde patrocinios hasta venta de entradas, concesiones y más) y se ubicó en el tercio superior de la NFL en casi todos los aspectos la temporada pasada. Los Chiefs, por su parte, ocuparon el noveno lugar en derechos de nombre del estadio, mercadería y estacionamiento, pero en general estuvieron por debajo del promedio de la liga en otros aspectos.
“Es el mercado”, dice Ganis. “El mercado de Filadelfia es mucho más grande, financieramente más fuerte, más diverso que el mercado de Kansas City, por lo que los Eagles pueden vender todo, desde suites hasta derechos de nombre, publicidad, patrocinios e incluso entradas por un precio significativamente más alto”. Con Filadelfia en el octavo lugar a nivel nacional con una población de área estadística metropolitana de 6,2 millones, en comparación con los 2,2 millones de Kansas City, que ocupa el puesto 31, la Ciudad del Empujón Fraternal también tiene la ventaja en las valoraciones de equipo de Forbes para MLB ( No. 7 contra No. 28 ) y MLS ( No. 12 contra No. 16 ).
Además, los Eagles “han invertido mucho en su estadio”, dice Vogel. “Los Chiefs han estado un poco más limitados considerando lo antiguo que es ese estadio”. Solo dos campos de la NFL han estado en funcionamiento por más tiempo que el Arrowhead Stadium de Kansas City, que abrió sus puertas en 1972.
Naturalmente, los Chiefs están intentando hacer algo al respecto. El año pasado, presentaron planes para una renovación de Arrowhead de 800 millones de dólares, pero en abril los contribuyentes del condado de Jackson rechazaron una iniciativa de impuesto a las ventas que habría financiado el proyecto. Mientras los Chiefs consideran alternativas para una renovación o un estadio nuevo, enviaron una encuesta por correo electrónico a los fanáticos el mes pasado en busca de comentarios sobre posibles características y comodidades.
Desde la perspectiva del equipo, el lado positivo es claro: un aumento de los ingresos gracias a las suites de lujo y los clubes comunitarios, áreas en las que Kansas City ocupó colectivamente el puesto 25 en la NFL la temporada pasada, según las estimaciones de Forbes . Los Chiefs se han sumado a una tendencia que se extiende a todo el sector al crear ocho nuevos clubes en los últimos años, pero, en última instancia, “no pueden hacer mucho” con el espacio que tienen, dice Draughan.
Mientras tanto, los Chiefs han estado pensando en cómo trascender su estadio y su mercado. En los últimos tres años, han adquirido derechos de comercialización en Alemania , Austria, Suiza y México de la NFL, que regula los esfuerzos internacionales de los equipos. “Tenemos un entrenador en jefe miembro del Salón de la Fama en su primera elección, un mariscal de campo miembro del Salón de la Fama en su primera elección, un ala cerrada miembro del Salón de la Fama en su primera elección”, dijo el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, a Forbes en febrero pasado. “Si no aspiramos a ser el equipo del mundo, entonces hemos fracasado. Tenemos que aprovechar eso”.
Hasta ahora, los resultados se han reflejado en la expansión y el reconocimiento de la marca. Donovan dijo el año pasado que los ingresos de Kansas City en los tres países europeos habían sido de aproximadamente un millón de dólares para 2023 y que los Chiefs esperaban alcanzar el punto de equilibrio allí en 18 meses.
Pero incluso si esa iniciativa no da resultado (e incluso si los Chiefs siguen siendo el 24.º equipo más valioso del fútbol americano para siempre), siguen estando en una buena posición. Sólo 15 equipos deportivos no pertenecientes a la NFL son más valiosos, y sólo 18 fueron más rentables , según las estimaciones de Forbes . Y la combinación de la escasez de equipos y la perspectiva de acuerdos de derechos de medios aún más lucrativos en el futuro hacen que Vogel se muestre optimista sobre el crecimiento de la NFL.
“Desde mi puesto, trabajando con las oficinas centrales y con los propietarios, nadie está demasiado preocupado por su posición desde una perspectiva de clasificación”, afirma. “Los propietarios están trabajando juntos en el crecimiento macro”.
Información adicional de Justin Teitelbaum y Justin Birnbaum .
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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