Cada año, la Universidad Gallaudet, una institución de educación superior con sede en Washington, DC, fundada en 1864 para sordos y personas con problemas de audición, gradúa a cientos de estudiantes y gasta millones en investigaciones para avanzar en áreas como la neurociencia relacionada con el aprendizaje visual y las causas genéticas de la sordera. Gallaudet es una de las cientos de instituciones de educación superior que podrían perder importantes ingresos operativos si la administración Trump sigue adelante con su plan de congelar todos los pagos de subvenciones y préstamos federales.
En 2023, la financiación federal, incluido el dinero de la Ley de Educación de los Sordos de 1986, representó el 65% de los ingresos operativos anuales de 213 millones de dólares de Gallaudet. Con una dotación relativamente escasa de 170 millones de dólares, la universidad, que emplea a más de 230 profesores, muchos de los cuales son sordos, tendría dificultades para recuperar la pérdida de dinero federal. Otra universidad en riesgo es el Seminario Talmúdico Unido de Williamsburg, Brooklyn, que capacita a más de 2.000 seguidores varones de la secta ultraortodoxa jasídica Satmar en la ley y las enseñanzas judías. Más del 50% de los 46 millones de dólares de ingresos anuales del Seminario Talmúdico Unido provienen del gobierno federal.
El grupo de universidades en riesgo más grande, con diferencia, son 18 universidades históricamente negras, entre ellas la Universidad Howard de Washington DC, la Universidad de Saint Augustine en Carolina del Norte, la Universidad Voorhees en Carolina del Sur, el Stillman College en Alabama y el Tougaloo College en Mississippi. Las HBCU reciben apoyo federal a través de los Títulos III y V de la Ley de Educación Superior y, según los últimos datos federales sobre educación, estas 18 HBCU dependían de fondos federales para representar al menos el 29 % de sus ingresos operativos en el año fiscal 2023 (véase la tabla).
Otras universidades que atienden principalmente a estudiantes no blancos corren el riesgo de perder ayuda, como la Universidad Central de Bayamón, una universidad privada de cuatro años en Bayamón, Puerto Rico. La universidad atiende a 900 estudiantes que son casi en su totalidad hispanos y latinos. Necesita financiación federal para cubrir el 59% de sus ingresos operativos de 9,3 millones de dólares. Las universidades tribales como United Tribes Technical College de Dakota del Norte y Turtle Mountain Community College, que atiende a tribus como los lakota, los mandan y los hidatsa, utilizan financiación federal para pagar al menos el 74% de sus operaciones. La mayoría de estas universidades tienen dotaciones relativamente pequeñas.
30 universidades que dependen en gran medida de la financiación federal
En estas 30 universidades, las subvenciones, asignaciones y contratos federales representan entre el 29 % y el 85 % de los ingresos operativos anuales.
La administración Trump ha aclarado que las becas Pell y los préstamos federales para estudiantes no se incluirían como parte de la congelación, pero es probable que la financiación federal aprobada por la Ley de Educación Superior para instituciones que atienden a minorías quede vinculada a la pausa, dice Rick Hess, investigador principal y director de estudios de política educativa en el American Enterprise Institute. Después de que la Corte Suprema dictaminara en 2023 prohibir a las universidades utilizar la raza en las admisiones universitarias, es posible que la administración Trump aplique los mismos estándares a las designaciones de financiación federal. “Existe un argumento de que la designación de esos fondos como institución que atiende a minorías es inconstitucional y que esos fondos deberían distribuirse en función de criterios como la necesidad económica, como ocurre con Pell”, dice Hess. “Si ese fuera el caso, algunas instituciones serían ganadoras y otras perdedoras”. Por ejemplo, en las HBCU Voorhees y Saint Augustine’s University, más del 72% de los estudiantes reciben becas Pell. En Howard, solo el 44% de los estudiantes reciben becas Pell.
Hasta el lunes por la tarde, los fondos seguían fluyendo. Un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island emitió una orden de restricción temporal que detiene el congelamiento hasta que el tribunal pueda escuchar los argumentos a favor y en contra de una orden preliminar.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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