Los principales fabricantes de automóviles pueden lidiar con los aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones de automóviles de Estados Unidos de varias maneras, pero todas ellas conducen a precios más altos, menos opciones de modelos o límites en las características para los consumidores, dijeron expertos de la industria.
Trump anunció el miércoles aranceles del 25% sobre automóviles y autopartes, lo que hizo caer las acciones de los fabricantes mundiales de automóviles y aumentó los temores de pérdidas de empleos en los grandes países exportadores de automóviles. Dice que los gravámenes en última instancia impulsarán la producción en Estados Unidos, pero los analistas dicen que el efecto inmediato será en las decisiones de los fabricantes de automóviles que afectarán los bolsillos de los consumidores.
“La mayoría de los fabricantes de automóviles no pueden comer el 25%, simplemente no pueden”, dijo Andy Palmer, ex CEO de Aston Martin. “Eso significa que los fabricantes de automóviles transferirán la mayor parte del costo de los aranceles que puedan”, incluso eliminando características para reducir sus costos y al mismo tiempo aumentar los precios.
Los fabricantes de automóviles pueden distribuir ese costo entre los modelos producidos en Estados Unidos y los importados, reducir las características y, en algunos casos, dejar de vender modelos asequibles dirigidos a compradores de automóviles por primera vez, ya que muchos de ellos son importados y menos atractivos si tienen un precio más alto.
Los cambios podrían sacar a más estadounidenses del mercado. S&P Global Mobility estimó el jueves que los aranceles harán que las ventas anuales de vehículos en Estados Unidos caigan a un rango de 14.5 millones a 15 millones en los próximos años desde 16 millones en 2024. Cox Automotive estima que los aranceles agregarán 3,000 dólares al costo de un vehículo fabricado en Estados Unidos y 6,000 dólares a los vehículos fabricados en Canadá o México sin exenciones.
Si bien los vendedores de lujo como Bentley o Ferrari dicen que trasladarán los costos, los márgenes típicos de los principales fabricantes de automóviles de 6% a 8% dejan poco margen de maniobra.
Los modelos asequibles que probablemente se verán afectados incluyen el Honda CR-V, el Chevrolet Trax, el Subaru Forester, el Chevrolet Equinox y el Honda HR-V, dijo Erin Keating, analista ejecutiva de Cox.
“Los fabricantes de automóviles saben que tienen ciertos vehículos en su cartera que pueden tolerar márgenes de ganancia más bajos”, dijo Keating. “Algunos vehículos pueden resultar demasiado caros, y la mayoría de ellos son modelos asequibles fabricados fuera de los EU”.
Después de que el 10 por ciento de la población compradora de automóviles quedara fuera del mercado durante la pandemia de coronavirus, la asequibilidad sigue siendo una prioridad en la mente de los consumidores, dijo Keating.
“¿Los aranceles afectarían a otro 10% de las personas que quedarían excluidas?”, se preguntó. —Potencialmente.
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Concesionarios de automóviles de EU actualmente tienen mucho inventario
Los concesionarios de automóviles de Estados Unidos actualmente tienen mucho inventario, alrededor de 90 días, pero los precios podrían comenzar a subir después de eso. En las últimas semanas, Eric Mann, gerente de ventas del concesionario Szott M-59 Jeep en White Lake, Michigan, a 45 minutos al noroeste de Detroit, notó que más clientes compraban por temor a precios más altos.
Loretta Acosta, de 55 años, de Macomb, Michigan, estaba revisando un Jeep Grand Cherokee en el concesionario Szott el jueves y dijo que “podría apestar” si los precios de los automóviles aumentan debido a los aranceles. “Pero siento que a veces las cosas apestan, y hay que soportarlas por el bien del país”, dijo Acosta.
Los fabricantes de automóviles europeos y asiáticos, privados del mayor mercado importador de automóviles, podrían reducir la producción. Si los fabricantes de automóviles dejan de enviar un modelo a Estados Unidos, eso se traduciría en una menor producción en esas fábricas. Los volúmenes más bajos significan costos más altos por vehículo, “que en última instancia se trasladarán a los consumidores” en esos mercados, dijo Palmer.
El jueves, Jeron Reed, de 46 años, de Warren, Michigan, fue a Matick Chevrolet en Redford, a 20 minutos al oeste de Detroit, para finalizar un contrato de arrendamiento de un Equinox EV 2025 debido a la amenaza de tarifas.
“Lo que escucho en las próximas dos semanas (es) que los precios probablemente van a subir, y ya están altos”, dijo Reed.
Algunas compañías que venden autos fabricados en Estados Unidos con un alto porcentaje de partes exentas de aranceles podrían subir los precios para aumentar las ganancias, pero aún así mantenerlos lo suficientemente bajos como para arrebatar participación de mercado a sus rivales afectados por los aranceles. A más largo plazo, los principales fabricantes de automóviles tendrían que decidir si eliminar los aranceles apostando a que no durarán, o pasar dos o tres años moviendo la producción y las cadenas de suministro bajo las expectativas de que los aranceles durarán más allá de la presidencia de Trump, dijo Mark Wakefield, líder del mercado automotriz global de la consultora AlixPartners.
“Esos podrían ser grandes ganadores en tres o cuatro años si los aranceles realmente se mantienen”, dijo Wakefield. “O podrían ser perdedores si de alguna manera se deshace y se ven atrapados con costos más altos”.
Los fabricantes de automóviles más nuevos, como INEOS Automotive, no tienen ese lujo. El fabricante con sede en Francia comenzó a vender su modelo todoterreno Grenadier en Estados Unidos a principios del año pasado a un precio promedio de alrededor de 85,000 dólares, dijo la directora ejecutiva Lynn Calder. Desde entonces, INEOS ha vendido 8,000 vehículos en Estados Unidos, o el 60% de su total.
“No creo que sea posible trasladar un aumento de precios del 25% a un consumidor”, dijo. “Pero igualmente, también está muy claro que no podemos absorberlo todo”.
Dijo que INEOS dividirá la carga entre la compañía, sus distribuidores y los consumidores, una solución híbrida en la que “todos sufren”.
Con información de Reuters.
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