Los precios de los productos farmacéuticos recién lanzados en EU aumentaron más del doble el año pasado en comparación con 2021, ya que las empresas aprovecharon los avances científicos para desarrollar más terapias para enfermedades raras, que suelen tener precios elevados, apunta un análisis.
El precio de lista anual medio de un nuevo medicamento superó los 370,000 dólares en 2024, indica un estudio de Reuters sobre 45 medicamentos.
En 2021, el precio medio fue de 180,000 dólares para los 30 medicamentos comercializados inicialmente hasta mediados de julio, señala un estudio publicado en JAMA basado en los mismos criterios. El precio medio de lanzamiento fue de 300,000 dólares en 2023 y de 222,000 dólares en 2022.
El aumento de precios se produjo incluso mientras el gobierno estadounidense intenta controlar el coste de las recetas. El precio de los medicamentos se convirtió en un tema populista para el presidente Donald Trump, quien pidió a las farmacéuticas que ajusten los precios en Estados Unidos a los de otros países de altos ingresos que pagan mucho menos.
William Padula, profesor de economía farmacéutica y de la salud en la Universidad del Sur de California, afirmó que no hay indicios de que la tendencia vaya a desacelerarse, al menos hasta que se avance en la reducción del costo del desarrollo de nuevas terapias.
“Durante años hemos contado con tecnología y soluciones bastante buenas para muchas de las afecciones comunes que padecen muchas personas, como el colesterol alto, la hipertensión arterial y el manejo de los tipos más comunes de cáncer”, afirmó Padula. En el caso de las enfermedades raras, hay menos pacientes “y, por lo tanto, el precio por tratamiento va a subir”, añadió.
El porcentaje de medicamentos lanzados para enfermedades huérfanas, es decir, que afectan a menos de 200,000 estadounidenses, aumentó del 51% en 2019 al 72% en 2024, señala el Instituto Iqvia para la Ciencia de Datos Humanos.
Más del 40% de los lanzamientos de medicamentos huérfanos se destinaron a oncología. El 28% restante incluía medicamentos para poblaciones más grandes, como Cobenfy, un medicamento para la esquizofrenia, vendido por Bristol Myers a un precio de lista de 22,500 dólares anuales.
La principal asociación de la industria, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, afirmó que centrarse en los precios de lista de los medicamentos que tratan enfermedades raras “pasa por alto el contexto más amplio de cómo estos medicamentos contribuyen al gasto total en medicamentos recetados, los costos de la atención médica y el valor para los pacientes”.
Farmacéuticas afirman que nuevos medicamentos ofrecen ahorrar a los pacientes
La decodificación del genoma humano, completada en 2003, allanó el camino para una mejor comprensión de las bases genéticas y biológicas de las enfermedades raras, lo que impulsó avances en la ciencia médica.
Las farmacéuticas reciben incentivos para invertir en la investigación de enfermedades raras, incluyendo períodos más largos de exclusividad en el mercado, en parte porque las ventas potenciales pueden ser limitadas.
Boston Consulting Group proyectó que la cosecha de lanzamientos de medicamentos de 2024 alcanzaría un pico de ventas anuales de 60,000 millones de dólares, significativamente inferior a los promedios anteriores debido a la ausencia de grandes éxitos de ventas, un término utilizado para describir medicamentos con ventas anuales superiores a 10,000 millones de dólares.
La FDA aprobó 57 medicamentos novedosos el año pasado, incluyendo siete nuevas terapias celulares y génicas en la división de productos biológicos de la agencia. En 2023, la agencia aprobó 55 medicamentos y 17 nuevos productos biológicos.
Reuters encuestó a los fabricantes de 45 nuevos medicamentos lanzados el año pasado. El análisis de precios excluye agentes de diagnóstico por imagen, vacunas, medicamentos de uso intermitente, como antibacterianos, y productos que aún no se han comercializado.
El precio más alto para un medicamento de uso constante superó el millón de dólares al año para Miplyffa de Zevra Therapeutics para la enfermedad de Niemann-pick tipo C, un trastorno metabólico hereditario diagnosticado en aproximadamente 900 personas en Estados Unidos.
La terapia génica Lenmeldy de Orchard Therapeutics para un trastorno hereditario poco común que afecta el cerebro y el sistema nervioso se lanzó el año pasado a un precio récord de 4.25 millones de dólares para un tratamiento único.
La terapia génica para la hemofilia Beqvez de Pfizer tenía un precio de 3.5 millones de dólares en 2024, pero la compañía la retiró del mercado menos de un año después, alegando una baja demanda.
Las compañías farmacéuticas afirman que los nuevos medicamentos ofrecen ahorros, incluyendo potencialmente menos visitas a urgencias y hospitalizaciones, y con algunos tratamientos que utilizan edición genética, la posibilidad de una cura.
Las farmacéuticas también enfatizan que no determinan la parte del costo de los medicamentos que asumen los pacientes bajo los planes de seguro médico.
Muchas ofrecen tarjetas de ahorro y otros programas para reducir los gastos de bolsillo, mientras que las aseguradoras pueden recibir descuentos y reembolsos sobre los precios de lista del fabricante, especialmente si hay tratamientos de la competencia disponibles.
Con información de Reuters
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