El desmantelamiento del Departamento de Educación por parte de la administración Trump fue detenido en la corte el jueves, cuando un juez federal bloqueó los esfuerzos del gobierno para trasladar sus operaciones a otras agencias y ordenó a la agencia que volviera a contratar al personal despedido, dictaminando que los intentos de la administración Trump de rehabilitar la agencia eran ilegales y causaban una perturbación generalizada.
Datos clave
El juez Myong J. Joun otorgó una orden judicial contra la administración Trump, que bloquea el despido masivo de aproximadamente el 50% de la fuerza laboral del Departamento de Educación y ordena al gobierno volver a contratar personal mientras avanza el litigio.
También bloquea la directiva de Trump de trasladar la cartera de préstamos estudiantiles federales y los programas de educación especial del Departamento de Educación a la Administración de Pequeñas Empresas y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, respectivamente.
Los estados liderados por demócratas, distritos escolares y sindicatos de docentes demandaron a la administración Trump en un tribunal federal por sus medidas en el Departamento de Educación, que son parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para desmantelar la agencia.
Aunque la administración Trump afirma que los despidos de su personal fueron necesarios para la “eficiencia”, Joun dictaminó que “no hay evidencia” de que los despidos masivos hayan hecho las cosas más eficientes; en cambio, señaló que “el registro está repleto de evidencia de lo contrario” y sugirió que las reducciones de personal “probablemente paralizarán” al Departamento de Educación, argumentando que Trump está utilizando las reducciones de personal para “desmantelar efectivamente el Departamento sin un estatuto autorizador”.
La administración Trump no tiene la autoridad para deshacerse del Departamento de Educación sin la aprobación del Congreso, dictaminó Joun, argumentando que la orden de Trump de deshacerse del departamento va “directamente en contra” de los objetivos del Congreso al crear la agencia, y el poder ejecutivo no tiene ningún “poder para desmantelar departamentos y programas creados por el Congreso a través de despidos masivos”.
La administración Trump y el Departamento de Educación aún no han respondido a las solicitudes de comentarios, mientras que los demandantes que presentaron el caso aplaudieron el fallo de Joun, con la presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, calificándolo de “un primer paso para revertir esta guerra contra el conocimiento y el debilitamiento de la oportunidad de base amplia”, y la directora ejecutiva de Democracy Forward, Skye Perryman, diciendo que el fallo significa que los “desastrosos despidos masivos de funcionarios de carrera del gobierno están bloqueados mientras se litiga esta acción de la agencia tremendamente perturbadora e ilegal”.
Cita crucial
“Un departamento sin suficientes empleados para desempeñar las funciones que le impone la ley no es un departamento en absoluto”, escribió Joun. “No se puede pedir a este tribunal que se tape los ojos mientras los empleados del Departamento son despedidos continuamente y las unidades son transferidas hasta que el Departamento se convierte en una sombra”.
A qué prestar atención
El fallo de Joun solo tendrá vigencia temporal mientras el caso siga pendiente, y es probable que la administración Trump solicite a un tribunal de apelaciones que lo anule y permita de nuevo los despidos masivos de la agencia. Joun u otro tribunal aún podrían dictaminar que los despidos deben detenerse permanentemente o permitir que la administración Trump reanude el desmantelamiento de la agencia.
¿Qué impactos tienen los despidos masivos del Departamento de Educación?
La evidencia presentada en la demanda sugiere que los recortes significativos en el personal del Departamento de Educación han afectado gravemente la capacidad de la agencia para realizar su trabajo. Citando testimonios y otras pruebas presentadas en el caso, Joun señaló en su fallo que las reducciones de personal han “destruido efectivamente” algunos de los “componentes clave” del departamento y han dejado a la agencia “incapaz de desempeñar muchas de sus funciones esenciales, establecidas por ley”. La agencia despidió a la mayoría de sus abogados que la asesoran en temas clave, a gran parte del personal que trabaja en ayuda federal para estudiantes, a todo su personal de comunicaciones, a un equipo de relaciones con becarios, a casi todo el personal del Instituto de Ciencias de la Educación y a toda la Oficina de Educación Internacional y de Idiomas Extranjeros de la agencia, entre otros, según el litigio. Algunos de los posibles impactos que las reducciones de personal han tenido en los grupos que interpusieron la demanda incluyen la distribución incorrecta de los fondos federales, la ignorancia de las quejas estudiantiles sobre discriminación o agresión, la reducción de las subvenciones federales —que podría encarecer las universidades para los estudiantes—, las interrupciones en las solicitudes de ayuda financiera y la falta de supervisión sobre la administración de los préstamos. Los distritos escolares también mencionaron la incertidumbre sobre sus presupuestos, ya que desconocerán cuánto recibirán de fondos federales, y señalaron que servicios importantes podrían verse afectados si se recortan los fondos federales o si se retrasa la financiación debido a la escasez de personal.
Antecedentes clave
Trump ha hecho del desmantelamiento del Departamento de Educación una parte importante de su agenda. El Departamento de Educación fue establecido por el Congreso en 1979, pero los conservadores han sugerido más recientemente que preferirían dejar la educación en manos de los estados, y la abolición de la agencia estaba entre las propuestas presentadas en la agenda política de derecha Proyecto 2025. Trump firmó una orden ejecutiva en marzo destinada a cerrar el Departamento de Educación, alegando que al hacerlo “brindaría a los niños y sus familias la oportunidad de escapar de un sistema que les está fallando” y ordenando a la Secretaria de Educación Linda McMahon que “tome todas las medidas necesarias para facilitar” el cierre de la agencia y “devolver la autoridad sobre la educación a los estados y las comunidades locales”. Sin embargo, la administración Trump no ha podido deshacerse de la agencia por completo, dado que hacerlo dependería del Congreso, y en su lugar se ha centrado en tomar medidas como los despidos masivos y trasladar algunas de sus funciones a otras agencias. Los recortes a la fuerza laboral de la agencia son parte de una serie más amplia de despidos masivos que han tenido lugar en todo el poder ejecutivo desde la toma de posesión de Trump, que se han llevado a cabo con la ayuda del multimillonario Elon Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental, y Joun es el último juez federal en fallar en contra de esos despidos mientras avanza el litigio.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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