Un proyecto de ley que exige a Apple y Google verificar la edad de los usuarios de sus tiendas de aplicaciones podría convertirse en ley esta semana en Texas, lo que sitúa al segundo estado más poblado de EU en el centro de un debate sobre si se debe regular el uso de teléfonos inteligentes por parte de niños y adolescentes, y cómo hacerlo.
El Proyecto de Ley 2420 del Senado exigiría a los propietarios de tiendas de aplicaciones verificar la edad del usuario de un dispositivo y, si este es menor de 18 años, requeriría el consentimiento de los padres para descargar aplicaciones o realizar compras dentro de ellas. Utah fue el primer estado de EU en aprobar una ley similar a principios de este año, y los legisladores estadounidenses también han presentado un proyecto de ley federal.
El proyecto de ley de Texas está a la espera de la firma del gobernador Greg Abbott tras recibir la aprobación por una mayoría calificada de ambas cámaras de la legislatura texana. Otro proyecto de ley, que aún no fue aprobado por la legislatura estatal, restringiría el uso de las aplicaciones de redes sociales a los usuarios menores de 18 años.
Los límites de edad y el consentimiento parental para las aplicaciones de redes sociales son uno de los pocos temas con amplio consenso en Estados Unidos. Una encuesta de Pew Research de 2023 reveló que el 81% de los estadounidenses apoya exigir el consentimiento parental para que los menores creen cuentas en redes sociales, y el 71% apoya la verificación de edad antes de usarlas.
El impacto de las redes sociales en la salud mental infantil se ha convirtió en una creciente preocupación mundial. Docenas de estados de EU demandaron a Meta y el Director General de Servicios de Salud de EU emitió una advertencia solicitando medidas de protección para los menores. El año pasado, Australia prohibió las redes sociales para menores de 16 años, y otros países como Noruega también están considerando nuevas normas.
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Verificación de edad es un control parental efectivo, indican autoridades
La implementación de las restricciones de edad generó un conflicto entre Meta, propietaria de Instagram y Facebook; y Apple y Google, dueñas de las dos principales tiendas de aplicaciones de Estados Unidos.
El año pasado, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, declaró durante una audiencia en el Senado estadounidense que creía que los padres no deberían “tener que subir una identificación o prueba de su paternidad en cada aplicación que usan sus hijos. La forma más sencilla de hacerlo es en las propias tiendas de aplicaciones”.
Los grupos de seguridad infantil en línea que respaldaron el proyecto de ley de Texas también abogaron durante mucho tiempo por la verificación de edad en las tiendas de aplicaciones, argumentando que es la única manera de que los padres tengan un control efectivo sobre el uso de la tecnología por parte de sus hijos.
“El problema es que la autorregulación en el mercado digital ha fracasado, donde las tiendas de aplicaciones simplemente han priorizado las ganancias sobre la seguridad y los derechos de los niños y las familias”, declaró a Reuters Casey Stefanski, director ejecutivo de la Alianza Digital para la Infancia.
Apple y Google se opusieron al proyecto de ley de Texas, argumentando que impone requisitos generales para compartir datos de edad con todas las aplicaciones, incluso cuando estas no son controvertidas.
“De aprobarse, las plataformas de aplicaciones estarán obligadas a recopilar y conservar información personal confidencial de cada tejano que desee descargar una aplicación, incluso si se trata de una aplicación que simplemente proporciona actualizaciones del tiempo o resultados deportivos”, declaró Apple en un comunicado.
Google y Apple tienen sus propias propuestas que implican compartir datos de rango de edad solo con las aplicaciones que lo requieren, en lugar de con todas las aplicaciones.
“Vemos un papel importante para la legislación en este caso”, declaró Kareem Ghanem, director sénior de asuntos gubernamentales y políticas públicas de Google.
“Simplemente debe hacerse de la manera correcta y debe exigir responsabilidades a Zuckerberg y a las empresas de redes sociales, porque son los daños a niños y adolescentes en esos sitios lo que realmente ha inspirado a la gente a analizar esto con más detenimiento y ver cómo todos podemos mejorar”.
Con información de Reuters
