La administración Trump afirmó que los aranceles traerían empleos de vuelta a Estados Unidos, especialmente para las pequeñas empresas. Quizás eso suceda algún día. Sin embargo, por ahora, principalmente han generado confusión y ralentizado la contratación en el mercado laboral.
Así lo indica el informe de empleo de mayo de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), un grupo de defensa de las pequeñas empresas. El informe se basa en una muestra aleatoria de 485 empresas miembro de la NFIB encuestadas a lo largo del mes.
Los resultados muestran un mercado laboral en desaceleración. Solo el 34% de las pequeñas empresas afirmó tener vacantes sin cubrir. Esta cifra representa una disminución con respecto a casi el 50% de hace dos años, pero se mantiene sin cambios desde abril, cuando el presidente Trump anunció por primera vez sus aranceles del “Día de la Liberación” el 2 de abril, lo que marcó el inicio de dos meses de confusión, con Trump retrasando algunos gravámenes, imponiendo otros y lanzando nuevas amenazas. Aún más preocupante es que las pequeñas empresas tampoco planean contratar mucho. Solo el 12% de los propietarios afirmó anticipar la creación de nuevos empleos en los próximos tres meses, un nivel que, según la NFIB, es “bastante bajo en comparación con la historia reciente”.
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Pequeñas empresas de EU suspenden sus contrataciones ante la confusión arancelaria
Siete de los nueve sectores que NFIB monitorea experimentaron descensos interanuales en la proporción de empresas con vacantes. La construcción cayó del 54% al 48%. El transporte descendió del 52% al 43%. Los servicios profesionales experimentaron el descenso más pronunciado, del 47% en mayo pasado a tan solo el 18% en la actualidad, el más bajo de todos los sectores. El comercio minorista y la agricultura fueron las únicas categorías que se apartaron de la tendencia, con aumentos de 1 y 2 puntos porcentuales, respectivamente. El ligero aumento en la agricultura podría reflejar la presión sobre la contratación derivada de las medidas represivas de la administración en materia de inmigración.
Ese debilitamiento de la demanda laboral ha comenzado a manifestarse en otros ámbitos. Tan solo el 16 % de los propietarios de pequeñas empresas mencionó la calidad de la mano de obra como su mayor problema, una disminución de 3 puntos porcentuales con respecto a abril y la cifra más baja desde abril de 2020. La NFIB sugirió que los recientes recortes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) a la fuerza laboral federal podrían estar impulsando la oferta laboral. Con más solicitantes, menos empresas se sienten obligadas a ofrecer aumentos. Tan solo el 26 % de las empresas reportaron aumentos salariales en mayo, una disminución de 7 puntos porcentuales con respecto a abril y la cifra más baja en más de cuatro años. La NFIB concluyó que la presión sobre los costos laborales está disminuyendo, lo que podría ayudar a contener la inflación.
Pero el panorama general es más preocupante. Las amenazas arancelarias están frenando la contratación. Esto aún no ha causado grandes problemas, pero se acerca septiembre. Es entonces cuando los trabajadores federales despedidos dejarán de cobrar. Si para entonces los aranceles siguen sin resolverse, la contratación en las pequeñas empresas podría seguir bajando. Y si eso sucede, la tasa de desempleo, que se ha mantenido cerca del 4% durante un año, podría finalmente superar el nivel anterior.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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