Hace cuarenta años, el príncipe Carlos y la princesa Diana inauguraron oficialmente Live Aid. Eran miembros de la realeza, sin duda, pero la realeza del pop también esperaba en el escenario del estadio de Wembley en Londres para hacer historia. Esto se debe a que los artistas de Live Aid no solo tocaron en Londres, sino también muy cerca de donde yo estaba, en lo que entonces era el estadio John F. Kennedy en Filadelfia, Pensilvania, lo que resultó en un fenómeno mundial.
Live Aid fue un “superconcierto” que ofreció 16 horas de música rock en dos salas conectadas por satélite, para que la gente en casa también pudiera verlo. Se dice que más de mil millones de espectadores en 110 países vieron el concierto. Los organizadores afirmaron que más del 40% de la población lo sintonizó, y muchos se conectaron para hacer donaciones. El evento benéfico recaudó más de 125 millones de dólares para combatir el hambre en África.
Hambruna y curitas
En la década de 1980, era imposible encender la televisión o abrir el periódico sin enterarse de las hambrunas en África, especialmente en Etiopía. Una combinación de sequía y guerra civil (la más larga del siglo XX) provocó una grave escasez de alimentos. A mediados de la década de 1980, se estima que la crisis alimentaria solo en Etiopía causó más de un millón de muertes por hambruna, de acuerdo con las Naciones Unidas.
La noticia causó un gran impacto. Uno de los que vio el segmento de 10 minutos fue Bob Geldof (ahora Sir Bob Geldof), de The Boomtown Rats, quien sintió la necesidad de hacer algo. ¿Su primera idea? Un disco benéfico.
El resultado fue Band Aid, un “supergrupo” de 1984 formado por artistas como Bono de U2, Phil Collins, Boy George, Simon Le Bon de Duran Duran, George Michael, Sting y Jody Watley. La canción que surgió de ese primer trabajo, “Do they know it’s Christamas?” (“¿Saben que es Navidad?”), se convirtió en un éxito, vendiendo más de dos millones de copias y recaudando millones para obras benéficas.
Impuesto al Valor Añadido
Después de que Geldof prometiera que cada céntimo se destinaría a la lucha contra el hambre, recibió la oposición del gobierno británico, que se negó a eximir del IVA (Impuesto al Valor Añadido, similar a nuestros impuestos sobre las ventas) a las ventas del sencillo. El gobierno del Reino Unido siguió recaudando las ventas del sencillo, mientras que el gobierno irlandés no recibió nada, tras haber eximido el impuesto para que todo el dinero se destinara a obras benéficas.
El entonces líder laborista británico, Neil Kinnock, pidió que todos los ingresos del IVA recaudados por las ventas del disco benéfico se destinaran a la lucha contra el hambre. La entonces primera ministra Margaret Thatcher respondió preguntando: “¿Cómo, siendo justos, podríamos contribuir con el IVA recaudado por el disco de Band Aid a la recaudación de fondos, pero rechazarlo en todos los demás casos?”.
Geldof se posicionó públicamente en contra de Thatcher como respuesta. Más tarde, la primera ministra y Geldof se hicieron amigos, incluso compartiendo un whisky y una charla en el número 10. Thatcher también incluyó la lucha contra el hambre en la agenda del G7, diciendo: “Y también encontramos a nuestras estrellas del pop bajo el liderazgo de Bob Geldof, convirtiendo su tributo musical en alimento y refugio para los hambrientos. Me gustaría añadir mi agradecimiento personal a todos los que contribuyeron a esa inspirada pieza musical”.
En 1985, el gobierno acordó hacer una donación a una organización benéfica equivalente al IVA recaudado por las ventas del disco original de Band Aid de 1984.
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El legendario Live Aid y lo que representó para el futuro
USA For Africa
El sencillo también tuvo un gran impacto. El éxito de Band Aid inspiró a USA For Africa, un movimiento similar en Estados Unidos. La canción “We Are The World” fue escrita por Michael Jackson y Lionel Richie y producida por Quincy Jones. El sencillo, con solos de figuras como Ray Charles, Stevie Wonder, Tina Turner, Billy Joel, Willie Nelson, Bruce Springsteen y Cyndi Lauper, se lanzó el 7 de marzo de 1985 y vendió más de 10 millones de copias.
Geldof trabajó posteriormente para fusionar ambos eventos en un solo concierto: Live Aid. Apenas unos meses después, el evento benéfico mundial se hizo realidad.
El objetivo era hacerlo lo más grande posible, con actuaciones en al menos dos recintos. Entre los artistas que actuaron en Londres se encontraban Elvis Costello, Dire Straits, David Bowie, Queen, Elton John (ahora Sir), George Michael y Paul McCartney (también ahora Sir).
Entre los artistas que actuaron en Filadelfia se encontraban Run DMC, Rick Springfield, Santana, The Cars, Patti LaBelle, Bob Dylan, Mick Jagger, Tina Turner y, por supuesto, uno de los favoritos locales, los Hooters, una decisión con la que, según se informa, Geldof no estaba de acuerdo. (Dos de las estrellas más importantes del día se retiraron, entre ellos Michael Jackson y Bruce Springsteen, quien estaba de luna de miel).
Hubo momentos icónicos durante las más de 16 horas de actuaciones. ¿Quién puede olvidar a una joven Bette Midler presentando a una Madonna aún más joven en Filadelfia? ¿O a Jack Nicholson presentando a U2 como una banda “que nunca tiene problemas para expresar lo que siente”? ¿O a Phil Collins tocando en Londres antes de subirse al Concorde para tocar la batería en Filadelfia ese mismo día con Led Zeppelin? ¿O a Queen dejando claro que aún no habían terminado con una memorable interpretación de “Radio Ga Ga”?
Todo esto sucedió sin internet. Sin correo electrónico. Sin teléfonos móviles. La transmisión en vivo se hizo por satélite a los televisores.
Y funcionó.
Live Aid recaudó más de 125 millones de dólares para combatir la hambruna (un artículo de 1986 en la revista Spin sugería que no todo el dinero se utilizó adecuadamente, una acusación que Geldof niega). Lo que es indiscutible, sin embargo, es que el evento contribuyó a la concienciación sobre la pobreza y el hambre a nivel mundial, obligando a los líderes mundiales a abordar estos problemas públicamente.
Geldof continuó defendiendo causas benéficas, lo que le valió el título de caballero.
El concierto también se convirtió en una especie de modelo para perfeccionar futuros conciertos benéficos como Farm Aid (para agricultores estadounidenses), Live 8 y America: A Tribute to Heroes (para la ayuda a los damnificados del 11-S).
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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