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Un centro de detención administrado por Florida, construido en poco más de una semana en una pista de aterrizaje remota en los Everglades—y diseñado para albergar a miles de inmigrantes—ha sido descrito como “repugnante” e inhumano por críticos, pero podría servir como modelo para instalaciones similares en otros estados.
Datos clave
El sitio, con un costo de 450 millones de dólares, fue construido en una instalación aeroportuaria abandonada de 39 millas cuadradas con una pista de 10,500 pies en solo ocho días, dijo el gobernador Ron DeSantis durante una visita el 1 de julio junto al presidente Donald Trump.
Está compuesto por grandes carpas blancas, filas de literas y recintos de malla metálica, con capacidad para 3,000 detenidos y una posible expansión a 5,000, según dijo un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a CNN.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, apodó al sitio “Alligator Alcatraz” en un video de anuncio publicado el 19 de junio en X, donde hizo referencia a su aislamiento y a la fauna que lo rodea: “Sin adónde ir, sin dónde esconderse”.
La secretaria del DHS, Kristi Noem, dijo en X que el centro está financiado “en gran parte” por el Programa de Refugios y Servicios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Después de recorrer el sitio con DeSantis, Trump elogió el centro calificándolo como “muy profesional, muy bien hecho”, informó NPR, y lo llamó un ejemplo de “gobierno trabajando en conjunto”.
Pero legisladores demócratas y detenidos entrevistados por medios de comunicación describen las condiciones como “repugnantes”: hacinadas, con exceso de calor y sin acceso adecuado a baños ni duchas.
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¿Quiénes están siendo detenidos en ‘Alligator Alcatraz’?
Una lista de 700 detenidos actuales y potenciales obtenida por el Miami Herald reveló que más de 250 no tienen condenas penales en EE. UU. ni cargos pendientes, a pesar de que Trump, DeSantis y Noem afirman que el centro de detención es necesario para detener a personas “violentas” y “psicópatas trastornados”. Cientos de detenidos sin condenas o cargos penales tienen violaciones migratorias, y algunos son solicitantes de asilo. Aproximadamente un tercio de la lista tiene condenas penales, con cargos que van desde intento de asesinato hasta infracciones de tránsito. Tricia McLaughlin, subsecretaria del DHS, dijo al Miami Herald que muchos detenidos descritos como “no criminales” eran “terroristas, violadores de derechos humanos, pandilleros y más”. Añadió: “Cada uno de estos individuos cometió un delito al ingresar ilegalmente a este país” y que el 80% de los arrestos de ICE involucran a personas con condenas penales o cargos pendientes.
¿Qué dicen los detenidos sobre la vida en ‘Alligator Alcatraz’?
Los inmigrantes detenidos en la instalación de los Everglades han calificado las celdas como insalubres e “inhumanas”, con un detenido venezolano que describió las celdas como “jaulas de zoológico” en entrevistas con Associated Press. El detenido dijo que cada celda alberga ocho camas y está infestada de mosquitos, grillos y ranas, y que las muñecas y tobillos de los detenidos son esposados cada vez que se reúnen con agentes de Inmigración. Un residente con tarjeta verde de 28 años dijo que los detenidos “no tienen forma de bañarse, ni de lavarse la boca, el inodoro se desborda y el piso está inundado de orina y excremento”. También dijo que les dan dos minutos para comer al día y que “las comidas tienen gusanos”. Abogados dijeron a AP que se están violando los derechos al debido proceso, con abogados esperando horas para hablar con clientes, algunos de tan solo 15 años y sin cargos penales.
¿Cómo responden las autoridades a estas críticas?
La administración Trump y sus aliados defienden la creación y operación de la instalación en los Everglades, presentándola como modelo para la aplicación de la ley migratoria en el futuro. DeSantis, en una conferencia de prensa, destacó la seguridad del sitio: “Ellos no van a ir a ningún lado una vez que están ahí, a menos que tú quieras que vayan a algún lado, porque, buena suerte llegando a la civilización”. En una entrevista con NBC News, Noem rechazó las críticas sobre las condiciones del sitio, insistiendo en que la instalación supera los estándares federales y disputando que se la describa como una cárcel. También alentó a los inmigrantes indocumentados a auto-deportarse, diciendo que eso aumentaría sus probabilidades de reingresar legalmente a EE. UU. en el futuro.
¿Otros estados están considerando campamentos como ‘Alligator Alcatraz’?
Noem dijo en una conferencia de prensa el sábado que está “manteniendo conversaciones en curso” con otros cinco gobernadores republicanos “sobre instalaciones que podrían tener”, pero no especificó qué estados. La oficina del gobernador republicano de Carolina del Sur, Henry McMaster, dijo que su estado posiblemente construirá un sitio similar a “Alligator Alcatraz” para detener a inmigrantes indocumentados, informó Palmetto Politics.
Principales críticos
Legisladores demócratas que visitaron el sitio dijeron a AP que la instalación era inhumana e insalubre. La representante Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.) calificó el espacio como “realmente perturbador” y “repugnante”, agregando que “debe ser cerrado de inmediato”. Schultz dijo que había unidades estilo jaula con 32 hombres compartiendo tres dispositivos de inodoro-lavamanos, con una temperatura de 83 grados Fahrenheit en la entrada del área de alojamiento y 85 grados en el área de ingreso médico. El representante Maxwell Alejandro Frost (D-Fla.) dijo que un detenido gritó: “Soy ciudadano estadounidense”, según AP. Pero el senador estatal Blaise Ingoglia, republicano, dijo que la retórica de los demócratas “no coincide con la realidad” y que la instalación está bien gestionada y es segura.
¿Qué empresas están ayudando a construir la instalación?
Al menos nueve contratistas de Florida participaron en la construcción de ‘Alligator Alcatraz’, incluyendo CDR Maguire y CDR Health—cuyos directores ejecutivos donaron casi 2 millones de dólares a PACs que apoyan la campaña de DeSantis para gobernador y al Partido Republicano de Florida, informa el Miami Herald. Matt Michelsen, fundador de Gothams LLC otro contratista involucrado en la creación de la instalación—había donado 25,000 dólares al Partido Republicano de Florida en 2021 y otros 25,000 al PAC de DeSantis en 2022. GardaWorld, una gran empresa de servicios de seguridad, también dio 5,000 dólares a DeSantis en 2018, y proporcionará personal correccional al sitio, según fuentes que hablaron con el Herald.
Tangente: Los pueblos nativos americanos dicen que la instalación se encuentra en tierras sagradas
La ubicación de la instalación en los Everglades ha provocado rechazo por parte de las tribus Miccosukee y Seminole, cuyos líderes afirman que el sitio se encuentra sobre o cerca de tierras indígenas sagradas. William Osceola, secretario del Consejo Empresarial Miccosukee, dijo a ABC que el centro está a unos 20 minutos en auto de la principal reserva Miccosukee, y criticó la caracterización de Uthmeier sobre la tierra como un lugar donde “no hay mucho esperando” a los detenidos “aparte de caimanes y pitones”, diciendo: “Si sólo hay pitones y caimanes, me pregunto qué estoy haciendo en esa área y qué han estado haciendo mi gente y mi familia en esa área durante siglos.”
Qué vigilar
Uthmeier, quien propuso el centro de detención, había sido un crítico frecuente de Trump por sus políticas sobre COVID-19, el aborto y temas transgénero durante la campaña presidencial de 2024, cuando era considerado el “perro de ataque” del entonces candidato presidencial DeSantis. Según informó Politico, podría estar esperando que “Alligator Alcatraz” lo ayude a ganarse el favor de Trump al colaborar en la implementación de sus planes de deportación masiva.
Este artículo fue originalmente publicado en Forbes Us
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