Durante un impulso crucial de Ucrania para recuperar territorio de Rusia a fines de septiembre de 2022, Elon Musk dio una orden que interrumpió la contraofensiva y minó la confianza de Kiev en Starlink, el servicio de Internet satelital que el multimillonario proporcionó al comienzo de la guerra para ayudar al ejército ucraniano a mantener la conectividad en el campo de batalla.
Según tres personas familiarizadas con el comando, Musk le dijo a un ingeniero sénior en las oficinas de California de SpaceX —la empresa de Musk que controla Starlink— que cortara la cobertura en áreas como Jersón, una región estratégica al norte del mar Negro que Ucrania estaba tratando de recuperar.
“Tenemos que hacerlo”, dijo Michael Nicolls, ingeniero de Starlink, a sus colegas al recibir la orden, según una de estas personas.
El personal cumplió, según informaron las tres personas a Reuters, desactivando al menos cien terminales Starlink; sus celdas hexagonales se apagaron en un mapa interno de la cobertura de la compañía. La medida también afectó otras zonas ocupadas por Rusia, incluida parte de la provincia de Donetsk, más al este.
Por orden de Musk, las tropas ucranianas sufrieron un repentino apagón de comunicaciones, según un oficial militar ucraniano, un asesor de las fuerzas armadas y otras dos personas que experimentaron una falla de Starlink cerca del frente.
Los soldados entraron en pánico, los drones que vigilaban a las fuerzas rusas se apagaron y las unidades de artillería de largo alcance, que dependían de Starlink para apuntar sus disparos, tuvieron dificultades para alcanzar sus objetivos.
Como resultado, según el oficial militar y el asesor, las tropas no lograron rodear una posición rusa en la ciudad de Beryslav, al este de Jersón, centro administrativo de la región homónima. “El cerco se estancó por completo”, declaró el oficial militar en una entrevista. “Fracasó”.
Finalmente, la contraofensiva ucraniana logró recuperar Beryslav, la ciudad de Jersón y parte del territorio adicional que Rusia había ocupado.
Pero la orden de Musk, que no se había reportado previamente, es el primer caso conocido en el que el multimillonario interrumpió activamente la cobertura de Starlink en un campo de batalla durante el conflicto. La decisión conmocionó a algunos empleados de Starlink y transformó la línea de frente del combate, lo que le permitió a Musk tomar las riendas de la guerra, según otra de las tres personas.
El relato del comando contradice la narrativa de Musk sobre cómo ha gestionado el servicio Starlink en Ucrania durante la guerra. En marzo, en una publicación en X, Musk escribió: “Jamás haríamos algo así”.
Musk y Nicolls no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Un portavoz de SpaceX declaró por correo electrónico que el informe de la agencia de noticias es “inexacto” y remitió a los periodistas a una publicación en X, a principios de este año, en la que la compañía afirmaba: “Starlink está plenamente comprometida con la prestación de servicios a Ucrania”.
El portavoz no especificó ninguna inexactitud en este informe ni respondió a una larga lista de preguntas sobre el incidente, el papel de Starlink en la guerra de Ucrania ni otros detalles de su negocio.
La oficina del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, y el Ministerio de Defensa del país no respondieron a las solicitudes de comentarios. Starlink aún presta servicio a Ucrania, y el ejército ucraniano depende de él para cierta conectividad.
Zelenskiy expresó públicamente su gratitud a Musk por Starlink en este año.
“El actual dominio global de Elon Musk ejemplifica los peligros del poder concentrado en dominios no regulados”, señala Martha Lane Fox, miembro de la cámara alta del parlamento británico.
No está claro qué motivó la orden de Musk, cuándo exactamente la dio ni cuánto duró exactamente el corte. Las tres personas familiarizadas con la orden afirmaron creer que se debía a la preocupación que Musk expresó posteriormente de que los avances ucranianos pudieran provocar una represalia nuclear por parte de Rusia.
Una de las personas afirmó que el corte se produjo el 30 de septiembre de 2022. Las otras dos indicaron que fue alrededor de esa fecha. Algunos altos funcionarios estadounidenses compartían la preocupación de Musk sobre que Rusia cumpliría sus amenazas de escalada, según declaró a Reuters un exfuncionario de la Casa Blanca.
La orden de Musk fue un primer atisbo del poder que el magnate ostenta ahora en geopolítica y seguridad global gracias a Starlink, un servicio de internet satelital de rápido crecimiento que apenas existía a principios de esta década y que ahora proporciona conectividad incluso en zonas remotas del mundo.
Incluso antes de su breve papel como patrocinador financiero y asesor del presidente Trump, el éxito de Starlink —y la conectividad inigualable que ofrece en todo el planeta— le había otorgado a Musk una influencia cada vez mayor ante líderes políticos, gobiernos y ejércitos de todo el mundo.
La influencia de Musk en los asuntos militares de Washington y otros lugares —mediante el dominio de Starlink en las comunicaciones satelitales y la influencia de SpaceX en los lanzamientos espaciales— ha alcanzado una dimensión anteriormente limitada a los gobiernos soberanos, lo que alarma a algunos reguladores y legisladores.
“El actual dominio global de Elon Musk ejemplifica los peligros de la concentración de poder en ámbitos no regulados”, apuntó Lane Fox durante un debate a principios de este año. La parlamentaria es empresaria y exmiembro de la junta directiva de Twitter, la red social que Musk adquirió en 2022 y renombró como X.
“Su control recae únicamente en Musk, lo que le permite determinar a su antojo el acceso a infraestructura vital”, añadió Lane Fox sobre Starlink.
La influencia política de Musk y sus enormes negocios con el gobierno federal estadounidense se están poniendo a prueba.
Desde que dejó su puesto como asesor de Trump, Musk ha tenido disputas públicas con el presidente, ha anunciado planes para crear un nuevo partido político y ha criticado un proyecto de ley de gastos emblemático que, según él, aumentará el déficit presupuestario y destruirá empleos.
Trump, por su parte, ha amenazado con cancelar los contratos y subsidios gubernamentales a las empresas de Musk, incluidos nuevos y lucrativos proyectos de defensa.
Sea cual sea el motivo de la decisión de Musk, el apagón en Jersón y otras regiones sorprendió a algunos involucrados en la guerra de Ucrania, desde tropas sobre el terreno hasta funcionarios militares y de política exterior estadounidenses, quienes, tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero, habían trabajado para asegurar el servicio Starlink para las fuerzas ucranianas.
Cinco personas familiarizadas con el incidente afirmaron que las llamadas de pánico de funcionarios ucranianos durante el apagón, para solicitar información a sus homólogos del Pentágono, se encontraron con pocas explicaciones sobre la posible causa.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos se negó a hacer comentarios. Reuters no pudo determinar si funcionarios de la Casa Blanca o del Pentágono, tras el cierre, intercambiaron algún mensaje con Musk sobre el apagón.
El episodio de Jersón es distinto de un informe anterior sobre un incidente que supuestamente ocurrió ese mismo septiembre, que involucraba a Crimea, justo al sur, y que generó inquietudes sobre la capacidad de Musk para influir en el conflicto en Ucrania.
En su biografía de Musk de 2023, el autor Walter Isaacson informó que el magnate había ordenado a Starlink desactivar la cobertura en Crimea, territorio que Rusia había anexado a Ucrania tras una invasión de 2014 que la comunidad internacional condenó como ilegal.
Musk, escribió Isaacson, creía que un ataque ucraniano planeado contra buques rusos en el puerto crimeo de Sebastopol podría provocar una represalia nuclear. Tras la publicación del libro, Musk negó el cierre, afirmando que, para empezar, nunca se había cubierto la región de Crimea.
Afirmó que, en realidad, había rechazado una solicitud ucraniana para prestar servicio antes del ataque planeado en Kiev. Isaacson admitió posteriormente que su relato era erróneo. Un portavoz de la editorial de Isaacson se negó a hacer comentarios ni a permitirle una entrevista.
SpaceX también declaró en 2023 que había tomado medidas no especificadas para impedir que Ucrania utilizara Starlink para ciertas actividades, incluidos ataques con drones.
“Nuestra intención nunca fue que lo utilizaran con fines ofensivos2, declaró Gwynne Shotwell, presidenta de la compañía, en una conferencia en Washington en febrero de ese año. “Hay medidas que podemos tomar, y ya hemos tomado”, añadió, sin proporcionar más detalles.
Reuters no pudo determinar si el cierre que afecta a Jersón se encontraba entre las medidas a las que se refería. Shotwell no respondió a las solicitudes de comentarios para este artículo.
Tras el inicio del apagón de Jersón, algunos medios informaron de una interrupción del servicio. En aquel momento, quienes perdieron la conexión no tenían claro si la causa era un problema técnico, un sabotaje o algún otro factor.
Al principio de la guerra, Rusia había orquestado un gran ciberataque que interrumpió el servicio de otro operador satelital, según informaron funcionarios occidentales, lo que generó sospechas sobre cualquier interrupción y dejó un vacío que Starlink llenó rápidamente. Rusia ha negado realizar ciberataques ofensivos.
Hasta abril de 2025, según publicaciones del gobierno ucraniano en redes sociales, Kiev había recibido más de 50,000 terminales Starlink. Fáciles de transportar e instalar, estos dispositivos, del tamaño de una caja de pizza, se comunican con miles de satélites SpaceX que orbitan el mundo. SpaceX proporcionó un primer lote de terminales a Ucrania.
Han llegado más terminales de donantes como Polonia, Estados Unidos y Alemania. Este relato de la interrupción del servicio y la creciente dependencia de Musk por parte de gobiernos y ejércitos de todo el mundo se basa en entrevistas con más de tres docenas de personas con conocimiento de las operaciones de SpaceX y la tecnología de la compañía.
Entre estas personas se incluyen empleados actuales y anteriores, oficiales militares estadounidenses y europeos, y altos cargos políticos y diplomáticos.
El informe pone de relieve el control que ejerce Musk sobre servicios ahora cruciales para países como Estados Unidos, que tiene contratos con SpaceX por valor de unos 22 mil millones de dólares. Musk, quien lo subrayó durante su reciente disputa con Trump, amenazó con desmantelar una nave espacial de SpaceX de la que Estados Unidos depende ahora para transportar astronautas y cargamento esencial.
Su amenaza, posteriormente retractada, inquietó a los abogados de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), quienes se vieron obligados a analizar si la advertencia de Musk podía considerarse una notificación de rescisión del contrato, según dos personas familiarizadas con el asunto. La NASA no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.
“Es necesario que existan garantías contractuales” de que Musk no interrumpirá los servicios al gobierno estadounidense, declaró Lori Garver, exadministradora adjunta de la agencia. “Tendremos que considerar qué tan cómodo se sentirá Estados Unidos al colocar a SpaceX en la ruta crítica de la seguridad nacional”.
A medida que los países dependen cada vez más de las empresas tecnológicas para todo, desde la ciberdefensa hasta el almacenamiento de datos, la cuestión de la dependencia de uno o unos pocos proveedores de servicios dominantes se aplicará también a otras naciones.
“Los gobiernos deben reflexionar sobre lo que esto significa”, declaró Marcus Willett, exsubdirector de la agencia de inteligencia de la Sede de Comunicaciones del Gobierno británico y actual asesor principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un centro de estudios con sede en Londres.
Ver: Elon Musk: liderazgo y poder sobre el futuro
‘Necesitamos garantías’
SpaceX es la primera compañía en establecer una extensa red de satélites de comunicaciones en órbita baja terrestre, una región del espacio más cercana al planeta que las zonas donde históricamente se ubicaban dichos satélites. La proximidad de los satélites que ahora conforman la constelación de la compañía permite a Starlink ofrecer conectividad inalámbrica espacial más rápida que cualquier otra disponible anteriormente.
Starlink sufrió el jueves una inusual interrupción global de varias horas, según informó la compañía, debido a un problema interno de software. Un comandante militar ucraniano publicó en redes sociales: «Starlink está caído en todo el frente», y actualizó la publicación dos horas y media después para indicar que la conectividad se había restablecido.
Con más de 7,900 satélites en órbita, SpaceX se ha convertido en el mayor operador de satélites del mundo. Sus dispositivos, que retransmiten señales entre sí para crear una red de comunicación con la Tierra, representan aproximadamente dos tercios de todos los satélites activos en el espacio, según Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian.
Starlink comenzó a ofrecer sus servicios en 2020 y ahora cuenta con más de seis millones de clientes en más de 140 países, territorios y mercados, según una publicación de Starlink en redes sociales publicada en junio.
Novaspace, una consultora cercana a París, estima que Starlink generará para 2025 unos 9,800 millones de dólares en ingresos para SpaceX, lo que representa aproximadamente el 60 % de los ingresos de la compañía. SpaceX es una empresa privada que no divulga información financiera, pero Musk declaró recientemente que espera que la compañía de cohetes registre unos ingresos de aproximadamente 15,500 millones de dólares este año.
Los rivales se pelean por entrar al mercado.OneWeb, un servicio europeo propiedad de la empresa francesa Eutelsat, es el que más ha avanzado, con unos 650 satélites en órbita baja.
Amazon lanzó este año sus primeros satélites para el Proyecto Kuiper, una iniciativa de 10 mil millones de dólares para competir. China está desarrollando múltiples redes, incluyendo una empresa estatal llamada SpaceSail.Aun así, Starlink ha aprovechado al máximo su ventaja de pionero.
Sus terminales, con precios tan bajos como unos pocos cientos de dólares para los modelos estándar, son conocidos por ser asequibles y fáciles de usar. “Actualmente no existe ningún sistema que pueda reemplazar a Starlink”, afirmó Grace Khanuja, analista de Novaspace, la consultora ubicada cerca de París.
En comparación con los satélites geoestacionarios utilizados históricamente para las comunicaciones, la gran cantidad de satélites SpaceX contribuye a que Starlink sea menos vulnerable a interferencias y ataques. Su gran alcance lo hace valioso en terrenos remotos y hostiles, desde campos de batalla hasta el espacio aéreo y alta mar.
En Ucrania, ha facilitado actividades como las comunicaciones, la inteligencia y el pilotaje de drones.
Algunos ejércitos occidentales que no participan en conflictos también utilizan el servicio. Las fuerzas armadas británicas, por ejemplo, comenzaron a utilizar Starlink hace tres años con fines de bienestar social, incluyendo las comunicaciones personales de las tropas, según declaró el Ministerio de Defensa en respuesta a una solicitud de acceso a la información.
El ministerio indicó que dispone de menos de 1.000 terminales Starlink y que no las utiliza para comunicaciones militares sensibles. La Armada española también utiliza Starlink, pero solo para fines recreativos y de ocio de las tropas, según un portavoz.
“Eso cambiará”, afirmó Chris Moore, vicemariscal del aire retirado del ejército británico, al hablar sobre la conectividad espacial de alta velocidad. Moore también trabajó como ejecutivo de OneWeb y ahora es consultor de la industria de defensa.
Los satélites en órbita baja, afirmó, ofrecen demasiadas ventajas como para que los ejércitos las ignoren, especialmente para desarrollos modernos como la guerra con drones, un elemento característico del conflicto de Ucrania.
Algunos dirigentes se muestran cautelosos
En Taiwán, siempre recelosos de un conflicto con China, las autoridades han expresado su preocupación por los amplios intereses comerciales de Musk en China continental, incluyendo una importante fábrica para Tesla, la empresa de vehículos eléctricos que controla. Ansioso por contar con respaldo en las comunicaciones en caso de guerra, Taiwán está desarrollando su propia red satelital de órbita baja.
Las autoridades taiwanesas han afirmado que el gobierno también podría asociarse con Kuiper de Amazon. Portavoces del gobierno taiwanés afirmaron que da la bienvenida a los proveedores internacionales de satélite, pero que Starlink no ha solicitado una licencia en Taiwán.
En Italia, el gobierno está evaluando la posibilidad de emplear Starlink para las comunicaciones seguras entre funcionarios gubernamentales, de defensa y otros. Sin embargo, algunos funcionarios, incluido el presidente Sergio Mattarella, siguen sin estar convencidos de las garantías de SpaceX de que su servicio sería seguro y estaría libre de la intromisión de Musk.
“Más que la palabra de Musk, necesitamos garantías de que no nos pueden paralizar, y sobre todo de que no pueda acceder a los datos”, declaró una persona familiarizada con las opiniones del presidente, quien es una figura influyente en las fuerzas armadas.
Polonia, un importante donante de Ucrania, declaró a Reuters que emplea Starlink, así como otros sistemas satelitales militares y comerciales. Según funcionarios polacos, una combinación de proveedores ofrece la mayor seguridad, incluso a un coste elevado.
“En tiempos de paz, se busca el mejor producto al mejor precio”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores, Radoslaw Sikorski, en respuesta a una pregunta de Reuters en una conferencia de prensa en abril. “
En tiempos de guerra, se busca redundancia. Se busca seguridad. Se buscan sistemas duplicados, para que si uno falla, se pueda seguir usando el otro”.
‘No había una conexión’
Incluso antes del inicio del conflicto, según documentos revisados por Reuters, SpaceX ya mantenía conversaciones con el gobierno estadounidense sobre el suministro de Starlink en Ucrania.
El despliegue comenzó después de que las tropas rusas cruzaran la frontera el 24 de febrero de 2022.Dos días después, Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro de Ucrania, solicitó la ayuda de Musk.
“Le pedimos que proporcione estaciones Starlink a Ucrania”, escribió en Twitter. Musk respondió en 10 horas: “El servicio Starlink ya está activo en Ucrania… Más terminales en camino”.
Polonia también jugó un papel decisivo en los primeros días de la guerra, enviando miles de terminales a Ucrania poco después de la invasión. Varsovia declaró este año haber adquirido unas 25.000 terminales Starlink para esta iniciativa (aproximadamente la mitad del total que se encuentra actualmente en Ucrania) y que está cubriendo los costos de suscripción para mantenerlas conectadas. Hasta la fecha, ha invertido unos 89 millones de dólares en Starlink para Ucrania.
El equipamiento ha supuesto una diferencia crucial para Ucrania.La burocracia cotidiana también se ha beneficiado. Al principio del conflicto, Ucrania almacenó datos estatales en la nube y dependió de Starlink para acceder a ellos, lo que ayudó a mantener en marcha algunas operaciones gubernamentales.
“No estaríamos en ninguna parte sin Starlink”, declaró Vadym Prystaiko, embajador de Ucrania en el Reino Unido hasta 2023. “Todo el Estado se conservó”.
En el campo de batalla, Ucrania desplegó rápidamente Starlink para que las tropas de primera línea se comunicaran con sus comandantes. El servicio también permitió a los operadores de drones transmitir secuencias de video de vigilancia y localizar y atacar objetivos rusos. Reuters no pudo determinar en qué momento estos ataques podrían haberse convertido en una preocupación para Musk o SpaceX.
Para septiembre de 2022, una importante contraofensiva ucraniana estaba en marcha. Las fuerzas de Kiev retrocedían hacia territorios, incluyendo Jersón, que Rusia había capturado.
El avance amenazaba las líneas de suministro rusas, lo que llevó a Moscú a amenazar a Occidente, incluyendo indirectas referencias a Starlink. Ese mes, en una declaración a las Naciones Unidas, Rusia señaló el uso de “elementos de infraestructura civil, incluida la comercial, en el espacio ultraterrestre con fines militares”.
Advirtió que “la infraestructura cuasi civil podría convertirse en un blanco legítimo de represalias”. No está claro si Rusia ha intentado atacar alguna instalación de Starlink. Sin embargo, Musk ha declarado que Moscú ha intentado bloquear su conectividad repetidamente.
“SpaceX está invirtiendo importantes recursos en combatir las interferencias rusas”, escribió Musk en X el año pasado. “Este es un problema complejo”.
Starlink no tiene licencia para uso civil ni militar en Rusia. Ante la intensificación del contraataque ucraniano, el presidente ruso, Vladímir Putin, ordenó el 21 de septiembre de 2022 una movilización parcial de reservistas, la primera de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial.
También amenazó con usar armas nucleares si la propia integridad territorial de Rusia estaba en peligro. Por aquella época, Musk mantuvo durante semanas conversaciones extraoficiales con altos funcionarios de la administración del presidente Joe Biden, según tres exfuncionarios del gobierno estadounidense y una de las personas familiarizadas con la orden de Musk de suspender el servicio.
Durante esas conversaciones, el exfuncionario de la Casa Blanca declaró a Reuters que funcionarios de inteligencia y seguridad estadounidenses expresaron su preocupación de que Putin pudiera cumplir sus amenazas.
Musk, añadió esta persona, también estaba preocupado y preguntó a los funcionarios estadounidenses si sabían dónde y cómo Ucrania utilizaba Starlink en el campo de batalla. Poco después, ordenó el cierre. Reuters no pudo determinar la extensión geográfica completa de la interrupción, pero tres personas familiarizadas con ella afirmaron que abarcó regiones recientemente ocupadas por Rusia.
La cobertura de Starlink antes de la orden, según indicaron, había estado activa hasta lo que había sido la frontera de Ucrania con Rusia antes de la invasión a gran escala. Taras Tymochko, especialista en señales militares ucraniano destinado en la región de Jersón en ese momento, afirmó que una interrupción del servicio interrumpió las comunicaciones de las tropas, incluyendo a sus colegas en el frente, durante varias horas.
“Si se usara Starlink para vigilar el frente, prácticamente se estaría a ciegas”, declaró Tymochko, quien ahora es consultor de Come Back Alive, una organización no gubernamental que adquiere equipo militar para las fuerzas armadas ucranianas.
Maryna Tsirkun, experta en drones de Aerorozvidka, una organización de reconocimiento aéreo que colabora estrechamente con el ejército ucraniano, también se encontraba en el sur de Ucrania en ese momento. Las señales de Starlink fallaron cuando las tropas ucranianas comenzaron a avanzar hacia territorio ocupado por Rusia, según declaró a Reuters.
“Cuando empezamos a avanzar, no había conexión”, afirmó. La interrupción que ella y sus colegas experimentaron duró varios días.
El 3 de octubre, Musk enfureció a Zelenskiy y a otros funcionarios ucranianos al tuitear una sugerencia para que los habitantes de las regiones anexadas por Rusia votaran sobre si debían seguir siendo parte de Ucrania. Un día después, Musk tuiteó su preocupación por la escalada del conflicto.
“Sigo apoyando firmemente a Ucrania”, tuiteó, “pero estoy convencido de que una escalada masiva de la guerra causará un gran daño a Ucrania y posiblemente al mundo”. Tres días después, tras un informe periodístico sobre una interrupción de Starlink, Musk tuiteó que “lo que ocurre en el campo de batalla es información clasificada”.
Añadió que, para finales de 2022, SpaceX iba camino de invertir 100 millones de dólares en Ucrania. Aunque para entonces los gobiernos de Polonia y Estados Unidos ya habían comenzado a realizar sus propias donaciones, el multimillonario se quejó del coste de los equipos y servicios que SpaceX proporcionaba.
SpaceX “no puede financiar el sistema existente indefinidamente”, escribió Musk en una publicación a mediados de octubre. Al día siguiente, en otro tuit, cambió de postura. “Al diablo con todo”, escribió, “seguiremos financiando al gobierno de Ucrania gratuitamente”.
Después del apagón, Kyiv trabajó para encantar a Musk.En noviembre de 2022, Fedorov, ministro de gobierno, expresó públicamente su confianza en el servicio. Meses después, justo después de que Shotwell, presidente de SpaceX, anunciara que la compañía había tomado medidas para impedir que Ucrania utilizara Starlink para ataques con drones, Fedorov, en una entrevista con un sitio web de noticias ucraniano, reconoció la capacidad de Starlink para geocercar la cobertura, limitando selectivamente las señales en ciertas zonas.
Sin embargo, para febrero de 2023, Starlink ya estaba plenamente operativo en Ucrania, afirmó. “Todas las terminales Starlink en Ucrania funcionan correctamente”, declaró Fedorov al sitio web de noticias Ukrainska Pravda.
Fedorov, quien recientemente asumió el cargo de viceprimer ministro, no respondió a una solicitud de comentarios sobre el uso de Starlink por parte de Ucrania en la guerra.
A mediados de 2023, el Departamento de Defensa de EU firmó un acuerdo con SpaceX para financiar la cobertura de Starlink en Ucrania. Los términos del contrato no se revelaron, pero Quilty Space, una firma de investigación con sede en Florida, afirmó que el Pentágono tiene un acuerdo vigente de 537 millones de dólares con SpaceX para proporcionar comunicaciones satelitales a Ucrania.
No está claro si SpaceX sigue cubriendo los costos de algún equipo o conectividad. A medida que la guerra ha evolucionado, también lo ha hecho el uso de la tecnología de Musk por parte de Ucrania.
Especialistas ucranianos en drones y Prystaiko, exembajadora en Gran Bretaña, afirmaron que algunos dispositivos de ataque, como drones marítimos y bombarderos, ahora incorporan antenas Starlink.
En el caso de los drones marítimos, las antenas ayudan a los operadores a guiar los dispositivos y a visualizar las señales de vídeo para clasificar los objetivos, según Sidharth Kaushal, investigador principal del Royal United Services Institute, un centro de estudios de defensa con sede en Londres.
No se sabe con certeza si dicho uso contraviene el deseo de SpaceX de que Starlink no se emplee con fines delictivos. Ucrania continúa explorando alternativas que podrían complementar o respaldar a Starlink si el servicio dejara de estar disponible, según declaró a Reuters un alto funcionario del gobierno.
El gobierno ucraniano ha expresado interés en proyectos satelitales europeos, según declaró a Reuters el portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier. Esto incluye GOVSATCOM, un proyecto de la UE para aunar recursos satelitales de los estados miembros y la industria para prestar servicios a los gobiernos, añadió.
Sin embargo, en privado, algunos funcionarios ucranianos afirman que las alternativas existentes a Starlink tienen limitaciones. “Requiere tiempo y dinero”, declaró a Reuters el alto funcionario del gobierno. Con Starlink, añadió, “tenemos un sistema que funciona”.
El propio Musk se ha jactado de la importancia de Starlink para Kiev. “Mi sistema Starlink es la columna vertebral del ejército ucraniano”, escribió en X en marzo. “Toda su primera línea colapsaría si lo desactivara”.
Con información de Reuters
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