India ahorró miles de millones de dólares al aumentar las importaciones de petróleo ruso con descuento tras la guerra en Ucrania, pero los aranceles punitivos impuestos por Estados Unidos, que entraron en vigor este miércoles, revertirán rápidamente los avances, sin soluciones fáciles a la vista.
Los analistas estiman que India ahorró al menos 17,000 millones de dólares al aumentar las importaciones de petróleo ruso desde principios de 2022. La decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de imponer aranceles adicionales de hasta el 50% a las importaciones indias podría reducir las exportaciones en más de un 40%, o casi 37,000 millones de dólares, solo en este ejercicio fiscal de abril a marzo, de acuerdo con el grupo de expertos de Nueva Delhi Global Trade Research Initiative (GTRI).
Las consecuencias de los aranceles serán persistentes y podrían debilitar políticamente al primer ministro Narendra Modi, con miles de empleos en riesgo en sectores con alta demanda de mano de obra, como el textil, las gemas y la joyería.
La respuesta de India en las próximas semanas podría reestructurar su alianza de décadas con Rusia y recalibrar sus vínculos cada vez más complejos con Estados Unidos, una relación que Washington considera vital para contrarrestar la creciente influencia de China en el Indopacífico, señalan analistas.
“India necesita a Rusia para obtener equipo de defensa durante varios años más, petróleo barato cuando esté disponible, apoyo geopolítico en el espacio continental y respaldo político en asuntos delicados”, declaró Happymon Jacob, fundador del Consejo de Investigación Estratégica y de Defensa de Delhi. “Eso convierte a Rusia en un socio invaluable para India”.
Pero añadió: “A pesar de las dificultades entre Delhi y Washington bajo el gobierno de Trump, Estados Unidos sigue siendo el socio estratégico más importante de India. India simplemente no puede darse el lujo de elegir entre uno u otro, al menos no todavía”.
Dos fuentes del gobierno indio afirmaron que Nueva Delhi desea reparar los lazos con Washington y está abierta a aumentar las compras de energía estadounidense, pero se muestra reacia a detener por completo las importaciones de petróleo ruso.
Las conversaciones con EU continúan, informó el secretario de Relaciones Exteriores de India a la prensa el martes. Funcionarios de ambos países mantuvieron conversaciones virtuales sobre comercio, seguridad energética (incluida la cooperación nuclear) y exploración de minerales críticos.
Te recomendamos: Aranceles de Trump a los compradores de petróleo de Rusia traen riesgos económicos y políticos
India enfrenta encrucijada al depender del petróleo ruso
El crudo ruso representa ahora casi el 40% de las compras totales de petróleo de India, frente a su casi nula producción anterior a la guerra. Los analistas afirman que cualquier interrupción inmediata no solo indicaría una capitulación bajo presión, sino que también sería económicamente inviable. Las compras indias están lideradas por Reliance Industries, del multimillonario Mukesh Ambani, que opera el complejo de refinación más grande del mundo en Gujarat, el estado natal de Modi.
Los precios mundiales del crudo podrían más que triplicarse, alcanzando los 200 dólares por barril, si India, el tercer mayor consumidor e importador de petróleo del mundo, deja de comprar petróleo a Rusia, indican estimaciones internas del gobierno indio. Además, perdería el descuento de hasta el 7% que ofrece el petróleo ruso en comparación con los índices de referencia mundiales.
En una declaración inusualmente dura este mes, India acusó a Estados Unidos de aplicar un doble rasero al señalarla como la principal responsable de las importaciones de petróleo ruso, mientras que la propia India continúa comprando hexafluoruro de uranio, paladio y fertilizantes rusos.
Nueva Delhi afirma que otros países que incrementaron sus compras de petróleo ruso, como China, no fueron sancionados.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, acusó a India de lucrarse con el drástico aumento de sus compras de petróleo ruso y lo calificó de inaceptable. En una entrevista con la CNBC la semana pasada, declaró que, a diferencia del aumento de las importaciones de petróleo ruso por parte de India tras el inicio de la guerra en Ucrania, las compras de China habían aumentado del 13 al 16%.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India declaró que sus importaciones de crudo de Rusia tienen como objetivo garantizar costos energéticos predecibles y asequibles para el consumidor indio. Son una necesidad imperiosa debido a la situación del mercado global.
Nueva Delhi advierte que detener las importaciones de petróleo ruso, que actualmente rondan los 2 millones de barriles diarios, interrumpiría toda su cadena de suministro y dispararía los precios internos del combustible. Ha afirmado que la anterior administración estadounidense, bajo la dirección de Joe Biden, respaldó sus compras de petróleo ruso para mantener estables los precios globales.
Rusia manifestó que espera que la India siga comprándole petróleo.
Modi no comentó directamente sobre los aranceles, pero prometió repetidamente su apoyo a los agricultores indios, lo que se considera una respuesta velada a las exigencias de Trump de abrir el vasto sector agrícola indio.
Los agricultores son un bloque electoral clave, y Modi se enfrenta a unas difíciles elecciones en el estado rural de Bihar a finales de este año. También prometió importantes recortes en un impuesto sobre bienes y servicios para octubre con el fin de impulsar la demanda interna.
¿Es posible firmar lazos trilaterales?
En un frenesí diplomático orientado a la multipolaridad, altos funcionarios indios viajaron a Rusia en los últimos días, mientras que Modi tiene previsto visitar China este mes por primera vez en más de siete años. Las relaciones entre India y China comenzaron a descongelarse hace aproximadamente un año, tras un enfrentamiento fronterizo mortal en 2020.
Se espera que Modi se reúna con el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, en una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái, un bloque de seguridad regional, que comienza el domingo. Sin embargo, las fuentes indicaron que India sigue siendo muy cautelosa en sus relaciones con China y que aún no considera una cumbre trilateral entre los tres líderes, como espera Rusia.
Otros países podrían seguir el ejemplo de la reacción de India a los aranceles estadounidenses, según los expertos.
“La principal conclusión para otros países es que si India, una importante potencia económica y militar emergente, se encuentra bajo una enorme presión por parte de Estados Unidos, podría tener aún menos capacidad para resistir la presión estadounidense”, afirmó el analista Jacob.
Además, algunos podrían interpretar la dinámica actual como un indicio de que China podría servir de contrapeso, especialmente dadas las impredecibles y agresivas maniobras geopolíticas de Trump.
Expertos en relaciones internacionales afirman que las recientes medidas de Trump hundieron la relación entre Estados Unidos e India a posiblemente su peor fase desde que Estados Unidos impuso sanciones a India por las pruebas de armas nucleares en 1998. Además del comercio, la disputa podría afectar otras áreas como las visas de trabajo para profesionales tecnológicos indios y la deslocalización de servicios.
E incluso si India logra finalmente revertir algunos de los aranceles, varias consecuencias persistirán, especialmente en el ámbito comercial.
“Competidores como China, Vietnam, México, Turquía e incluso Pakistán, Nepal, Guatemala y Kenia podrían salir beneficiados, lo que podría excluir a India de mercados clave incluso después de la reducción de los aranceles”, declaró Ajay Srivastava, fundador de GTRI y exfuncionario comercial indio.
Con información de Reuters
