Hogar de 2.7 millones de palestinos, la Cisjordania ocupada fue durante mucho tiempo el centro de los planes para una futura nación que coexista con Israel. Este modelo se conoce como la solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino e incluiría también a Gaza. Cuenta con el respaldo de la mayoría de los países del mundo.
Sin embargo, la construcción de asentamientos para israelíes redujo el territorio que les queda a los palestinos, aislando sus pueblos y ciudades entre sí.
La aprobación de la construcción de asentamientos se aceleró rápidamente bajo el actual gobierno israelí, que incluye partidos vehementemente procolonizadores que desean anexar Cisjordania a Israel.
Un análisis de Reuters sobre el crecimiento de los asentamientos en Cisjordania durante varias décadas —que mapea la expansión de las áreas bajo control israelí y analiza datos que muestran su impacto en la vida cotidiana de los palestinos— revela cuán profundamente los asentamientos y otras medidas fragmentaron el territorio y por qué, a menos que se eliminen, un estado independiente parece cada vez más lejano.
Israel restringe severamente el acceso de los palestinos a la tierra en Cisjordania, reservando franjas para:
- Asentamientos israelíes, incluyendo áreas urbanizadas, áreas municipales y tierras cultivadas por colonos.
- Bases militares israelíes, zonas de tiro y reservas naturales.
- Zonas donde Israel ejerce control civil y de seguridad, incluyendo Jerusalén Este.
La expansión de los asentamientos, así como de las carreteras y la infraestructura de seguridad que los sustentan, interfiere en la vida cotidiana de millones de palestinos.
La fractura de las conexiones entre las comunidades palestinas impide un Estado palestino contiguo en Cisjordania.
“Nunca habrá un Estado palestino”, declaró el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en septiembre.
Netanyahu estaba firmando un plan de expansión en un asentamiento para israelíes llamado Maale Adumim, donde Israel planea construir miles de casas más con el objetivo explícito de dividir Cisjordania.
“Este lugar es nuestro”, dijo Netanyahu.
Mientras que la atención mundial se centra en la guerra en Gaza, la situación en Cisjordania podría tener un impacto a largo plazo en el futuro de un conflicto que dura décadas y desestabiliza todo Oriente Medio.
Las potencias occidentales, –Australia, Gran Bretaña, Canadá y Portugal– reconocieron formalmente un Estado palestino el 21 de septiembre, como reacción a la conducta de Israel en Gaza. La mayoría de los 193 estados miembros de la ONU ya reconocieron a Palestina y varios otros planean hacerlo, un cambio criticado por el aliado más firme de Israel, Estados Unidos. Netanyahu afirma que un Estado palestino representaría una amenaza para la seguridad de Israel.
El ministro de Asuntos Exteriores palestino, Varsen Aghabekian Shahin, afirmó que el reconocimiento de los países era un paso irreversible que acercaba la independencia y la soberanía palestinas.
Pero se necesitará más que un reconocimiento para salvar la solución de dos Estados.
Los asentamientos israelíes crecieron en tamaño y número desde que Israel ocupó Cisjordania en la guerra de 1967. Se extienden profundamente en el territorio con un sistema de carreteras y otras infraestructuras bajo control israelí, fragmentando aún más el territorio.
Los palestinos quieren que su capital sea Jerusalén Oriental, que Israel también capturó en 1967 y posteriormente anexó. Israel declaró Jerusalén como su capital indivisa, aunque solo unos pocos países la reconocen como tal.
En julio, el tribunal supremo de las Naciones Unidas declaró que la ocupación israelí de los territorios palestinos era ilegal y que sus asentamientos debían retirarse rápidamente, el último llamamiento para el fin de la ocupación desde una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 1967.
No hay indicios de que eso suceda. Al unirse con otras zonas controladas por Israel, el nuevo bloque de asentamientos aprobado por Netanyahu, también conocido como E1, iría aún más lejos, dividiendo Cisjordania en dos y separándola de Jerusalén Oriental. Algunos ministros israelíes presionan ahora para la anexión formal de Cisjordania en respuesta al reconocimiento de Palestina por parte de sus aliados.
La iniciativa E1 desplazará a 2,500 residentes de comunidades beduinas de la zona donde se realizarán las obras, de acuerdo con el gobierno palestino. Las comunidades, mayoritariamente pastoriles, afirman que la construcción de una carretera hacia las nuevas viviendas les aislará aún más de la cercana ciudad palestina de Al-Eizariya, donde sus hijos van a la escuela.
“Si construyen esa carretera, nos separará por completo de Al-Eizariya”, declaró Mohammad al-Jahalin, residente de la comunidad beduina de Jabal al-Baba.
Para los residentes palestinos de Cisjordania, los asentamientos no solo amenazan el sueño de autodeterminación tras décadas de ocupación israelí, sino que interfieren en sus vidas de innumerables maneras.
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La colonización ideológica de Israel
Cuando Tareq Shihadeh, de 80 años, mira ladera abajo hacia las tierras de cultivo de su familia desde su casa en la aldea de Ein Yabrud, recuerda su infancia cosechando aceitunas, pastoreando ovejas y cabras y disfrutando de picnics junto a la primavera.
Su nieto Tareq, de 17 años, apenas experimenta esa vida. Durante los últimos 10 años, colonos armados les impedieron el acceso a sus tierras, disparando a los palestinos que intentan llegar a pie, dijo Shihadeh.
“Está a pocos minutos, pero no podemos llegar”, dijo el joven Tareq.
El grupo israelí de derechos humanos B’tselem documentó incidentes de agresión por parte de colonos en tierras de agricultores de Ein Yabrud y afirma que el asentamiento vecino de Ofra está construido en tierras registradas a nombre de palestinos. El Consejo de Yesha, un organismo que representa a los colonos de Cisjordania, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Israel se creó en 1948 mediante un plan de las Naciones Unidas para dividir lo que había sido el Mandato Británico de Palestina. El plan otorgó al nuevo estado judío de Israel el 56% del territorio y al previsto estado palestino el 43%, mientras que Jerusalén permanecería bajo control internacional.
Los líderes judíos aceptaron el plan. Los países árabes lo rechazaron y declararon la guerra contra Israel, que los derrotó rápidamente, dejándolo con el control del 78% del territorio original del Mandato Británico de Palestina. El 22% restante, dividido entre Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Oriental, es donde se prevé la creación de un Estado palestino.
Israel capturó y ocupó ambos territorios tras derrotar a los ejércitos árabes en otra guerra en 1967 y comenzó a construir asentamientos poco después. Afirma que los asentamientos son cruciales para su profundidad estratégica y seguridad, y que su estatus debe resolverse en negociaciones de paz, aunque estas están estancadas desde 2014. En 2005, Israel retiró sus tropas y expulsó a sus colonos de Gaza, que posteriormente fue ocupada por Hamás.
Los palestinos y la mayoría de los países consideran que todos los asentamientos son ilegales de acuerdo con el derecho internacional que prohíbe la colonización de territorios ocupados con la población de la propia potencia ocupante.
Israel lo niega, aunque no se anexionó formalmente Cisjordania ni Gaza, como sí lo ha hecho con Jerusalén Oriental y los Altos del Golán. Los sucesivos gobiernos israelíes recurrieron a subsidios y otros incentivos para animar a los israelíes a mudarse a nuevos asentamientos en Cisjordania, alegando vínculos históricos y bíblicos con la zona, a la que denominan Judea y Samaria.
Las comunidades de colonos israelíes no son homogéneas. Algunos colonos se mueven por ideologías. Otros buscan un apartamento barato. Algunos asentamientos adyacentes a Israel son vistos por muchos israelíes como pueblos comunes, a diferencia de los enclaves más aislados en el interior de Cisjordania.
Los colonos ideológicos creen ser pioneros que rescatan la tierra prometida por Dios al pueblo judío. Algunos establecieron sus propios asentamientos en tierras que han confiscado. Estos asentamientos son ilegales incluso bajo la ley israelí, pero muchos han sido finalmente aprobados por el Estado israelí; decisiones que, según grupos de derechos humanos, incentivan a los activistas a apoderarse de cada vez más tierras.
Cisjordania alberga actualmente a unos 500,000 colonos israelíes. Están protegidos por el ejército israelí y cuentan con una red de carreteras construidas por Israel que a menudo están bloqueadas para sus vecinos palestinos.
Algunos asentamientos tienen décadas de antigüedad. La mayor tiene más de 80,000 habitantes. Los sucesivos gobiernos israelíes han jurado que jamás podrán ser abandonados.
Los Acuerdos de Oslo solo preveían que el control israelí del Área C duraría cinco años, pero al fracasar el proceso de paz, su control se extendió y consolidó.
El Área C abarca aproximadamente el 60% de Cisjordania. A menudo incluye tierras agrícolas y de pastoreo pertenecientes a aldeas palestinas que, a su vez, se encuentran en las Áreas A o B.
Las autoridades israelíes aplican la ley militar en las zonas que gobiernan en Cisjordania y al tratar con palestinos detenidos en redadas en las Áreas A y B. Los colonos judíos israelíes se rigen íntegramente por el código civil israelí, de acuerdo con la organización internacional de derechos humanos Human Rights Watch, que afirma que “la aplicación de dos cuerpos jurídicos ha creado una realidad en la que dos personas viven en el mismo territorio, pero solo una goza de una sólida protección de sus derechos”.
Los palestinos necesitan permiso de planificación israelí para cualquier desarrollo o construcción en el Área C. Dicho permiso casi siempre se deniega, declaró la autoridad israelí pertinente al parlamento en 2023. Mientras tanto, Israel ha designado amplias áreas como tierras estatales, zonas de tiro y reservas naturales.
También destinó grandes extensiones del Área C para asentamientos y la infraestructura necesaria para su mantenimiento.
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Barreras para aldeas palestinas
La población palestina en Cisjordania es ahora mayoritariamente urbana, concentrada en Jerusalén Oriental y varias otras ciudades y campos de refugiados.
Los asentamientos en Cisjordania se expandieron de forma constante a lo largo de las décadas. Este crecimiento se está acelerando, y la coalición que gobierna Israel desde diciembre de 2022 es considerada ampliamente como la que más apoyo ha brindado a los colonos en la historia.
El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas publicó en marzo un informe que indica que el crecimiento de los asentamientos israelíes se está produciendo a un ritmo cada vez mayor.
Desde 2023, el número de viviendas en asentamientos de Cisjordania presentadas para su construcción superó el de los nueve años anteriores juntos. En 2025, la cifra fue casi el doble que en 2020, el máximo anterior en el período, según datos de la ONG israelí Peace Now.
Muchos palestinos que viven en Cisjordania están registrados como refugiados ante las Naciones Unidas. Ellos, sus padres o abuelos se encontraban entre los 700,000 palestinos que huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante los combates de 1948.
Los campos de refugiados establecidos en Cisjordania después de 1948 se convirtieron en municipios densamente poblados. Estos campos fueron focos de oposición a la ocupación israelí.
Tras el mortífero ataque del 7 de octubre de 2023 perpetrado por militantes palestinos de Hamás contra comunidades israelíes desde Gaza, Israel lanzó campañas militares en varios campos, incluso a principios de 2025, que volvieron a desplazar a decenas de miles de personas y mataron a cientos de palestinos. El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, afirmaron que las incursiones redujeron la amenaza de los grupos armados palestinos.
Human Rights Watch documentó el uso ilegal de fuerza letal por parte de las fuerzas de seguridad israelíes en Cisjordania, denunciando un fuerte aumento en los asesinatos de palestinos en Cisjordania.
El ejército israelí también mantiene el control y la seguridad en Cisjordania mediante un sistema de carreteras, puestos de control, restricciones de acceso y puertas.
Las carreteras de nueva construcción para dar servicio a los asentamientos promueven el crecimiento de la población de estos, pero también actúan como barreras entre las aldeas palestinas.
Algunas carreteras solo están abiertas a ciudadanos israelíes, lo que genera largos y complejos viajes para los palestinos que intentan cruzar de un lado a otro de una carretera restringida.
Se forman largas colas en los puestos de control de las carreteras que los palestinos pueden utilizar. A menudo se tarda horas en recorrer distancias cortas.
A principios de 2025, la agencia humanitaria de las Naciones Unidas, OCHA, documentó 850 obstáculos distintos a la circulación en Cisjordania, frente a los 565 que había antes del inicio de la guerra de Gaza.
Con información de Reuters
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