De acuerdo con informes, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) gastó 172 millones de dólares en dos aviones privados para la secretaria del DHS, Kristi Noem, y otros funcionarios de la agencia. Los hábitos de gasto de Noem con fondos públicos fueron objeto de críticas desde su época como gobernadora de Dakota del Sur.
Datos clave
La Guardia Costera, dependiente del DHS, firmó un contrato para la compra de dos aviones G700 usados de largo alcance de Gulfstream, informó The New York Times, citando un sitio web de compras gubernamentales que muestra un contrato para los aviones valorado en más de 172 millones de dólares.
Los aviones tienen la “cabina más espaciosa de la industria”, afirma Gulfstream en su sitio web, señala el Times.
El comandante interino de la Guardia Costera, Kevin Lunday, declaró al Congreso a principios de este año, al referirse al avión privado asignado a Noem, que “la aviónica está cada vez más obsoleta, las comunicaciones son cada vez menos fiables y necesita una recapitalización, como gran parte del resto de la flota”, al tiempo que solicitaba 50 millones de dólares para el presupuesto de la Guardia Costera para reemplazar el avión que utiliza Noem.
El proyecto de ley republicano, aprobado a principios de este año, incluyó 2,300 millones de dólares para la adquisición de helicópteros, señaló el Times. Sin embargo, no está claro de dónde provino la financiación para el contrato de 172 millones de dólares ni por qué el departamento compró dos aviones.
Un portavoz anónimo del DHS declaró al Times que la compra de los dos aviones era “una cuestión de seguridad” y que el avión de la Guardia Costera que Noem utilizaba tenía más de 20 años y “mucho más de las horas de uso operativo de un avión corporativo”.
Tangente
Noem implementó una norma que exige su aprobación personal para cualquier gasto del DHS superior a 100,000 dólares. El protocolo ha provocado una acumulación de solicitudes de gastos, informó The New York Times en agosto.
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Crítica principal
Las representantes Laura DeRosa, demócrata por Connecticut, miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, y Lauren Underwood, demócrata por Illinois, miembro del Comité de Seguridad Nacional, expresaron su preocupación por la compra de aviones en una carta dirigida a Noem, según el Times. Le pidieron que “aclarara la fuente de financiación” y afirmaron que las compras sugieren que la Guardia Costera “ha recibido instrucciones de priorizar su propia comodidad por encima de las necesidades operativas de la Guardia Costera de Estados Unidos, incluso durante un cierre gubernamental”, y añadieron: “Estamos profundamente preocupados por su criterio, sus prioridades de liderazgo y su responsabilidad como administrador del dinero de los contribuyentes”.
Antecedentes clave
Los hábitos de gasto de Noem fueron objeto de escrutinio desde su época como gobernadora de Dakota del Sur. Gastó 68,000 dólares en remodelar la mansión del gobernador con alfombras nuevas, lámparas de araña y una sauna, informó el Sioux Falls Argus Leader en 2021.
Durante la campaña de Trump, sus gastos de viaje ascendieron a 150,000 dólares, cubiertos por los contribuyentes de Dakota del Sur, incluyendo viajes a Palm Beach, Florida, pasajes aéreos para un viaje de seis días a París, donde habló en una reunión de derecha, una cacería de osos en Canadá con su sobrina y 2,200 dólares para un viaje a Houston para tratamiento dental, informó The Associated Press en marzo.
Los demócratas también la criticaron por alojarse en una propiedad de la Guardia Costera frente al mar en Washington, normalmente reservada para su almirante de mayor rango, informó The Washington Post.
El periódico también señaló que Noem había utilizado aviones de la Guardia Costera para viajar a Dakota del Sur al menos nueve veces hasta mediados de julio. Una portavoz de Noem habría dicho que ella se quedó en la propiedad de la Guardia Costera por razones de seguridad y reembolsó al gobierno “decenas de miles de dólares” por viajes personales en el avión.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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