El secretario de Transporte de EU, Sean Duffy, dijo el miércoles que ordenaría una reducción del 10% en los vuelos en 40 aeropuertos principales de país citando preocupaciones de seguridad en el control del tráfico aéreo debido al cierre del gobierno, que alcanzó un récord de 36 días.
El drástico plan obligó a las aerolíneas a realizar reducciones significativas de vuelos en solo 36 horas, y los pasajeros inundaron las líneas de atención al cliente de las aerolíneas con preocupaciones sobre los viajes aéreos en los próximos días.
Duffy señaló que las reducciones podrían revertirse si los demócratas acordaran reabrir el gobierno.
El cierre, el más largo en la historia de EU ha obligado a 13,000 controladores de tráfico aéreo y 50,000 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte a trabajar sin paga.
La administración de Trump ha intensificado la presión sobre los demócratas para poner fin al cierre, aumentando la posibilidad de importantes interrupciones en la aviación para forzarlos a votar por la reapertura del gobierno. Los demócratas sostienen que los republicanos son los responsables de negarse a negociar sobre los subsidios clave para la atención médica.
Decenas de miles de vuelos han sido retrasados desde que comenzó el cierre debido a la escasez generalizada de controladores de tráfico aéreo. Las aerolíneas dicen que al menos 3.2 millones de viajeros ya se han visto afectados por la falta de personal en el control del tráfico aéreo.
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“Tuvimos una evaluación de lo que es nuestro trabajo”, dijo Duffy a los periodistas, citando una evaluación de seguridad confidencial sobre el impacto del cierre en los controladores que plantea preocupaciones sobre su desempeño. “Nuestro trabajo es asegurarnos de tomar las decisiones difíciles para seguir manteniendo el espacio aéreo seguro.”
Reuters informó anteriormente sobre el plan.
En una llamada con las principales aerolíneas de EU, la FAA dijo que las reducciones de capacidad en los aeropuertos comenzarían en un 4%, subiendo al 5% el sábado y al 6% el domingo, antes de llegar al 10% la próxima semana, según fuentes de la industria citadas por Reuters. La FAA también planea eximir los vuelos internacionales de las reducciones.
“Cuando vemos presiones acumulándose en estos 40 mercados, no podemos ignorarlo”, dijo Bryan Bedford, administrador de la FAA, en una conferencia de prensa. “Podemos tomar medidas hoy para evitar que las cosas empeoren, por lo que el sistema es extremadamente seguro hoy y lo será mañana.”
Aunque el gobierno no nombró los 40 aeropuertos afectados, se esperaba que las reducciones impactaran en los 30 aeropuertos más ocupados, incluidos los de Nueva York, Washington D.C., Chicago, Atlanta, Los Ángeles y Dallas. Esto reduciría hasta 1,800 vuelos y más de 268,000 asientos de aerolíneas, según la firma de análisis aeronáuticos Cirium.
La medida tiene como objetivo aliviar la presión sobre los controladores de tráfico aéreo. La FAA tiene aproximadamente 3,500 controladores de tráfico aéreo menos de los niveles de personal objetivo, y muchos ya trabajaban horas extras obligatorias y semanas de seis días antes del cierre.
La FAA también advirtió que podría añadir más restricciones de vuelo después del viernes si surgen más problemas en el tráfico aéreo.
Airlines for America, un grupo comercial que representa a aerolíneas importantes como Delta, United, American y Southwest, dijo que sus miembros estaban tratando de entender los siguientes pasos.
“Estamos trabajando con el gobierno federal para entender todos los detalles del nuevo mandato de reducción y trataremos de mitigar los impactos para los pasajeros y los cargadores”, dijo.
Los funcionarios dijeron que nada sería definitivo hasta que la FAA publique una orden el jueves.
El gobierno federal está mayormente cerrado mientras los republicanos y demócratas están atrapados en un enfrentamiento en el Congreso sobre un proyecto de ley de financiamiento. Los demócratas han insistido en que no aprobarían un plan que no extienda los subsidios de seguro de salud, mientras que los republicanos lo han rechazado.
El presidente Donald Trump y los republicanos han estado tratando de intensificar la presión sobre los demócratas aumentando el dolor que sienten los estadounidenses promedio debido al cierre del gobierno.
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El cierre, que comenzó el 1 de octubre, dejó a muchos estadounidenses de bajos ingresos sin asistencia alimentaria, cerró muchos servicios gubernamentales y llevó al despido de aproximadamente 750,000 empleados federales.
Duffy había advertido el martes que si el cierre del gobierno federal continuaba una semana más, podría llevar a “un caos masivo” y obligarlo a cerrar parte del espacio aéreo nacional al tráfico aéreo.
Las aerolíneas han urgido repetidamente a poner fin al cierre, citando riesgos para la seguridad aérea.
Acciones de las aerolíneas caen
Las acciones de las principales aerolíneas, incluidas United y American, cayeron alrededor de un 1% en las operaciones extendidas.
Las aerolíneas dijeron que el cierre no ha afectado significativamente su negocio, pero advirtieron que las reservas podrían disminuir si el cierre persiste. Más de 2,100 vuelos fueron retrasados el miércoles.
El martes, Bedford dijo que entre el 20% y el 40% de los controladores en los 30 aeropuertos más grandes de la agencia no se presentaron a trabajar.
Duffy dijo que las autoridades también limitarían los lanzamientos espaciales a ciertos horarios del día y se esperaban restricciones sobre los vuelos de aviación general.
Con información de Reuters
