Warner Bros Discovery registró este jueves una pérdida trimestral mayor de la esperada, ya que el débil crecimiento de su unidad de streaming y la continua caída de su negocio de televisión por cable eclipsaron el buen desempeño del estudio del gigante de los medios.
Las acciones de la compañía subieron casi un 1% en una jornada volátil. Su valor se ha más que duplicado este año, mientras la empresa sopesa una venta total o parcial y avanza en sus planes para separar sus operaciones de estudio y streaming de su unidad de televisión por cable, que se encuentra en declive.
Tras un sólido trimestre el año pasado, impulsado por los Juegos Olímpicos de París 2024 y la primera temporada de la serie dramática criminal The Penguin, el negocio de streaming de WBD, que alberga a HBO Max, se enfrentó a una pausa en la producción de contenido nuevo durante el período de julio a septiembre.
En el tercer trimestre sumó 2,3 millones de suscriptores de streaming, cifra inferior a las estimaciones de Visible Alpha de 2.75 millones y menor que los 3.4 millones de nuevos suscriptores del trimestre anterior.
Sin fecha límite para la venta o la división
WBD afirmó que no había fecha límite para la venta o la escisión. También consideraría una estructura alternativa que implicaría la venta de sus negocios de estudios y plataformas de streaming, y la escisión de su división de redes globales. “Es justo decir que tenemos un proceso activo en marcha”, dijo el director ejecutivo David Zaslav en una conferencia telefónica sobre resultados.
Reuters informó la semana pasada que Netflix y Comcast estaban explorando activamente una oferta por el estudio y el negocio de streaming de WBD. Comcast también está estudiando la posibilidad de adquirirlo, aunque varios analistas consideran que Paramount Skydance, liderada por David Ellison, es la favorita para hacerse con WBD debido a su gran capacidad financiera y sus contactos en Washington.
Aunque WBD se negó a responder a las preguntas de los analistas sobre su análisis de negocio, Zaslav dedicó varios minutos a ensalzar el éxito del estudio cinematográfico, su próxima programación de contenidos y su talento interno.
Elogió el trabajo de los copresidentes de DC Studios, James Gunn y Peter Safran, quienes están trabajando para revitalizar la lista de superhéroes de Warner Bros. Las próximas películas Supergirl y Clayface ya se han rodado, y el guion de la secuela de Superman ya está escrito, dijo Zaslav. También señaló que el director Steven Spielberg será productor ejecutivo de una nueva película de Gremlins, cuyo estreno en cines está previsto para 2027.
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Estrategia deportiva
El deporte sería un “pilar clave” para el negocio de Discovery Global, que albergaría los activos de televisión por cable, dijo Zaslav, señalando el progreso en los planes para lanzar una aplicación independiente de contenido deportivo.
Dijo que la aplicación funcionaría como una plataforma dedicada a los deportes en Estados Unidos una vez que HBO Max deje de transmitir deportes en vivo tras la escisión prevista, y que podría ofrecerse junto con otros servicios. Fuera de EU, los deportes seguirán estando disponibles solo en HBO Max.
La compañía posee los derechos de transmisión en EU de la MLB, la NHL y el Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA. El año pasado también consiguió acceso a los codiciados contenidos de la NBA, pero esto excluía los derechos de los partidos en directo en el crucial mercado estadounidense.
Se prevé que la ausencia de esos partidos, transmitidos en directo por HBO Max y TNT, afecte a los ingresos publicitarios. Su división de streaming sufrirá una caída de 300 puntos básicos en el cuarto trimestre, y se espera un impacto mayor en la primera mitad de 2026. También proyectó una caída de 400 puntos básicos en los ingresos publicitarios del cuarto trimestre en su unidad de red de cable.
Los últimos estrenos de Superman y El Conjuro impulsan el negocio de los estudios. Warner Bros. tuvo un trimestre sólido gracias a los estrenos de ‘Superman’, ‘Armas’ y ‘El Conjuro: Últimos Ritos’, que dominaron la taquilla. El segmento registró un aumento del 24% en los ingresos, superando las expectativas, hasta alcanzar los 3,320 millones de dólares.
Mientras tanto, su unidad de televisión por cable tradicional continuó en declive debido a la cancelación de suscripciones, con una caída de ingresos del 22% tras el impulso del año pasado gracias a un fuerte ciclo de noticias y los Juegos Olímpicos.
WBD reportó una pérdida de 6 centavos por acción para el trimestre de septiembre, mayor que el pronóstico de los analistas de 4 centavos, mientras que los ingresos totales cayeron un 6% a 9,050 millones de dólares, ligeramente por debajo de las estimaciones.
“Este trimestre confirma una vez más que las cadenas de televisión resultarán atractivas para los compradores que buscan buen precio”, afirmó Ross Benes, analista de eMarketer.
Con información de Reuters
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