Si la Cámara no vota para poner fin al cierre, el caos de vuelos del fin de semana pasado se verá como “tiddlywinks”, dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, en una conferencia de prensa el martes que hizo referencia al caos de viajes del fin de semana pasado, y agregó que “va a empeorar mucho”.
Datos clave
“Si el gobierno no abre, si la Cámara no hace su trabajo… Les voy a decir que no vamos a llegar al Día de Acción de Gracias”, dijo Duffy a los periodistas en el aeropuerto O’Hare de Chicago el martes por la tarde.
Las interrupciones de vuelos alcanzaron su punto máximo el sábado debido a 81 alertas de personal de controladores de tráfico aéreo, donde la falta de personal obligó a la FAA a reducir la velocidad de los vuelos en todo el país y provocó miles de cancelaciones y retrasos de vuelos.
Además de un aumento de las recientes incursiones en la pista, “y hemos visto un aumento de las quejas de los pilotos sobre la comunicación que están teniendo con los controladores de tráfico aéreo”, dijo Duffy, y agregó: “Cuando esta información va en la dirección equivocada, tenemos que tomar decisiones para mantener a las personas seguras”.
Pero incluso si el cierre termina el miércoles con una votación en la Cámara de Representantes, “los horarios de vuelo reducidos de las aerolíneas no pueden recuperarse inmediatamente a plena capacidad justo después de que el gobierno vuelva a abrir”, dijo Airlines for America, el grupo de presión de la industria, en un comunicado después de que el Senado votara para poner fin al cierre el lunes, y agregó: “Tomará tiempo y habrá efectos residuales durante días”.
Los controladores recibirían el 70% de su pago retroactivo “entre 24 y 48 horas después de la apertura del gobierno” y el 30% restante “aproximadamente una semana” después de eso, dijo Duffy a los periodistas.
Otro desafío: cientos, posiblemente hasta 1,000, controladores de tráfico aéreo se han retirado o renunciado desde que comenzó el cierre, dicen los expertos en aviación a Forbes, lo que retrasará aún más la escasez de controladores en curso.
¿Qué tan graves se han vuelto las interrupciones de vuelos durante el cierre?
Los retrasos en los vuelos aumentaron el fin de semana pasado debido a una gran cantidad de factores desencadenantes de personal, alertas que indican muy pocos controladores en una instalación determinada, dijo Duffy a los periodistas en Chicago, diciendo: “El sábado, creo que hubo 81. El domingo fue 53, así que problemas reales en los últimos tres días”. El fin de semana vio “tres de los números de activación de personal más altos de los cuatro que hemos tenido registrados durante este cierre”, dijo a los periodistas Frank McIntosh, quien dirige la Organización de Tráfico Aéreo, el brazo operativo de la FAA, el martes. “Normalmente, lo que haremos es poner programas de retraso en tierra para que vea que sus vuelos se retrasan”, pero el fin de semana requirió que la FAA usara programas de flujo del espacio aéreo “donde tuvimos que ralentizar a todo el país, lo que obligó a cancelaciones y retrasos masivos. Esto no es sostenible para nuestros controladores de tráfico aéreo, para nuestros técnicos y para el público estadounidense”. Miles de pasajeros de aerolíneas vieron sus vuelos cancelados o retrasados, incluidos los programados en más del 50% de los vuelos de Delta Air Lines el domingo. Esto creó un atasco para miles de pasajeros que tienen que volver a reservar en otros vuelos. “Así que hay un efecto dominó real aquí, y seguirá habiéndolo incluso mientras nos dirigimos hacia el Día de Acción de Gracias”, dijo Sara Nelson, presidenta del sindicato más grande de asistentes de vuelo, a “Squawk Box” de CNBC el lunes.
¿Por qué las aerolíneas no pueden aumentar más rápidamente después del cierre?
Incluso después de que se abra el gobierno, las aerolíneas estadounidenses necesitarán tiempo para reconfigurar los horarios y reposicionar los aviones y las tripulaciones después de que se movilizaron rápidamente para reducir los vuelos según lo exige la Administración Federal de Aviación (FAA). “Hay tripulaciones de vuelo varadas en todo el país en este momento tratando de hacer que las cosas funcionen”, dijo Nelson a CNBC. “Habrá una resaca de esto mientras tratamos de reconstruir el sistema”.
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¿Cómo ha afectado el cierre a la escasez de controladores de tráfico aéreo?
Era inevitable que el sistema “se rompiera en algún momento”, dijo Nelson a CNBC, citando el estrés al que han estado sometidos los controladores de tráfico aéreo debido a la escasez de personal de controladores durante décadas, junto con el trabajo sin paga durante las últimas seis semanas. Duffy ha estado advirtiendo durante la semana pasada que los controladores han estado renunciando a un ritmo acelerado desde que los fondos del gobierno caducaron el 1 de octubre. “Solíamos tener cuatro controladores de tráfico aéreo que se jubilaban todos los días. Ahora tenemos de 15 a 20 controladores de tráfico aéreo que se jubilan al día, así que eso es un problema”, repitió en Chicago el martes. En el extremo superior de la estimación de Duffy, eso podría significar que la FAA tiene aproximadamente 800 controladores menos que el 1 de octubre. La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo se ha negado en múltiples ocasiones a proporcionar a Forbes el número de sus miembros que han abandonado la fuerza laboral desde que comenzó el cierre. Pero las discusiones sobre la renuncia han abundado en los chats grupales y las comunidades de Reddit para controladores de tráfico aéreo, dijeron varios expertos en aviación a Forbes en las últimas semanas. “Cuando todo esto termine, no me sorprendería si perdemos cerca de mil controladores”, dijo a Forbes Melanie Dickman, profesora que enseña a futuros controladores de tráfico aéreo en el Centro de Estudios de Aviación de la Universidad Estatal de Ohio. “También tenemos muchos controladores que han solicitado otros trabajos y están esperando una respuesta o esperando para dar su aviso”, agregó. “No vamos a recuperarnos rápidamente de esto”.
Crítica
El lunes, el presidente Donald Trump amenazó con descontar el salario de los controladores de tráfico aéreo que llamaron a su trabajo durante el cierre. “Todos los controladores de tráfico aéreo deben volver al trabajo, AHORA!!,”, escribió en una publicación en las redes sociales, y agregó que recomendaría bonos de 10,000 dólares para los controladores de tráfico aéreo que no faltaron al trabajo durante el cierre y sugirió que aquellos que se tomaron un tiempo libre dejaran el servicio en un futuro cercano “SIN pago ni indemnización” para que pudieran ser reemplazados por “verdaderos patriotas”.
¿Qué pueden hacer los viajeros para evitar las peores interrupciones de vuelos?
Los consejos de expertos en aviación compartidos con Forbes incluyen:
- Tome el primer vuelo posible del día, ya que las interrupciones tienden a aumentar a medida que avanza el día.
- Evite las escalas si es posible.
- Considere comprar un plan de protección de reserva flexible o un seguro de viaje.
- Llegue al aeropuerto mucho antes de lo normal, un mínimo de dos horas antes de los vuelos nacionales.
- Monitorea tus vuelos con la aplicación de la aerolínea o una aplicación de seguimiento de vuelos como Flighty, para que sepas de antemano si tu vuelo se ve afectado.
Gran número
5.2 millones. Esa es la cantidad de viajeros aéreos que se vieron afectados por problemas de personal de las aerolíneas entre el 1 de octubre y el 9 de noviembre, dijo Airlines for America.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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