El mundo está perdiendo vastas extensiones de bosques cada año debido a la agricultura, la tala, la minería y los incendios: más de 20 millones de acres solo en 2024, aproximadamente el tamaño de Carolina del Sur.
Esto es una mala noticia, ya que los bosques tropicales, en particular, regulan las precipitaciones, albergan especies vegetales y animales, y actúan como un termostato para el planeta al almacenar carbono, manteniéndolo fuera de la atmósfera, donde calentaría el planeta. Las Naciones Unidas estiman que la deforestación y la degradación forestal a nivel mundial contribuyen aproximadamente al 11% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero.
A lo largo de los años, los países se comprometieron a revertir esa pérdida de bosques, y muchas organizaciones, gobiernos y comunidades indígenas y locales trabajan arduamente para promover esos objetivos. Muchos de sus esfuerzos tuvieron, al menos parcialmente, éxito.
Por ejemplo, Brasil atribuye el fortalecimiento de la aplicación de la ley y una mejor supervisión a nivel estatal y nacional a la reducción del desmonte ilegal y la deforestación en la Amazonia. La tasa de deforestación en esa región se redujo un 31% entre 2023 y 2024.
La financiación de los gobiernos y del sector privado está ayudando a las comunidades a restaurar tierras ya deforestadas. Otros programas protegen los bosques mediante pagos por servicios ecosistémicos, como el pago a los propietarios de tierras para que mantengan los bosques existentes y los beneficios que estos proporcionan. Estos programas otorgan dinero a un gobierno, una comunidad o un propietario de tierras basándose en resultados verificados que demuestran que el bosque se protege a lo largo del tiempo.
Sin embargo, a pesar de estos y muchos otros esfuerzos, el mundo no está cumpliendo sus compromisos de proteger los bosques tropicales. El planeta perdió 6.7 millones de hectáreas de bosque tropical, casi 67,000 kilómetros cuadrados, tan solo en 2024.
La aplicación de la ley no es suficiente por sí sola. Cuando se debilita la aplicación de la ley, como ocurrió en Brasil entre 2019 y 2023, la deforestación ilegal y la pérdida de bosques vuelven a aumentar. Los programas que pagan a los propietarios de tierras para mantener los bosques en pie también presentan inconvenientes. Las investigaciones demostraron que podrían reducir la deforestación solo temporalmente si no se mantienen los pagos a largo plazo.
El problema radica en que la deforestación suele estar impulsada por factores económicos como la demanda mundial de cultivos, ganado y minerales como el oro y el cobre. Esta demanda ofrece importantes incentivos a agricultores, empresas y gobiernos para que continúen talando los bosques.
La cantidad de dinero comprometida para la protección de los bosques a nivel mundial es de aproximadamente 5,700 millones de dólares estadounidenses al año, una fracción de las decenas de miles de millones de dólares que los bancos e inversores invierten en las empresas que impulsan la deforestación.
En pocas palabras, la magnitud del problema de la deforestación es enorme y se necesitan nuevos esfuerzos para revertir realmente los factores o causas económicas de la deforestación.
Para aumentar la financiación destinada a la protección de los bosques tropicales, Brasil lanzó un programa global el 6 de noviembre de 2025, antes de la conferencia anual de la ONU sobre el clima, denominado Fondo Bosques Tropicales para Siempre (TFFF). Se trata de un enfoque innovador que combina fondos de países e inversores privados para compensar a los países por la preservación de los bosques tropicales.
Como experto en derecho ambiental que trabaja en el desarrollo de políticas climáticas, incluyendo la protección de los bosques tropicales, creo que el diseño del programa es muy prometedor. Sin embargo, también veo margen de mejora, involucrando a los estados y provincias para garantizar que los fondos lleguen a programas más concretos que beneficien al medio ambiente.
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¿Qué diferencia al Fondo Bosques Tropicales para Siempre?
El Fondo Bosques Tropicales para Siempre busca abordar el problema de la deforestación centrándose en la escala, tanto geográfica como económica.
En primer lugar, medirá los resultados en países enteros, en lugar de a nivel de pequeños propietarios. Esto puede ayudar a reducir la deforestación de forma más amplia dentro de los países e influir en las políticas nacionales que actualmente contribuyen a la deforestación. Se centra en la superficie forestal protegida, en lugar de estimar la cantidad de carbono presente en los árboles.
En segundo lugar, busca recaudar miles de millones de dólares. Esto es importante para contrarrestar los incentivos económicos que incentivan la tala de bosques para la agricultura, la ganadería y la explotación maderera.
La mecánica para recaudar estos fondos es intrigante: Brasil busca una financiación inicial de 25,000 millones de dólares de gobiernos nacionales y fundaciones, y posteriormente otros 100,000 millones de inversores. Estos fondos se invertirían en valores —como los mercados bursátiles y de bonos— y el rendimiento de dichas inversiones, tras el pago de un porcentaje a los inversores, se destinaría a los países que demuestren una protección forestal exitosa.
Se espera que estos países inviertan sus pagos basados en resultados en iniciativas de conservación forestal, en particular para apoyar a las comunidades que realizan la labor de protección sobre el terreno, garantizando que al menos el 20% apoye directamente a las comunidades locales y a los pueblos indígenas, cuyos territorios suelen presentar las tasas más bajas de deforestación gracias a sus esfuerzos.
Finalmente, el Fondo Bosques Tropicales Para Siempre reconoce que, al igual que iniciativas anteriores, no es una solución milagrosa. Está siendo diseñado para complementar otros programas y políticas, incluyendo los enfoques de mercado de carbono que recaudan fondos para la protección forestal mediante la venta de créditos de carbono a gobiernos y empresas que necesitan reducir sus emisiones.
¿Cuál ha sido la reacción hasta la fecha?
El nuevo fondo de inversión forestal está generando interés debido a su tamaño, ambición y diseño.
Brasil e Indonesia fueron los primeros en contribuir, comprometiendo 1,000 millones de dólares cada uno. Noruega añadió 3,000 millones de dólares el 7 de noviembre, y varios otros países también se comprometieron a apoyarlo.
El Fondo Bosques Tropicales para Siempre aún tiene un largo camino por recorrer para alcanzar su objetivo de 125,000 millones de dólares, pero es probable que logre compromisos adicionales durante la conferencia climática de la ONU, COP30, que se celebrará del 10 al 21 de noviembre de 2025 en Brasil. Líderes y negociadores mundiales se reunirán en la Amazonia por primera vez.
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¿Cómo se puede mejorar el Fondo Bosques Tropicales para Siempre?
El diseño del Fondo Bosques Tropicales para Siempre suscitó algunas críticas, tanto por la forma en que se recauda el dinero como por su distribución a través de los gobiernos nacionales. Si bien el diseño del fondo podría atraer a más inversores, si sus inversiones no generan una rentabilidad sólida en un año determinado, el fondo podría no recibir fondos, lo que probablemente dejará un déficit en los pagos previstos para los programas y las comunidades que protegen los bosques.
Muchos programas internacionales de financiación existentes también proporcionan fondos exclusivamente a los gobiernos nacionales, como el Fondo Amazonas y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial de las Naciones Unidas. Sin embargo, gran parte del trabajo para reducir la deforestación, desde la innovación de políticas hasta la implementación y el cumplimiento, se lleva a cabo a nivel estatal y provincial.
Una forma de mejorar la implementación del Fondo Bosques Tropicales para Siempre sería incluir a los gobiernos estatales y provinciales en las decisiones sobre cómo se utilizarán los pagos y garantizar que esos fondos lleguen a las personas que actúan en sus territorios.
El Grupo de Trabajo de Gobernadores sobre Clima y Bosques, un grupo de 45 estados y provincias de 11 países, estuvieron brindando retroalimentación sobre cómo incorporar esta recomendación.
El grupo de trabajo desarrolló un Plan para una Nueva Economía Forestal, que puede ayudar a conectar iniciativas como el Fondo Bosques Tropicales para Siempre con iniciativas de protección forestal a nivel estatal y comunitario, de modo que la financiación llegue a proyectos que puedan generar beneficios para la protección forestal.
El Fondo Bosques Tropicales para Siempre es un ejemplo del tipo de mecanismo innovador que podría acelerar la acción a nivel mundial. Pero para que realmente tenga éxito, será necesario coordinarse con los gobiernos estatales y provinciales, las comunidades y otros actores que trabajan sobre el terreno. Los bosques del mundo —y sus habitantes— dependen de ello.
*Jason Gray es abogado ambiental del Instituto Emmett sobre Cambio Climático y Medio Ambiente en la Universidad de California.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
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