A lo largo de dos décadas de carrera futbolística, Keisuke Honda fue un centrocampista versátil tanto en su club como en su selección nacional. Jugó en diversos clubes de primer nivel, incluyendo su Japón natal, Países Bajos, Rusia, Italia y otros países. Ahora, Honda, de 39 años, se está reinventando como inversor de riesgo con su firma de capital riesgo X&KSK. Fundada el año pasado, la recaudación de fondos más reciente de la firma, en enero, atrajo 15,000 millones de yenes (unos 100 millones de dólares) de inversores de primera línea, como Sumitomo Mitsui Banking y Strategic Business Innovator (SBI).
Como inversor de riesgo, Honda muestra una versatilidad similar a su rendimiento en el campo. Si bien sus inversiones se centran principalmente en Japón, sus intereses abarcan una amplia gama de sectores. Honda habló recientemente sobre su discreta firma y su estrategia de inversión con Forbes en la Conferencia Global de CEOs de Forbes en Yakarta.
Una de las empresas más prometedoras de la cartera de X&KSK, que se espera que se presente este mes, es una startup japonesa de robótica especializada en humanoides. “Van a competir con Unitree”, afirma Honda. La startup se encuentra actualmente en modo discreto y está recaudando una importante ronda de financiación de inversores que se anunciará próximamente.
Los humanoides (robots de apariencia humana impulsados por IA) se convirtieron en los favoritos de los inversores tras la adopción generalizada de la IA. Por ejemplo, las acciones de Orbbec, que cotiza en Shanghái, subieron alrededor de un 80% este año, catapultando a su fundador y director ejecutivo, Howard Huang, a la categoría de multimillonario en septiembre.
Otras inversiones importantes: Samsung Electronics adquirió una participación mayoritaria en Rainbow Robotics por aproximadamente 180 millones de dólares el año pasado, y Doosan Robotics, la unidad de robots colaborativos del Grupo Doosan, recaudó 312 millones de dólares en una oferta pública inicial (IPO) en 2023, la mayor salida a bolsa de Corea del Sur ese año.
Otra empresa de cartera no revelada relacionada con la IA, respaldada por Honda, opera en el sector de la fusión nuclear. Esta inversión se produce en un momento en que importantes empresas tecnológicas globales como Alphabet y Microsoft exploran cada vez más la energía nuclear como una posible solución para cubrir la creciente demanda de electricidad de sus centros de datos de IA.
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La startup de fusión nuclear de X&KSK, explica Honda, emplea el método helicoidal, una alternativa al método tokamak, más común, para generar energía de fusión. Ambos métodos utilizan campos magnéticos para atrapar plasma extremadamente caliente, lo que permite la fusión de átomos. La diferencia clave radica en que el método helicoidal utiliza únicamente bobinas externas trenzadas, mientras que el diseño tokamak también requiere una fuerte corriente eléctrica a través del plasma.
“El método helicoidal se ha investigado durante mucho tiempo y, de hecho, recientemente han realizado una gran cantidad de I+D”, explica Honda. “Pero, por razones políticas, creo que no es fácil reemplazarlo”.
A pesar de los obstáculos, Honda ve un enorme potencial para el método helicoidal en Japón. Desde el devastador desastre nuclear de 2011 (el peor desde Chernóbil), Japón ha estado volviendo gradualmente a la energía nuclear. Recientemente, el gobierno aprobó la reanudación de la mayor central nuclear del mundo, Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Co., en la prefectura de Niigata. Además, una planta en la isla japonesa de Hokkaido está a punto de reanudar sus operaciones tras recibir la aprobación del gobierno local.
Una vez que pueda revelar públicamente la identidad de las empresas de su cartera, Honda planea aprovechar su otro activo: su nombre y fama. “Incluso la gente que no está interesada en el fútbol me conoce”, afirma Honda, quien tiene casi un millón de seguidores en Instagram y 1.6 millones en X. “Los fundadores quieren que invierta en sus empresas por el marketing”.
Honda se refiere a su enfoque como VC como “capital de marca”. Bajo este modelo, su firma proporciona tanto capital financiero como apoyo para la marca. “Los grandes fundadores tienen acceso al dinero, por lo que siempre seleccionan a los inversores”, explica. “Por lo tanto, el capital de marca tiene una gran ventaja porque el marketing es muy importante para los fundadores hoy en día”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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