En la competencia entre los principales fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo (Apple, Samsung, Google y Xiaomi de China) para incorporar avances de IA en sus productos, puede ser difícil para los inversores pronosticar ganadores y perdedores. Pero una cosa es segura. Todos dependen en parte de una empresa de investigación y desarrollo poco conocida en Wilmington, Delaware, llamada InterDigital
En lo que va de año, las acciones de InterDigital han subido un 87%, impulsadas por su cartera de 38.000 patentes que abarcan avances en tecnología inalámbrica celular, transmisión de vídeo y procesamiento de IA. La mayoría de sus 430 empleados son ingenieros y científicos, muchos de ellos doctores, que trabajan en laboratorios de investigación académica con fines de lucro. Sus 929 millones de dólares en ventas en 12 meses, un 29% más interanual, provienen de las regalías que obtiene al licenciar dichas patentes a importantes minoristas de tecnología de consumo y empresas de medios de comunicación.
“Al combinar tecnología de IA, video y conectividad inalámbrica, somos una de las pocas empresas del mundo con experiencia en las tres”, afirma el director ejecutivo Liren Chen, titular de más de 100 patentes y quien asumió el control del negocio en 2021 tras ocupar el cargo de director de propiedad intelectual de Qualcomm. “El consumo de video se está disparando, y la mayor parte se consume a través de la red inalámbrica”.
InterDigital contrata a estudiantes de doctorado e investigadores en laboratorios desde Los Altos, California, hasta Rennes, Francia, y añade un promedio de seis nuevas patentes cada día. Ha crecido especialmente en el sector del vídeo en los últimos cinco años, contando ya con 10.000 patentes. Sus métodos de codificación y compresión de vídeo, que utilizan el mínimo ancho de banda posible, permiten a los espectadores ver series y películas en streaming sin buffering. Además, cuenta con patentes que realzan los colores y utilizan tecnología de IA para reducir el consumo de energía al ver vídeos.
InterDigital no otorga licencias exclusivas a ningún cliente, sino que crea estándares abiertos de la industria y garantiza que su tecnología forme parte de ellos. Su modelo de negocio conlleva un coste legal para proteger su propiedad intelectual (estos gastos ascendieron a 56 millones de dólares en 2024), pero aun así ha logrado registrar 498 millones de dólares en beneficios netos el año pasado, con márgenes operativos que superan el 60 %.
Estos resultados ayudan a InterDigital a posicionarse en el primer puesto de la lista Forbes 2025 de las Empresas de Mediana Capitalización Más Exitosas de Estados Unidos , que analizó acciones con capitalizaciones bursátiles de entre 5.000 y 20.000 millones de dólares. La clasificación se basa en el rendimiento de las acciones, el crecimiento de las ventas, la rentabilidad sobre el capital y el crecimiento de las ganancias de los últimos cinco años, con mayor ponderación de los datos de los últimos 12 meses. Las empresas con precios de acciones inferiores a 5 dólares o cuyos ingresos disminuyeron en los últimos 12 meses no calificaron para la lista.
Las acciones de pequeña y mediana capitalización se han mantenido a la zaga de las de gran capitalización durante años, y la tendencia se ha mantenido este año. El S&P MidCap 400 ha subido solo un 5,7% en lo que va de año, por debajo del 16,3% del S&P 500, aunque este último índice se ha concentrado cada vez más en acciones tecnológicas y es caro. Los 10 principales componentes del S&P 500 representan el 40% del índice, que cotiza a 30 veces sus beneficios. El S&P 400 está distribuido de forma más equitativa entre sus componentes, con capitalizaciones de mercado que oscilan entre los 870 millones de dólares y los 34 000 millones de dólares, y cotiza a un valor más habitual de 20 veces sus beneficios.
Cortesía de Nextpower
Una acción que ha superado a la mayoría de las demás en el índice es Nextpower, que genera la mayor parte de sus 3,400 millones de dólares en ventas anuales mediante la venta de seguidores solares, que utilizan tecnología automatizada para inclinar y rotar los paneles solares en la dirección del sol. A pesar del desdén público del presidente Trump por las energías renovables, calificando la energía eólica y solar como la “estafa del siglo” en una publicación de Truth Social en agosto, la energía solar sigue creciendo. La energía solar generó 474 teravatios-hora más de energía en 2024 en todo el mundo en comparación con 2023, un aumento más del doble que cualquier otra forma de electricidad. Los investigadores de Goldman Sachs esperan que las instalaciones solares aumenten otro 57 % para 2030 a medida que los costos continúan disminuyendo
“Hace unos cinco o siete años, la energía solar se convirtió en la forma más económica de generar energía, sin subsidios, en la mayoría de los lugares del mundo”, afirma Dan Shugar, fundador y director ejecutivo de Nextpower. “Estamos en un superciclo eléctrico, y estamos en sus inicios. La demanda crece vertiginosamente”.
Con sede en Fremont, California, Nextpower ocupa el quinto puesto en la lista de empresas de mediana capitalización de Forbes, con un aumento de sus acciones del 140 % en el último año. Sus ingresos netos de 576 millones de dólares en los últimos 12 meses se han quintuplicado en dos años, y en noviembre, la compañía cambió su nombre de Nextracker a Nextpower para reflejar sus crecientes ambiciones. Es el proveedor líder mundial de seguidores solares, que representan el 87 % de sus ingresos, pero ese porcentaje disminuirá tras la adquisición en los últimos dos años de varias empresas dedicadas a la construcción de cimientos para parques solares y al uso de robots para inspecciones in situ, entre otras actividades.
En otras partes de la lista se encuentran nombres más reconocibles para los consumidores como los minoristas Boot Barn (No. 13), Urban Outfitters (No. 26), Deckers (No. 77) y Levi’s (No. 94). Las acciones de Boot Barn cayeron casi un 50% entre enero y abril de este año por temores arancelarios, ya que México es un centro de fabricación de sus botas vaqueras de cuero, pero a medida que se suavizaron esas políticas, sus acciones recuperaron con creces esas pérdidas con un repunte del 120% desde entonces. Ha duplicado su presencia de 250 tiendas a fines de 2019 a 500 en la actualidad, una tasa de crecimiento mucho más rápida que casi todos sus pares, y sus ventas de 12 meses aumentaron un 18% a $ 2.1 mil millones. También ha mejorado su comercialización en ese lapso para ofrecer una selección más amplia de otras prendas como camisas de franela y gorras de camionero, según el analista de William Blair, Dylan Carden.
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Estas son las las empresas de mediana capitalización más exitosas de Estados Unidos
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“El cliente típico de Boot Barn se desgasta las botas en el trabajo una vez al año, va a una tienda porque necesita un par para el día siguiente y tal vez compre algo más”, dice Carden. “Es una compra relativamente recurrente”.
Entre InterDigital y Nextpower, el resto de las empresas que conforman el top cinco son Halozyme Therapeutics, una empresa de biotecnología que desarrolla tratamientos contra el cáncer; el proveedor de infraestructura eléctrica IES Holdings, que ha prosperado gracias a la necesidad de alimentar centros de datos para proyectos de IA; y Brinker International, la empresa matriz de las cadenas de restaurantes Chili’s y Maggiano’s.
Brinker es una de las varias acciones de la lista que se ha estancado este año a pesar de sus sólidos fundamentos. Debe su cuarto puesto a una alta rentabilidad sobre el capital (ROE) y a un crecimiento interanual de las ventas del 23 %, pero sus acciones han bajado un 1 % este año tras dispararse un 230 % en 2024. Otra cadena de restaurantes informales, Texas Roadhouse, ha registrado un crecimiento de ventas de dos dígitos y ocupa el puesto número 50, aunque sus acciones han bajado un 8 % este año. La caída de la confianza del consumidor y la inflación pueden estar alejando a los inversores de las empresas que dependen de las salidas a comer de los estadounidenses, pero para los inversores preocupados por la burbuja que buscan segmentos del mercado que no se hayan disparado con la fiebre de la IA, las acciones de restaurantes que aún registran un crecimiento constante podrían ser una opción atractiva.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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