La sala de redacción sin ventanas de The Phoenix, el periódico de la Universidad Loyola de Chicago, zumba como un refrigerador viejo. Una cafetera burbujea en un rincón mientras las estudiantes de penúltimo año Julia Pentasuglio y Ella Daugherty se inclinan sobre una laptop brillante, actualizando un mapa de Google.
Cada pin rojo marca un avistamiento de agentes federales de inmigración cerca del campus y los vecindarios circundantes.
Cerca de allí, la editora en jefe Lilli Malone revisa informes de Rogers Park, un vecindario a orillas del lago de Chicago donde se mezclan 80 idiomas. Había nuevos pins de siete avistamientos solo ese día: informes de camionetas que recorren calles secundarias a toda velocidad, oficiales de inmigración enmascarados que sacan armas, estudiantes observando desde las ventanas de los dormitorios del campus cómo se llevaban a sus vecinos.
Las jóvenes periodistas estudiantiles normalmente cubren recetas de Acción de Gracias en los dormitorios y la iluminación local de los árboles de Navidad, pero se encuentran con un nuevo rol bajo la presidencia de Donald Trump: documentar las redadas de inmigración. Su objetivo: contrarrestar los rumores en línea con hechos y brindar a los residentes locales un mapa de las zonas frecuentemente atacadas, a medida que el pánico se extendía en los últimos meses sobre quién podría ser el próximo en ser detenido por los agentes de inmigración.
Periodistas estudiantes y veteranos afirman que las redacciones universitarias, los medios independientes y los medios tradicionales de Chicago ahora colaboran para romper con décadas de competencia feroz, desarrollando herramientas para monitorear la aplicación de la ley y colaborando en la información.
Desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, su administración ordenó redadas migratorias agresivas en ciudades con grandes comunidades de inmigrantes, incluyendo Chicago, para cumplir su promesa de campaña de deportar a las personas que viven ilegalmente en Estados Unidos.
Te recomendamos: Arrestan a 24 personas mientras líderes religiosos protestan frente a una instalación del ICE en el área de Chicago
Traduciendo rumores en hecho
Semanas después de que los estudiantes de Loyola comenzaran clases este otoño, el Departamento de Seguridad Nacional de EU lanzó la Operación Midway Blitz en Chicago a principios de septiembre, desplegando agentes de la Patrulla Fronteriza armados con armas de alta potencia y gas lacrimógeno.
Las autoridades locales se opusieron, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, calificó la redada de “ilegal e injustificada” y una nueva ley estatal ahora permite a los residentes de Illinois demandar a los agentes federales de inmigración si consideran que se han violado sus derechos civiles.
El DHS afirmó que está atacando a delincuentes violentos que ponen en riesgo a los estadounidenses y que ha arrestado a más de 4,300 personas como parte del operativo.
“Nuestros esfuerzos continúan, no nos vamos de Chicago”, declaró un portavoz del DHS en un comunicado.
El miedo ya se había extendido en el campus antes del inicio del operativo. Un hombre de la Oficina del Censo de EU entró en una residencia universitaria meses antes, según Malone y Pentasuglio, lo que desató falsos rumores de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) había llegado. Los estudiantes inundaron al personal de The Phoenix con preguntas sobre la veracidad de los rumores.
Algunos tenían motivos para estar preocupados. Loyola acogió durante mucho tiempo a inmigrantes sin estatus legal en EU, incluyendo a estudiantes de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) que llegaron al país de niños, especialmente en su facultad de medicina, un motivo de orgullo en una universidad jesuita fundada en una misión de justicia social.
“La gente estaba asustada y necesitaban a alguien que confirmara la realidad”, dijo Malone.
Así que, a principios de octubre, Malone y Pentasuglio, editor jefe de The Phoenix, abrieron un mapa de Google en blanco (se abre una nueva pestaña) y comenzaron a colocar marcadores, cada uno confirmado mediante fotos, videos con fecha y hora o múltiples testigos, según dijeron.
Los marcadores ofrecían a los estudiantes y residentes de la zona un punto de comparación entre rumores y hechos, para ver qué avistamientos se habían verificado y para comprender dónde se habían concentrado los agentes en los últimos días y así poder evaluar mejor las zonas que podrían representar un riesgo.
Cada marcador lleva notas: 12 de octubre: Se avistaron varios agentes armados en la cuadra 1200 de West North Shore Avenue al mediodía. 21 de octubre: Se reportó un arresto en el Home Depot de North Lincoln Avenue a las 9:58 a. m.
Un portavoz del DHS confirmó a Reuters que la Patrulla Fronteriza de EU realizó operativos de control y arrestos en estos lugares en esas fechas.
Te recomendamos: La petición más popular a la Virgen de Guadalupe en EU: que paren las redadas
En la Universidad de Chicago, la subdirectora jefa Elena Eisenstadt afirma que el periódico universitario, The Maroon, creó su rastreador Datawrapper tras la aparición de informes en redes sociales como Sidechat, una aplicación para estudiantes donde los usuarios pueden chatear anónimamente.
“Fue como una ola de entusiasmo”, dijo. “Cuando todo el mundo habla de algo así, hay que hacer algo”.
En la Universidad DePaul, el editor jefe del periódico del campus de DePaulia, Jake Cox, y otros miembros del personal recurrieron a las cuentas de redes sociales de estudiantes y otras personas para obtener información cuando la presencia de ICE cerca de su campus de Lincoln Park se disparó.
En el grupo de noticias sin fines de lucro Block Club Chicago, donde realiza prácticas, Cox creó un canal de WhatsApp de ICE —una plataforma ampliamente utilizada por inmigrantes de Chicago— donde casi 3,200 seguidores reciben un flujo constante de historias sobre inmigración, avistamientos de agentes y enlaces de “Conoce tus derechos”.
Con información de Reuters
