Dos de los principales fabricantes de automóviles de China, BYD y Geely, se encuentran entre los finalistas que compiten por la compra de una planta de Nissan-Mercedes-Benz en México, de acuerdo con una persona familiarizada con el asunto. China busca consolidarse en un país donde los aranceles estadounidenses están impulsando el cierre de fábricas y los despidos.
Los finalistas surgieron de nueve empresas que expresaron interés en adquirir la fábrica, incluyendo al menos otros dos importantes fabricantes chinos: Chery y Great Wall Motor. El fabricante vietnamita de vehículos eléctricos VinFast es el tercer finalista, indica una de las fuentes.
El interés de los fabricantes de automóviles chinos presagia un cambio potencialmente importante en la industria automotriz mexicana. Durante décadas, los fabricantes de automóviles estadounidenses, europeos y japoneses dominaron la industria, fabricando principalmente vehículos destinados a Estados Unidos.
Ahora, las autoridades mexicanas se enfrentan a un dilema. Los aranceles de la administración Trump están afectando gravemente al sector automotriz mexicano, y la inversión china podría generar empleos muy necesarios. Pero las autoridades mexicanas también temen que la producción china en México pueda irritar a Washington y poner en peligro las negociaciones del TMEC de este año.
Estados Unidos prohibió efectivamente la venta de vehículos de marcas chinas, y el presidente Donald Trump acusó a México de facilitar la entrada de productos chinos al mercado estadounidense.
Las ambiciones de BYD y Geely en la fabricación en México subrayan el explosivo crecimiento global de la industria automotriz china. Las ventas de vehículos de BYD se multiplicaron por diez desde 2020 y las de Geely se duplicaron.
Ambas vendieron más de 4 millones de vehículos el año pasado, aproximadamente la misma cantidad que Ford.
México es un importante mercado de exportación para BYD, Geely y otros fabricantes de automóviles chinos, que en conjunto incrementaron su participación de mercado de cero en 2020 a aproximadamente el 10% el año pasado, de acuerdo con una estimación de la consultora AutoForecast Solutions. México vende alrededor de 1.5 millones de autos al año.
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Gobierno busca retrasar el proceso
Si bien México no puede bloquear la venta de una fábrica, funcionarios de la Secretaría de Economía instaron discretamente a las autoridades estatales a paralizar las inversiones de los fabricantes de automóviles chinos hasta que se completen las negociaciones comerciales con Estados Unidos, informaron dos fuentes gubernamentales.
Las barreras comerciales estadounidenses se basan en preocupaciones de seguridad nacional y económica, afirmó un portavoz de la Casa Blanca.
“El problema aquí es que el exceso de capacidad subsidiada de China impulsa a las empresas chinas a volcar su exceso de producción en otros mercados”, añadió.
México impuso aranceles del 50% a los automóviles y otros productos chinos el año pasado, lo que se interpretó ampliamente como un intento de apaciguar a Washington.
Sin embargo, los impuestos a la importación también incentivan a los fabricantes de automóviles chinos a fabricar en México.
Esto ya está sucediendo en etapas posteriores de la cadena de suministro. En la ciudad industrial de Ramos Arizpe, Shanghai Yongmaotai Automotive Technology está construyendo una nueva fábrica de autopartes con 600 trabajadores. Esto coincide con 1,900 despidos en una planta de General Motors que produce vehículos eléctricos en la misma ciudad, donde GM alega la débil demanda estadounidense.
Las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos se desplomaron tras la reducción de subsidios de la administración Trump.
La industria automotriz mexicana depende en gran medida de Estados Unidos. En 2024, los clientes estadounidenses compraron 2.8 millones de los 4 millones de vehículos de pasajeros producidos en México, señala la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA). Sin embargo, enfrentó dificultades desde marzo pasado, cuando Trump impuso un arancel del 25% a los autos fabricados en México.
Después de tres décadas de crecimiento, las exportaciones de vehículos a Estados Unidos cayeron casi un 3% en 2025, de acuerdo con la AMIA. El presidente de la asociación comercial, Rogelio Garza, afirmó que prevé una disminución aún mayor este año si se mantienen los aranceles. México perdió cerca de 60,000 empleos en la industria automotriz el año pasado, según datos gubernamentales.
“No podemos seguir así”, declaró Garza. “Actualmente, es más barato enviar autos a Estados Unidos desde Europa y Asia que desde México”.
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México podría ganar por inversión china
Las empresas chinas consideran a México como un eje estratégico para la venta de sus vehículos en Latinoamérica.
Los nueve fabricantes de automóviles que expresaron interés en la planta Nissan-Mercedes se inclinaban por fabricantes de vehículos híbridos y eléctricos enfocados en producir para México y Latinoamérica, informó el gobierno de Aguascalientes, sin especificar los nombres ni el origen de las empresas.
Los fabricantes de automóviles chinos deben obtener la aprobación de Pekín para invertir en fábricas en el extranjero. Una de las fuentes familiarizadas con las propuestas de la planta afirmó que el Ministerio de Comercio de China está al tanto del interés de los fabricantes y no presentó objeciones.
BYD había planeado previamente construir una nueva fábrica en México, pero la compañía se cansó de los trámites burocráticos necesarios para obtener la aprobación, indicó un funcionario del gobierno familiarizado con el asunto.
El fabricante de automóviles no necesita la aprobación del gobierno mexicano para comprar la planta de Aguascalientes, inaugurada en 2017. La planta tiene capacidad para fabricar 230,000 vehículos al año y cuenta con un grupo de trabajadores calificados e infraestructura de transporte.
México se beneficiará de estas inversiones chinas, afirmó Víctor González, consultor empresarial que ha asesorado a estados mexicanos para atraer inversión china.
“Dejando a un lado la política”, afirmó, “no hay un solo estado en México que no esté abierto e incluso apoye que los fabricantes de automóviles chinos inviertan, fabriquen y contraten localmente”.
Con información de Reuters
