LIV Golf, respaldada por el acaudalado Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, ha repartido más de 3,000 millones de dólares entre sus jugadores en premios de torneos, salarios y bonificaciones desde su primer torneo en 2022, según cálculos de Forbes, y todo eso parece estar a punto de llegar a un final abrupto.
Datos clave
LIV ha repartido casi 1,360 millones de dólares en premios y bonificaciones por campeonato, después de deducir el 60% de los premios del equipo que se retiene para cubrir los gastos operativos del mismo, y al menos 1,600 millones de dólares en garantías y bonificaciones por fichaje, según estimaciones de Forbes.
Si la temporada se desarrolla según lo previsto, al final de la misma, el total de premios ascenderá a 1,590 millones de dólares y el total repartido superará los 3,200 millones de dólares.
LIV invirtió generosamente en sus inicios en bonos de fichaje para atraer a varios golfistas de élite del PGA Tour, incluyendo estimaciones que rondan los 300 millones de dólares para el golfista español Jon Rahm , los 200 millones para Phil Mickelson y los 100 millones para Brooks Koepka .
Además, comenzó de inmediato a ofrecer las mayores bolsas de premios en la historia del golf, estableciendo un nuevo estándar con 25 millones de dólares por evento (y un evento de 50 millones de dólares en el primer año), cifra que aumentó a 30 millones de dólares en 2026.
Se estima que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha invertido 5,000 millones de dólares en LIV Golf desde su creación, pero dejará de financiar el circuito después de la temporada actual, que tiene siete torneos más programados hasta finales de agosto.
La liga anunció el jueves varios nombramientos nuevos para su junta directiva y afirmó que está centrada en conseguir nuevos inversores, pero los analistas deportivos expresaron en gran medida dudas sobre la capacidad de LIV Golf para sobrevivir sin sus fundadores saudíes.
Qué observar
Cómo se da la bienvenida de nuevo a los golfistas de LIV. Los contratos millonarios de LIV atrajeron rápidamente a algunas de las principales estrellas del PGA Tour, que rápidamente marcó un límite y suspendió o comunicó a más de una docena de jugadores que participaron en el primer torneo de LIV que no eran elegibles para competir en futuros eventos del PGA.
Las grandes estrellas Brooks Koepka y Patrick Reed han regresado al PGA Tour desde LIV Golf, pero se enfrentaron a grandes sanciones para hacerlo, incluyendo tener que pagar una donación de 5 millones de dólares a una organización benéfica, la pérdida de cinco años de las acciones de jugador y la inelegibilidad para el programa de bonificación de la FedEx Cup de 2026 para Koepka, lo que contrarrestó la bonificación por firmar de nueve cifras que, según se informó, recibió de LIV.
La situación de Reed fue un poco diferente: renunció a su membresía de la PGA antes de competir para LIV, lo que significa que no violó su contrato con la PGA, y se le ha permitido intentar reincorporarse al circuito tras cumplir una suspensión y perder su participación como jugador hasta 2030. Es poco probable que los jugadores de la PGA que se unieron a LIV violando sus contratos con la PGA sean readmitidos sin una sanción.
Cita crucial
“Había reglas, y se incumplieron. Y con las reglas viene la responsabilidad”, declaró esta semana Brian Rolapp, director ejecutivo del PGA Tour . “Nos interesa contar con los mejores jugadores, aquellos que puedan contribuir al éxito de nuestro circuito. No todos los jugadores pueden hacerlo”.
Antecedentes clave
LIV Golf se lanzó en 2021 bajo la dirección del ex número 1 del golf, Greg Norman, quien dejó su puesto de director ejecutivo tras la expiración de su contrato en 2025. Atraído por la promesa de grandes premios en torneos de todo el mundo, Norman afirmó que 19 de los 100 mejores jugadores del mundo se habían inscrito para participar en el primer evento de LIV Golf en 2022.
Diecisiete de esos jugadores, los afiliados al PGA Tour, fueron suspendidos o se les comunicó que no podían competir en futuros eventos del PGA Tour. Los directivos del PGA pasaron el año siguiente advirtiendo a los jugadores que se distanciaran de la liga saudí, mientras que los mejores jugadores que se unieron a LIV —encabezados por Phil Mickelson— presentaron una demanda contra el PGA, acusándolo de violar la ley antimonopolio. Los circuitos rivales sorprendieron entonces al mundo del golf al anunciar su fusión para crear una nueva entidad con fines de lucro. Los dos circuitos aún no se han fusionado, y el golfista del PGA Rory McIlroy declaró la primavera pasada que la fusión ” no parece ” estar más cerca de convertirse en realidad.
El anuncio de que Arabia Saudita dejaría de financiar la liga que creó no fue una sorpresa, ya que el Fondo de Inversión Pública del país no la mencionó en el plan quinquenal que presentó el mes pasado. Según fuentes anónimas familiarizadas con el asunto, el Wall Street Journal afirmó que la liga “ya no era compatible con la nueva fase de la estrategia de inversión del PIF”. Se estima que la LIV perdió 1,400 millones de dólares en sus primeros tres años y medio de funcionamiento, según The Athletic.
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US.
Sigue la información sobre los negocios y la actualidad en Forbes México
