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Hay algo especialmente relevante en su historia. La organización internacional que hoy dirige nació en la Ciudad de México en 1999, reporta presencia en 26 países y ha certificado entre 5,000 y 6,000 especialistas en infraestructura digital a nivel global. Desde diciembre de 2024, está encabezada por una profesional colombiana que construyó su carrera en Bogotá, se formó como abogada y llegó al sector de data centers por convicción, no por casualidad. En un entorno tecnológico donde el liderazgo femenino con reconocimiento global aún es limitado, su perfil se inserta en una transformación más amplia de la industria.
Antes de asumir la dirección general de ICREA, Carolina desarrolló en Colombia una trayectoria que combina derecho, gestión estratégica y especialización en el ecosistema de centros de datos. Es socia fundadora de ACOLDC, una iniciativa que surgió de la necesidad de dar voz y estructura a un sector que crecía más rápido que las instituciones capaces de regularlo. Ese perfil —el de una líder que construye comunidad antes de ocupar posiciones— es el que la llevó a ICREA.
ICREA no es una asociación de nicho. Es un organismo internacional enfocado en estándares y certificaciones para especialistas, entornos y productos de infraestructura tecnológica. Sus certificaciones —como Certified Computer Room Designer y Data Center Operations Manager— tienen reconocimiento en mercados exigentes. Su estándar propio, ICREA-Std-131, se considera un marco de referencia para el diseño, construcción, operación y auditoría de centros de cómputo en América Latina. Que una organización de este perfil esté liderada por una CEO colombiana desde México refleja cómo evoluciona el liderazgo tecnológico en la región.
El momento que eligió para llegar
Carolina asumió la dirección de ICREA en uno de los periodos más dinámicos para la industria de centros de datos en América Latina. El nearshoring está impulsando la demanda de infraestructura digital en mercados como México, Colombia, Brasil y Chile. Al mismo tiempo, el avance de la inteligencia artificial exige escalar la capacidad de cómputo a ritmos impensables hace apenas cinco años. En paralelo, los gobiernos comienzan a priorizar la soberanía digital como un eje estratégico.
Desde su formación legal y visión ejecutiva, Carolina interpreta este momento más allá de lo técnico: el sector no enfrenta un problema de demanda, sino una escasez de talento certificado y de estándares capaces de evolucionar al ritmo del mercado. Cada nuevo centro de datos en la región requiere especialistas que sepan diseñar, operar y auditar con criterio técnico y cumplimiento normativo. Ese es el vacío que ICREA busca cerrar, y que ella ha colocado en el centro de su agenda.
Liderar una institución mexicana con visión latinoamericana
Uno de los aspectos más interesantes de su trayectoria es la tensión productiva entre su origen colombiano y su liderazgo de una institución fundada en México. Lejos de ser un obstáculo, es una ventaja. Colombia ha desarrollado uno de los ecosistemas de infraestructura digital más dinámicos de la región, con Bogotá como hub emergente. Carolina aporta esa lectura del mercado, junto con su conexión con estándares globales, a una organización que opera en múltiples países y requiere precisamente esa visión transversal.
En su primer año al frente de ICREA, ha puesto el foco en dos frentes: expandir certificaciones a nuevos mercados y perfiles profesionales, y avanzar en la transformación digital de la organización. ICREA certifica centros de datos, auditores, sistemas de ingeniería y otorga el Green Seal para infraestructura sostenible. Su reto es escalar esa capacidad al mismo ritmo que crece la industria.
Hacia dónde lleva a ICREA
La agenda de Carolina tiene una dirección clara: posicionar a ICREA como un referente global en la industria de centros de datos. Esto implica fortalecer su presencia en los países donde ya opera, entrar a nuevos mercados y actualizar sus estándares frente a tecnologías como inteligencia artificial, edge computing y los requerimientos de sostenibilidad.
Lo que distingue su historia no es solo el cargo que ocupa, sino la combinación que la llevó ahí: formación legal, construcción de comunidad antes que jerarquía y una visión latinoamericana que entiende el sector tecnológico no solo como receptor de estándares globales, sino como generador de sus propios marcos. En un momento en que la región atrae inversiones históricas en infraestructura digital, ICREA tiene al frente a una líder que busca convertir ese impulso en transformación duradera.
Carolina Cortes Castillo es CEO de ICREA, una organización con sede en la Ciudad de México y presencia en 26 países. Es abogada y socia fundadora de ACOLDC.
