Millones de aficionados al fútbol en las dos naciones más pobladas del mundo podrían no poder ver la Copa Mundial de la FIFA 2026 que comienza el próximo mes, debido a un estancamiento en las negociaciones por los derechos de transmisión en India y a la ausencia de una decisión oficial en China.
En India, una empresa conjunta entre Reliance Industries y The Walt Disney Company ha ofrecido 20 millones de dólares por los derechos de transmisión del Mundial de 2026, una fracción de lo que solicita FIFA, lo cual no fue aceptable para el organismo, dijeron dos fuentes a Reuters el lunes. Sony también sostuvo conversaciones, pero decidió no presentar una oferta por los derechos de FIFA para India, señaló una tercera fuente con conocimiento directo.
Tampoco se ha anunciado ningún acuerdo para China, que según FIFA representó el 49.8% de todas las horas de visualización en plataformas digitales y redes sociales a nivel global durante el Mundial de 2022.
FIFA ha cerrado acuerdos con emisoras en más de 175 territorios en todo el mundo, indicó en un comunicado a Reuters.
“Las conversaciones en China e India sobre la venta de los derechos de medios para la Copa Mundial de la FIFA 2026 siguen en curso y deben permanecer confidenciales en esta etapa”, señaló el comunicado.
La empresa conjunta Reliance-Disney, liderada por el multimillonario Mukesh Ambani a través de Reliance, no respondió a solicitudes de comentarios, ni tampoco Sony.
La falta de un acuerdo confirmado de transmisión con India o China es inusual a estas alturas.
En mundiales anteriores, incluidos los de 2018 y 2022, la emisora estatal china China Central Television (CCTV) aseguró los derechos con mucha antelación y comenzó a emitir contenido promocional y anuncios de patrocinadores semanas antes del torneo.
CCTV, que tiene un amplio alcance en televisión y plataformas digitales, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
China representó el 17.7% y India el 2.9% del alcance global de la televisión lineal de la Copa Mundial de la FIFA 2022. Ambos países en conjunto representaron el 22.6% del alcance total global en streaming digital de ese Mundial.
El torneo de 2026 arranca el 11 de junio, lo que deja apenas cinco semanas para cerrar un acuerdo, establecer la infraestructura de transmisión y vender los espacios publicitarios.
GRAN BASE DE AFICIONADOS AL FÚTBOL EN INDIA Y CHINA
Para India, FIFA buscaba inicialmente 100 millones de dólares por los derechos de transmisión de los Mundiales de 2026 y 2030, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a la naturaleza privada de las negociaciones.
Cuando el Mundial se transmitió por última vez en India en 2022, la entonces división independiente de medios de Reliance obtuvo los derechos por unos 60 millones de dólares, lo cual se anunció aproximadamente 14 meses antes del torneo en Qatar.
“FIFA está buscando una cantidad similar para esta edición del torneo”, dijo una fuente de FIFA a Reuters.
Desde entonces, Reliance y Disney han formado una empresa conjunta para consolidarse como una fuerza dominante en el panorama de medios y streaming en India, y la oferta de 20 millones de dólares refleja el poder de negociación del grupo indio.
FIFA ha reducido significativamente su precio inicial desde los 100 millones de dólares, pero no ha mostrado disposición a aceptar la cifra de 20 millones ofrecida por Reliance, indicó una fuente.
Reliance-Disney, que ha invertido miles de millones en derechos de transmisión de cricket, considera que el Mundial tendrá menor audiencia en India debido a que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, y la mayoría de los partidos se emitirán pasada la medianoche en India, señalaron las fuentes.
China cuenta con unos 200 millones de aficionados al fútbol, más que cualquier otro país, pero no ha logrado formar selecciones de nivel mundial, en parte debido a un modelo centralizado en el que los clubes eligen jugadores de un grupo muy reducido de candidatos previamente seleccionados.
La segunda fuente añadió que el fútbol no tiene el mismo peso comercial en India que su deporte más popular, el cricket, y que una desaceleración publicitaria vinculada a la guerra con Irán ha deteriorado aún más las expectativas de ingresos.
“El fútbol es un segmento de nicho en India”, dijo la fuente.
Sony, que cuenta con canales de televisión y una aplicación de streaming en India, también decidió no adquirir los derechos de transmisión de FIFA al considerar que no resultaba económicamente viable para el grupo, indicó la tercera fuente del sector.
“No queda mucho tiempo, pero no lo llamaría un estancamiento. Es más bien como estar al final de una partida de ajedrez con un par de movimientos por hacer”, afirmó Rohit Potphode, socio director de deportes en la agencia de publicidad Dentsu India.
Con información de Reuters.
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