Jalen Brunson, el base de 29 años de los New York Knicks, fue nombrado MVP de las Finales de la NBA después de que el equipo ganara su primer título de campeonato en 53 años el sábado por la noche. Sin embargo, el equipo que puso fin a la sequía de títulos solo se formó después de que Brunson rechazara una enorme cantidad de dinero dos años antes.
Datos clave
Brunson firmó con los Knicks en 2022 con un contrato de 104 millones de dólares, una ganga para un futuro MVP de las Finales cuando superestrellas como Nikola Jokic firmaban contratos de hasta 276 millones.
Brunson acordó una extensión de contrato de 156.6 millones de dólares durante el verano de 2024, firmando un acuerdo por menos dinero que si hubiera esperado a negociar durante la agencia libre.
Si Brunson hubiera esperado hasta la agencia libre, habría podido optar a un contrato de 269 millones de dólares durante los siguientes cinco años, rechazando así unos 113 millones y dando a los Knicks el margen salarial necesario para construir un equipo campeón a su alrededor.
Los Knicks aprovecharon el espacio salarial disponible para adquirir piezas clave de su plantilla de 2026, incluyendo a Karl-Anthony Towns y a Mikal Bridges, excompañero de Brunson en Villanova.
Cita crucial
“Él entiende lo que significa ganar”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, en una entrevista después del partido del sábado. “Aceptó una reducción salarial que yo no habría aceptado. Cada vez que me ofrecían esa cifra, decía que no, y me considero una gran persona. Él marcó la pauta. Eso estableció el estándar”.
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Contra
En una entrevista con Vanity Fair en febrero, Brunson describió su decisión de aceptar un contrato menor como una decisión más personal. “He visto a jugadores esperar y luego lesionarse, y entonces quedan a merced de la organización”, dijo Brunson, señalando que juega mejor cuando tiene la mente libre y no se centra en el salario. “Mucha gente dice que me sacrifiqué por el equipo”, añadió Brunson. “Me sacrifiqué al cien por cien por el equipo. Pero, sobre todo, me aseguré de que mi familia y yo estuviéramos bien atendidos.”
Qué tener en cuenta
En 2028, Brunson podrá firmar un nuevo contrato de cinco años, que podría alcanzar los 417.8 millones de dólares, según informó The Athletic en 2024. Brunson cumplirá 32 años ese año. “Obviamente, nos encantaría que me trataran bien”, declaró Brunson a Vanity Fair en febrero. “Creo que cualquiera lo haría. Siento que me sacrifiqué.”
Contexto clave
Brunson fue un exjugador destacado de McDonald’s en la escuela secundaria y se convirtió en una estrella revelación de Villanova, llevando a los Wildcats a la victoria en los torneos de baloncesto masculino de la NCAA de 2016 y 2018.
Brunson fue seleccionado por los Dallas Mavericks en el puesto 33 del draft de la NBA de 2018, pero finalmente se convirtió en agente libre tras no recibir una extensión de contrato de 55 millones de dólares en 2022, lo que lo llevó a firmar con los Knicks.
Brunson volvió a ser la estrella revelación de los Knicks en los últimos años, quienes protagonizaron una increíble racha en los playoffs para ganar el primer campeonato del equipo desde 1973. Brunson anotó 45 puntos en el quinto partido el sábado por la noche, con un 14 de 27 en tiros de campo y un 13 de 15 en tiros libres.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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