Irán dio inicio a su participación en la Copa del Mundo en Los Ángeles frente a una multitud compuesta tanto por fanáticos que los animaban como por estadounidenses de origen iraní que ondeaban símbolos de protesta contra el gobierno de Teherán.
La antesala del partido ha estado marcada por un drama extraordinario fuera del terreno de juego, ya que el equipo jugó en suelo estadounidense apenas 24 horas después de que se anunciara un acuerdo de paz para poner fin a la guerra que comenzó cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán en febrero.
Los futbolistas habían llegado a Estados Unidos el domingo desde su centro de entrenamiento en Tijuana, México.
En Los Ángeles, ciudad que alberga la mayor comunidad iraní fuera de Irán, muchos de cuyos miembros huyeron del país tras la Revolución Islámica, los aficionados al futbol iraní-estadounidenses afirman sentirse divididos entre la emoción de ver al equipo en el escenario más importante del mundo, la ira por la represión de Teherán contra los manifestantes y la preocupación por la campaña de bombardeos de Washington.
Entre 300 y 500 manifestantes se congregaron a las afueras del estadio, ondeando pancartas y banderas en contra del gobierno iraní. Afirmaron que no querían asistir al partido, ya que eso implicaría un apoyo a Teherán.
Otros participaron en el partido, pero llevaron consigo símbolos de protesta, incluida la bandera del Irán prerrevolucionario, que tiene los mismos colores que la bandera oficial actual, pero con un motivo diferente de león y sol.
Irán había amenazado con suspender los partidos si se introducían banderas no oficiales o se coreaban consignas, pero el partido del lunes se desarrolló según lo previsto.
Cuando se le preguntó sobre el tema, la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, señaló anteriormente las normas que prohíben las banderas o la vestimenta de carácter político.
Pero no se ha pronunciado específicamente sobre cuál sería su postura respecto a la bandera iraní prerrevolucionaria y no hizo comentarios inmediatos el lunes.
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El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, estuvo presente en el partido.
Reuters observó este lunes a numerosas personas que portaban la bandera del león y el sol o llevaban camisetas con el símbolo, pasando por el control de seguridad sin ningún problema. Decenas de personas ondearon la bandera desde sus asientos.
Tres personas en las gradas que vestían camisetas blancas con el motivo del león y el sol dijeron que habían decidido usarlas a pesar de las advertencias.
“Este equipo no es el equipo del pueblo de Irán”, dijo uno de los tres, Farhad Jafargad. Todos agregaron que planeaban animar a Nueva Zelanda.
“Deberíamos dejar de lado la política”
Otros aficionados se envolvieron en la bandera oficial y se quejaron de haber sido abucheados por los manifestantes. Algunos dijeron que querían centrarse en su equipo, conocido cariñosamente como Team Melli, y olvidarse de la política.
“Estoy aquí para apoyar a Irán. Vamos a ganar este partido”, dijo Mehdi Jafari, de 57 años, vistiendo una camiseta de la selección iraní de futbol, al entrar al estadio antes del encuentro.
“Estamos muy orgullosos de nuestro país. Estamos aquí para apoyar a Irán. Creo que todos deberíamos dejar de lado la política y simplemente venir a animar al Equipo Melli.”
Si bien algunos abuchearon el himno nacional iraní y celebraron el primer gol marcado por Nueva Zelanda, la mayoría en el estadio vitoreaba a Irán y estalló en júbilo cuando empataron.
La participación de Irán en el torneo se ha visto empañada por la controversia en el contexto de la guerra. Esto se produjo tras las protestas a nivel nacional que tuvieron lugar en enero en Irán, en las que miles de personas murieron en la represión gubernamental.
En las últimas semanas, el equipo de futbol cambió su sede de Arizona a México, mientras que su federación se quejó de que no todo su personal había recibido visas estadounidenses y de que se habían retirado las entradas asignadas a los aficionados.
Con información de Reuters
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