¿Cuál es el secreto para una vida larga? Tres hermanas brasileñas con una edad combinada de 316 años, que Guinness nombró este mes como el trío de hermanos vivos más longevo del mundo, podrían ayudar a los investigadores a descubrirlo.
El Proyecto ADN Longevo, un estudio liderado por la científica Mayana Zatz de la Universidad de São Paulo, tiene como objetivo investigar los factores biológicos detrás del envejecimiento.
Los hallazgos del caso de las tres hermanas podrían ayudar a los científicos a comprender mejor por qué algunas personas permanecen física y cognitivamente resilientes a edades excepcionalmente avanzadas.
Los investigadores compararán a nonagenarios y centenarios con personas que han desarrollado fragilidad, deterioro cognitivo o enfermedades crónicas, buscando rasgos relacionados con la longevidad.
“A través de pruebas de ADN, buscamos genes protectores, y sabemos que hay varios”, dijo Zatz, coordinador del Centro de Investigación del Genoma Humano de la universidad. “Cuanta más gente tengamos que viva más de 100 años, especialmente familias con varios centenarios, más precisa será nuestra investigación identificándolos.”
Los científicos creen que los factores hereditarios pueden desempeñar un papel más importante que las influencias ambientales en la preservación de la salud y la función en la vida adulta.
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Las hermanas, Zulina de Deus Nunes, de 103 años, Zoraide de Deus Mota, de 104, y Levita de Deus Nunes, de 109, que viven en Río de Janeiro, fueron identificadas a través de LongeviQuest, una organización global que verifica los récords de longevidad y colabora con Guinness World Records.
“Cuando las hermanas alcanzan esa edad, está claro que hay un fuerte componente genético”, dijo Ben Meyers, CEO de LongeviQuest. “Pero como viven cerca uno del otro, también tienen una red de apoyo, con familiares que pueden ayudar cuando es necesario. Sin duda también hay un aspecto comunitario.”
Las tres hermanas atribuyen su longevidad a una dieta saludable y un estilo de vida activo.
Zulina recordaba una infancia en la que nadaba y pescaba en los ríos. “Todo estaba fresco. No teníamos nevera”, dijo.
“La lactancia materna es increíblemente importante”, añadió Zoraide.
Por lo demás, las hermanas llevaban vidas bastante normales. Levita trabajó como artesana y más tarde en una cadena de televisión. Zoraide trabajó como enfermera y crió a cinco hijos, mientras que Zulina, madre que se queda en casa, crió a seis.
Levita mira atrás en su vida sin arrepentimientos. “Tuve una buena infancia y adolescencia. No me puedo quejar.”
Los investigadores esperan entender cómo los factores genéticos, más que el estilo de vida, ayudan a proteger el corazón, los músculos y la función cognitiva frente a los estragos del envejecimiento.
El objetivo del estudio, dijo el investigador João Paulo Guilherme, que trabaja con Zatz, “es llegar a 500 centenarios para poder sacar conclusiones más definitivas sobre la longevidad.”
Con información de Reuters
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