La amenaza de Gran Bretaña de intervenir en el acuerdo Paramount-Warner de 110,000 millones de dólares podría tener menos que ver con bloquear la transacción y más con obtener compromisos en noticias británicas, televisión infantil e inversiones, ya que el coste de cualquier retraso aumenta la influencia del gobierno.
La ministra de Cultura, Lisa Nandy, comentó el martes que estaba a favor de intervenir en la propuesta de adquisición de Warner Bros Discovery por parte de Paramount Skydance Corp, alegando motivos de interés público relacionados con una posible disminución de la pluralidad mediática.
Abogados y asesores de medios afirmaron que el caso de interés público para la intervención parecía limitado. Pero la perspectiva de una revisión podría animar a Paramount a ofrecer compromisos voluntarios en lugar de arriesgarse a retrasar el acuerdo y aumentar los costes.
Las posibles concesiones podrían incluir compromisos para preservar la oferta de noticias independientes y la programación infantil del Reino Unido, así como compromisos para mantener o ampliar la presencia de producción británica de Warner, incluidos los estudios Leavesden.
El acuerdo ya ha sido aprobado en varios países, siendo Kuwait, Austria y Australia los últimos en darle luz verde.
El Departamento de Justicia de EU ha aprobado el acuerdo, pero California, Nueva York y otros estados de EU están preparando una demanda para bloquearlo, han informado fuentes a Reuters.
Paramount ha ofrecido soluciones a la Comisión Europea antes de la fecha límite de su decisión, el 7 de julio.
Nandy dijo que le preocupaba que la fusión pudiera reducir la gama de voces disponibles para el público británico, especialmente en la programación infantil, las noticias y el streaming.
Paramount ha acordado pagar a los accionistas de Warner 25 céntimos adicionales por acción “comisión de retagging” por cada trimestre en que el acuerdo permanezca inconcluso después del 30 de septiembre, una cláusula que le costaría unos 650 millones de dólares en efectivo cada tres meses.
Eso da al gobierno poder de negociación porque incluso una revisión relativamente limitada de interés público podría retrasar su finalización y aumentar los costes de Paramount.
Claire Enders, fundadora y directora ejecutiva de Enders Analysis, dijo que la medida había sido una sorpresa, dado que los motivos para la intervención parecían relativamente débiles.
Pero dijo que Nandy, aliada de Andy Burnham, que este mes se convertirá en la próxima primera ministra de Gran Bretaña, parecía estar aprovechando la posibilidad de retrasos para asegurar compromisos.
“La sustancia nunca es tan importante”, dijo. “Lo que realmente importa es hacer grandes promesas, con mucha antelación a los acontecimientos. Y esta intervención parece estar estructurada para lograrlo.”
La Autoridad de Competencia y Mercados de Gran Bretaña ya está examinando el acuerdo bajo métricas estándar de competencia como la cuota de mercado. O bien lo aclarará o lo remitirá para una investigación más detallada antes del 7 de agosto.
Te puede interesar: Google pierde la batalla contra la multa antimonopolio récord de la UE de 4,100 millones de euros
Luke Stillman, director general de la firma de asesoría Madison and Wall, afirmó que los procesos de competencia y de interés público eran independientes.
“Uno es muy cuantitativo, mientras que la nueva investigación se basaría en criterios más suaves y abiertos a interpretación”, dijo.
El abogado especializado en competencias Ronan Scanlan, socio de Steptoe, dijo que el movimiento de Nandy, probablemente coordinado con Burnham, podría señalar un deseo de parecer más duro en acuerdos globales con una dimensión británica.
Dijo que había un elemento de juego al límite y farol.
“En última instancia, esto probablemente sea un sable con la intención de establecer un punto de referencia para acuerdos globales y obtener algunas concesiones, en este caso en torno a la programación infantil y general en el Reino Unido”, afirmó.
Paramount es propietaria de la cadena británica Channel 5 en abierto, mientras que Warner es dueña de CNN International.
En las noticias, una simple concesión podría ser un compromiso para mantener al productor independiente ITN como proveedor de Channel 5 en lugar de cambiar a CNN.
En la televisión infantil, el acuerdo combina Nickelodeon y Cartoon Network. Paramount podría ofrecer mantener los compromisos de programación infantil en el Reino Unido.
Warner también posee importantes instalaciones de producción cinematográfica y televisiva en Gran Bretaña, incluyendo los estudios Leavesden, donde se rodaron “Barbie” y las películas de Harry Potter. Un compromiso para mantener o ampliar esas operaciones podría ayudar a abordar las preocupaciones gubernamentales.
Las empresas tienen hasta el 6 de julio para responder a Nandy.
“Sospecho que esta remontada de una semana es básicamente para darles un puñetazo fuerte y ver si salen adelante”, dijo Enders.
Mark Kelly, director ejecutivo de MKI Global Partners, dijo que la fusión se desarrollaba en un periodo de inestabilidad política en Reino Unido, con la esperanza de que el primer ministro Keir Starmer fuera reemplazado por el más izquierdista Burnham el 20 de julio.
Plantar cara a una gran empresa mediática probablemente le beneficiaría políticamente a Nandy, dijo. Ya se reunió con el jefe de Paramount, David Ellison, a principios de este año para hablar del acuerdo.
“Se podría suponer que si Paramount se acercara a ella con la postura correcta durante el verano, dándole suficiente munición para afirmar que ha obtenido concesiones, (…) Esto aún puede resolverse razonablemente rápido”, dijo.
Independientemente de si las preocupaciones de la pluralidad justifican o no la intervención, el caso ilustra cómo los gobiernos pueden utilizar los poderes de interés público para moldear los términos de las fusiones globales en lugar de simplemente bloquearlas.
Con información de Reuters
¿Te gustan las fotos y las noticias?, síguenos en nuestro Instagram
