Si el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hubiera imaginado que su adopción de la tecnología podría poner fin por fin a las disputas sobre las decisiones arbitrales, el Mundial le habría desengañado de esa idea.
El uso de la tecnología ha estado en el centro de todas las grandes controversias del torneo, incluida la saga en torno a la tarjeta roja de Folarin Balogun que involucró al presidente estadounidense Donald Trump.
Las críticas a la tecnología han ido desde acusaciones de exceso de alcance e inconsistencia en la aplicación, hasta teorías conspirativas generalizadas que afirman que el VAR se utilizaba para determinar el resultado de los partidos a favor de ciertos equipos o jugadores.
El seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, dio voz a los tres el martes después de que su equipo viera anulado un gol por el VAR debido a una falta en el otro extremo del campo y a una reclamación de penalti que no se controló, antes de perder 3-2 ante Argentina en octavos de final.
“Lo que está pasando no es justo”, dijo.
El jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, dijo en una entrevista el miércoles que estaba satisfecho con cómo iban las cosas y, en particular, defendió la decisión de anular el gol de Egipto por una falta en la anteación.
“No hay un límite definido ni respecto a la distancia desde la portería ni sobre el tiempo entre el incidente y la portería”, escribió.
“Creemos que una falta es una falta. Independientemente de si la falta parece ‘obvia’, si el árbitro no la vio en el campo, el VAR puede intervenir.”
El Árbitro Asistente de Vídeo (VAR) se desarrolló inicialmente como un remedio para errores arbitrales “claros y evidentes”, como el famoso gol de mano de Diego Maradona en la ‘Mano de Dios’ contra Inglaterra en el torneo de 1986.
La introducción del VAR en la Copa del Mundo fue resistida por Sepp Blatter cuando era presidente de la FIFA, pero fue rápidamente adoptada por Infantino cuando asumió el cargo en 2016.
Hubo 20 intervenciones del VAR en 64 partidos en el Mundial de 2018 y menos de 30 en el mismo número de partidos en Catar en 2022, pero esas cifras quedaron rápidamente eclipsadas en las primeras fases del torneo de 2026, que contará con 104 partidos.
Esto fue deliberado, con el papel ampliado de los ahora cuatro árbitros en la cabina de televisión, un pilar clave en la estrategia de Collina para el Mundial.
En colaboración con la International Football Association Board (IFAB), custodios de las reglas del juego, Collina introdujo cuatro áreas más donde el VAR podía intervenir.
El científico de redes Brennan Klein dijo que un futuro en el que un panóptico de cámaras e IA decidiera el partido en tiempo real, aunque posible, era poco probable simplemente porque los aficionados ya habían alcanzado su límite.
“Este tipo de futuro distópico de sobrearbitraje en todo no aborda lo que originalmente pretendía intervenir”, dijo Klein, que junto con su equipo en la Universidad Northeastern ha estado analizando datos durante todo el torneo, a Reuters.
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“Tengo la sensación de que los aficionados en el estadio, en general, simplemente odian esto. Les han informado de que esa es la forma correcta de hacer las cosas, pero realmente no han tenido voz en ello.
“Creo que los fans están votando con sus abucheos.”
Si el partido de octavos de final entre Croacia y Portugal se hubiera disputado en el Mundial de 2014, casi con toda seguridad habría acabado 2-2 al final del tiempo reglamentario.
Josko Gvardiol marcó en el minuto 13 del tiempo añadido para empatar para Croacia, pero el VAR indicó que el balón había tocado a Igor Matanovic en el camino hacia el defensa, dejando a su compañero en fuera de juego.
El contacto no era claro para el ojo humano y la pelota no se desvió notablemente de su curso, pero un sensor incrustado en la pelota registró el contacto, posiblemente del cabello de Matanovic.
“(El sensor) es capaz de detectar cualquier contacto leve … permitiendo a los funcionarios un nivel de datos sin precedentes para tomar decisiones rápidas y precisas”, dijo la FIFA en una publicación en redes sociales.
El gran jugador croata Luka Modric, cuya carrera de 24 años en el Mundial terminó con la derrota por 2-1, no quedó impresionado.
“Para algunas cosas es útil, pero o se usa de forma incorrecta o selectiva, dependiendo del tamaño del equipo o lo que sea”, dijo.
“Si es un error del 200%, entonces intervienes tú. Si no lo es, si está en una zona gris, entonces no hay razón para involucrarse.”
La federación croata de fútbol (HNS), que está a favor del uso del VAR, ha escrito a la FIFA pidiendo una explicación sobre la llamada, calificándola de “abuso tecnológico”.
Klein afirmó que las tarjetas rojas se habían triplicado en comparación con los torneos de 2018 y 2022, con 13 entregadas a jugadores hasta el final de los octavos de final, aunque en 94 partidos frente a los 64 de los dos Mundiales anteriores.
Al menos dos de ellas no se habrían mostrado antes del VAR, ya que el delantero estadounidense Balogun y el defensa inglés Jarell Quansah fueron expulsados por faltas falladas en tiempo real por el árbitro.
Trump citó la “injusticia” de la tarjeta roja cuando reveló que había contactado con Infantino para intentar que se anulara la sanción de un partido de Balogun, aunque el presidente de la FIFA luego dijo que no tenía nada que ver con que finalmente ocurriera.
Al menos la tarjeta roja de Quansah y un penalti del VAR concedido a su capitán Harry Kane en su partido de octavos de final no resultaron en la eliminación de Inglaterra del Mundial.
Eso no ayudó mucho a calmar el ánimo del seleccionador inglés Thomas Tuchel tras la dramática victoria por 3-2 sobre México en el Estadio Azteca.
“El VAR anula (pero) ¿es este un error claro y evidente por el penalti? Seguro que no”, dijo el furioso alemán.
“Anularon una situación en la que (el árbitro) ni siquiera cometía falta. Los árbitros simplemente no son lo suficientemente buenos, los cuartos árbitros no son lo suficientemente buenos.”
Con información de Reuters
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