Abogados del gobierno estadounidense intentaron impedir que un escéptico de las vacunas, designado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy, Jr., asumiera nuevas facultades en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las cuales podrían utilizarse para restringir el acceso a las vacunas contra el Covid-19, informaron dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Retsef Levi, profesor de gestión de operaciones en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), se desempeña como asesor externo del gobierno en materia de vacunas. En agosto, fue ascendido a jefe de un grupo de trabajo con los CDC sobre inmunización contra la Covid-19.
Al mismo tiempo, las nuevas normas publicadas por los CDC le permitirían nombrar a otros miembros del panel, establecer las prioridades de trabajo y formular recomendaciones sobre quiénes deberían recibir las vacunas contra Covid-19. Finalmente, el designado por Kennedy recibió esas nuevas facultades.
Los abogados del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) expresaron inquietudes legales sobre la ampliación del alcance y el papel desproporcionado de Levi en el grupo, y propusieron que los funcionarios gubernamentales limitaran su ámbito de competencia a temas “que estén dentro del alcance de la misión de los CDC”, de acuerdo con un correo electrónico del 25 de agosto dirigido a funcionarios federales de salud.
Los abogados temían que el mandato de Levi violara la Ley del Comité Asesor Federal, que rige el funcionamiento de los paneles asesores dentro del gobierno federal. Según dicha ley federal, escribieron los abogados, los CDC “tienen la responsabilidad de definir las agendas, el alcance de los temas abordados y la membresía”, no el presidente del grupo de trabajo, quien en este caso es Levi.
Abogados desafían al asesor de Kennedy Jr.
Levi afirmó públicamente que los abogados del gobierno intentaron limitar su trabajo para evitar que el grupo abordara temas como las lesiones relacionadas con las vacunas.
“No podía aceptarlo”, declaró en una entrevista el 31 de agosto en Substack, de la periodista Maryanne Demasi. Resulta que se equivocaron, porque es de nuestra competencia, y ahora tenemos la intención de examinar estos asuntos.
Finalmente, las preocupaciones de los asesores legales del HHS no se abordaron, y los abogados federales no aprobaron las normas finales publicadas el 20 de agosto, según un intercambio de correos electrónicos entre los abogados y funcionarios federales de salud el 25 de agosto, leído a Reuters.
Levi remitió una solicitud de comentarios al HHS. En una declaración a Reuters, el portavoz del HHS, Andrew Nixon, afirmó que se abordaron todas las cuestiones legales.
“El grupo de trabajo sobre la Covid-19 tiene un carácter meramente consultivo, y los funcionarios de los CDC/HHS son responsables del alcance, la composición y las agendas. Confiamos en que nuestro proceso es legalmente sólido”, declaró Nixon.
La objeción de los abogados del HHS al papel de Levi y al alcance de su grupo de trabajo no se ha informado previamente.
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Preocupación por el acceso a las vacunas
Esta medida es el ejemplo más reciente de la transformación radical que Kennedy hizo de las políticas de vacunación desde que asumió el cargo este año. De acuerdo con sus críticos, dificultará que los estadounidenses obtengan la inmunización protectora contra enfermedades graves.
Los CDC se sumieron en el caos tras la destitución de la directora Susan Monarez en agosto, lo que provocó la renuncia de tres altos funcionarios de los CDC por lo que describieron como amenazas a la independencia científica de la agencia.
Levi comparte la opinión de Kennedy de que las vacunas de ARNm, ampliamente utilizadas durante la pandemia de Covid, pueden causar daños graves e incluso la muerte, y pidió su retirada del mercado. Su postura contradice estudios científicos que demuestran que las vacunas redujeron las muertes y las complicaciones de la Covid, mientras que los casos de daños graves fueron extremadamente raros.
Levi fue nombrado por primera vez en junio como miembro de un consejo asesor externo de los CDC que ofrece recomendaciones sobre cómo administrar las vacunas a los estadounidenses. Posteriormente, en agosto, Levi fue elegido para dirigir el grupo de trabajo de la junta de vacunas sobre inmunizaciones contra el Covid.
Las normas del grupo de trabajo sobre el Covid describieron un ambicioso conjunto de temas que Levi debía explorar. Estas incluyen la investigación de teorías, a menudo promovidas por escépticos de las vacunas contra el Covid-19, que sostienen que las inyecciones de ARNm podrían contener ADN contaminado o permitir que la proteína de la espícula del coronavirus permanezca en el organismo de una persona vacunada.
Potenciales retos legales
Los expertos en salud afirman que estas cuestiones relacionadas con la seguridad de las vacunas deberían ser abordadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), responsable de evaluar la seguridad y eficacia de las vacunas y de decidir qué vacunas se aprueban para el mercado estadounidense.
“Lo que han hecho es perturbar el proceso y los procedimientos que han funcionado bien y que se han utilizado tradicionalmente, todo ello en apoyo de ideologías predefinidas”, declaró el Dr. Gregory Poland, experto en vacunas que ha formado parte de anteriores paneles asesores de vacunas de los CDC.
Expertos legales externos afirman que el incumplimiento del consejo del HHS podría dar lugar a impugnaciones judiciales y socavar las recomendaciones de la junta de vacunas, que se reunirá esta semana para considerar las vacunas contra Covid-19.
“Debes asegurarte de establecer agendas y tomar decisiones de conformidad con la ley. Te expones a riesgos legales si infringes la ley”, dijo Richard Hughes, socio del bufete de abogados Epstein Becker Green en Washington, D.C.
Hughes es el abogado principal en una demanda presentada en julio.
Con información de Reuters
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