Un campamento cristiano femenino en el centro de Texas informó este lunes que 27 campistas y consejeras se encuentran entre las personas fallecidas por las catastróficas inundaciones del fin de semana del 4 de julio, mientras que los servicios de emergencia, que aún buscan a decenas de personas desaparecidas, se enfrentan a la posibilidad de más lluvias torrenciales y tormentas eléctricas.
El número de muertos por las inundaciones del viernes asciende a 78, incluyendo 28 niñas, y las autoridades advirtieron que es probable que aumente a medida que los equipos de búsqueda avanzan por las riberas lodosas y sobrevuelan el paisaje inundado. La mayoría de los fallecidos se encontraban en Kerrville, un pueblo ribereño de Hill Country, Texas, informó el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha.
El río Guadalupe, que atraviesa Kerrville, se transformó en un torrente embravecido en menos de una hora el viernes por las lluvias torrenciales antes del amanecer.
Las aguas arrasaron Camp Mystic, un refugio cristiano para niñas con casi un siglo de antigüedad a orillas del río Guadalupe.
“Estamos destrozados junto con nuestras familias que están sufriendo esta tragedia inimaginable”, declaró el campamento este lunes.
Richard “Dick” Eastland, de 70 años, copropietario y director de Camp Mystic, murió intentando salvar a las niñas de su campamento durante la inundación, informaron varios medios, incluido el Austin American-Statesman.
Eastland y su esposa Tweety Eastland fueron propietarios del campamento desde 1974, de acuerdo con su sitio web.
“Si no iba a morir de causas naturales, esta era la única opción: salvar a las niñas que tanto amaba y cuidaba”, escribió en Instagram el nieto de Eastland, George Eastland.
En Hill Country, donde se produjeron las peores inundaciones, se esperaban entre 5 y 10 centímetros más de lluvia, con hasta 25 centímetros de lluvia en zonas aisladas, indicó Allison Santorelli, meteoróloga del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
Santorelli afirmó que las posibles nuevas inundaciones podrían ser particularmente peligrosas debido a la saturación del suelo y a los escombros que ya se encuentran en el río y sus alrededores.
El servicio meteorológico emitió una alerta de inundación hasta las 7 pm de este lunes en la región.
Las autoridades estatales de gestión de emergencias advirtieron el jueves, antes del feriado del 4 de julio, que partes del centro de Texas enfrentaban la posibilidad de fuertes lluvias e inundaciones repentinas, señalaban los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional.
Te recomendamos: Niña de 9 años muere por calor después de que su madre la dejara en un vehículo en Texas
Guardia Costera de EU se mantiene en operaciones de búsqueda y rescate en Texas
Sin embargo, el doble de lluvia de la pronosticada terminó cayendo sobre dos brazos del Guadalupe justo aguas arriba de la bifurcación donde convergen, lo que desbordó toda esa agua hacia el cauce único del río donde atraviesa Kerrville, informó el administrador municipal Dalton Rice.
Rice y otros funcionarios públicos, incluido el gobernador Greg Abbott, afirmaron que las circunstancias de la inundación y la idoneidad de los pronósticos meteorológicos y los sistemas de alerta se analizarían minuciosamente una vez que se controlara la situación inmediata. Mientras tanto, las operaciones de búsqueda y rescate continuaban las 24 horas, con cientos de efectivos de emergencia sobre el terreno lidiando con una gran cantidad de desafíos.
“Hace calor, hay lodo, están removiendo escombros, hay serpientes”, declaró Martin a la prensa el domingo.
Thomas Suelzar, ayudante general del Departamento Militar de Texas, indicó que los recursos de búsqueda aérea incluían ocho helicópteros y una aeronave MQ-9 Reaper pilotada a distancia, equipada con sensores avanzados para misiones de vigilancia y reconocimiento.
Las autoridades informaron el sábado que más de 850 personas habían sido rescatadas, algunas aferradas a árboles, después de que la repentina tormenta arrojara hasta 38 centímetros de lluvia en la región, a unos 140 km al noroeste de San Antonio.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se activó el domingo y estaba desplegando recursos en Texas después de que el presidente Donald Trump emitiera una declaración de desastre mayor, informó el Departamento de Seguridad Nacional. Helicópteros y aviones de la Guardia Costera de EU apoyaban las labores de búsqueda y rescate.
Trump anunció el domingo que visitaría la zona del desastre, probablemente el viernes. Anteriormente, había delineado planes para reducir la participación del gobierno federal en la respuesta a desastres naturales, dejando que los estados asuman una mayor carga.
Algunos expertos cuestionaron si los recortes en la plantilla federal por parte de la administración Trump, incluyendo a la agencia que supervisa el Servicio Meteorológico Nacional, llevaron a que los funcionarios no predijeran con precisión la gravedad de las inundaciones ni emitieran las alertas adecuadas antes de la tormenta.
Con información de Reuters
