Funcionarios gubernamentales en Caracas y Washington están discutiendo la posibilidad de exportar crudo venezolano a refinerías en Estados Unidos, según informaron el martes cinco fuentes gubernamentales, de la industria y de transporte a Reuters, un acuerdo que podría desviar suministros de China mientras ayuda a la empresa estatal PDVSA a evitar recortes más profundos en la producción.
Estas conversaciones son la primera señal de que el gobierno venezolano está respondiendo a la demanda del presidente Donald Trump de que se abran a las empresas petroleras de EE. UU. o enfrenten más intervención militar. Trump ha dicho que quiere que la presidenta interina Delcy Rodríguez otorgue “acceso total” a la industria petrolera de Venezuela a EE. UU. y a empresas privadas.
Venezuela tiene millones de barriles de petróleo cargados en tanques y en depósitos que no ha podido enviar debido a un bloqueo de exportaciones impuesto por Trump desde mediados de diciembre.
El bloqueo fue parte de la creciente presión de EE. UU. sobre el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro, que culminó con la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses este fin de semana. Altos funcionarios venezolanos han calificado la captura de Maduro como un secuestro y han acusado a EE. UU. de intentar robar las vastas reservas de petróleo del país.
Un posible acuerdo para vender el crudo atrapado a EE. UU. podría requerir inicialmente la reubicación de cargamentos originalmente destinados a China, dijeron dos fuentes. El país asiático ha sido el principal comprador de Venezuela en la última década, especialmente desde que EE. UU. impuso sanciones a las empresas involucradas en el comercio de petróleo con Venezuela en 2020.
“Trump quiere que esto suceda pronto para poder decir que es una gran victoria”, dijo una de las fuentes de la industria petrolera.
La Casa Blanca, funcionarios del gobierno venezolano y PDVSA no comentaron de inmediato.
Chevron controlará los flujos de petróleo venezolano hacia EE.UU.
El suministro aumentaría el volumen de petróleo venezolano exportado a EE. UU., un flujo que actualmente está controlado completamente por Chevron, el principal socio de empresa conjunta de PDVSA, bajo una autorización de EE. UU.
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Chevron, que ha estado exportando entre 100,000 y 150,000 barriles por día (bpd) de petróleo venezolano hacia EE. UU., es la única compañía que ha estado cargando y enviando crudo sin interrupciones desde Venezuela en las últimas semanas bajo el bloqueo.
No quedó claro de inmediato cómo PDVSA, sancionada, recibiría el dinero de las ventas de petróleo. Las sanciones significan que la empresa está excluida del sistema financiero global, sus cuentas bancarias están congeladas y está bloqueada para ejecutar transacciones en dólares estadounidenses.
Rodríguez, quien asumió como presidenta interina el lunes, también está bajo sanciones de EE. UU. impuestas en 2018 por socavar la democracia.
Conversaciones incluyen posibles subbastas con compradores de EE. UU.
Los funcionarios han estado en conversaciones esta semana sobre posibles mecanismos de venta, incluidas subastas para permitir que los compradores interesados de EE. UU. ofrezcan sus propuestas por los cargamentos, y la emisión de licencias de EE. UU. para los socios comerciales de PDVSA que podrían dar lugar a contratos de suministro, dijeron dos fuentes.
Esas licencias han permitido en el pasado que los socios comerciales de PDVSA y sus clientes, incluidos Chevron, Reliance de India, China National Petroleum Corporation (CNPC) y las europeas Eni y Repsol, accedan al petróleo venezolano para refinarlo o revenderlo a terceros.
Esta semana, algunas de esas empresas han comenzado a hacer preparativos para recibir cargamentos venezolanos nuevamente, dijeron dos fuentes.
EE. UU. y Venezuela también han discutido si el petróleo venezolano podría ser utilizado en la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. en el futuro, según una de las fuentes.
Un aumento en los flujos de petróleo sería una ‘gran noticia’
El Secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum, dijo el martes que un aumento en el flujo de petróleo pesado venezolano hacia el Golfo de EE. UU. sería una “gran noticia” para la seguridad laboral, los precios futuros de la gasolina en EE. UU. y para Venezuela.
“Venezuela tiene ahora la oportunidad de recibir capital para reconstruir su economía y aprovechar esta oportunidad”, dijo a Fox News, cuando se le preguntó sobre las conversaciones entre los gobiernos sobre las exportaciones de petróleo. “Con la tecnología estadounidense y la asociación de EE. UU., Venezuela puede ser transformada”.
Las refinerías de EE. UU. en la costa del Golfo pueden procesar los crudos pesados de Venezuela y estaban importando alrededor de 500,000 barriles por día (bpd) antes de que Washington impusiera las sanciones energéticas a Venezuela.
PDVSA ya ha tenido que reducir su producción debido al embargo, porque está quedándose sin espacio de almacenamiento para el petróleo. Si PDVSA no encuentra una forma de exportar petróleo pronto, tendría que reducir aún más la producción, dijo una de las fuentes.
Los operadores de petróleo reaccionaron a las noticias de las conversaciones el martes. Los diferenciales de algunos grados de petróleo pesado en el Golfo de EE. UU. cayeron alrededor de 50 centavos por barril el martes ante la perspectiva de más suministros venezolanos.
Con información de Reuters
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