Durante la última administración Trump, el Sierra Club presentó alrededor de 300 demandas judiciales destinadas a luchar contra los intentos de desmantelar las protecciones ambientales. Espera presentar aún más durante la próxima.
“Nuestra estrategia a corto plazo es seguir con el plan de 2016”, dijo a Forbes el director ejecutivo Ben Jealous. Además de las demandas, el grupo ambientalista más grande y antiguo del país planea presentar decenas de solicitudes de libertad de información para encontrar vínculos con los combustibles fósiles y una posible corrupción entre los miembros del gabinete entrante de Trump.
“Nos estamos preparando agresivamente para defender a Estados Unidos contra los individuos corruptos que sin duda intentará nombrar en su gabinete”, dijo Jealous, quien anteriormente fue presidente de la NAACP y se hizo cargo del Sierra Club en noviembre de 2022.
“Así fue como eliminamos al director de la EPA la última vez”, dijo, señalando cómo las solicitudes del grupo en virtud de la Ley de Libertad de Información ayudaron a exponer los conflictos de intereses del ex administrador de la EPA Scott Pruitt. Entre otras cosas, había reclutado ayudantes para obtener favores especiales para él y su familia. Pruitt, quien estuvo detrás del esfuerzo del primer mandato de Trump para reescribir agresivamente las regulaciones ambientales, renunció en julio de 2018.
Durante la campaña electoral, Trump prometió volver a reducir las regulaciones ambientales, impulsar más perforaciones en busca de combustibles fósiles y recortar los recursos para la EPA, promesas que hizo durante 2015. Pero en su primera administración, Trump solo las cumplió parcialmente y luego, bajo Biden, el Congreso aprobó una legislación histórica para financiar la transición a una economía limpia. Esta vez podría ser diferente, y Jealous dijo que Sierra se está preparando para luchar por el clima con las herramientas que tiene para exigirle cuentas al presidente electo y a su gabinete.
El lunes, Trump anunció que nominaría al representante Lee Zeldin (republicano por Nueva York), un partidario acérrimo que votó en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020, como director de la EPA. Zeldin tiene una puntuación de apenas el 14% de la Liga de Votantes por la Conservación en sus votos sobre cuestiones ambientales en sus 15 años en el Congreso.
Esta vez, Jealous dijo que las preocupaciones del Sierra Club se extienden mucho más allá de los planes de Trump para la Agencia de Protección Ambiental, e incluyen posibles nombramientos para los Departamentos de Energía y Trabajo, así como para el Departamento de Justicia, la Comisión de Bolsa y Valores y el Servicio de Impuestos Internos. “Cuando se analizan nuestras preocupaciones, que son, sí, el medio ambiente, y también la democracia que nos permite proteger el medio ambiente, es difícil encontrar un candidato que no sea relevante para nosotros”, dijo.
“Nuestra estrategia a corto plazo es seguir con el plan de acción de 2016”.Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club
Mientras tanto, el departamento de litigios del grupo ambientalista está preparando su estrategia para las demandas que se avecinan. “Nuestro sustento será hacer cumplir la protección ambiental”, dijo Jealous. “Cuando Donald Trump está en el cargo, te sorprendería saber cuántos directores ejecutivos concluyen rápidamente que las leyes ya no se aplican a ellos, y se envalentonan aún más por una Corte Suprema muy conservadora. Nuestra tarea es recordarles que la Corte Suprema no decide la mayoría de los casos y que la ley sigue siendo la ley”.
Entre los litigios que presentó durante la primera administración Trump se encuentra una demanda de 2019 contra Trump por desviar miles de millones de dólares para construir su muro fronterizo, perjudicando a las comunidades que viven en la frontera y poniendo en peligro la vida silvestre. En 2020, Sierra presentó una demanda, junto con otros grupos climáticos, por el plan de la administración Trump de expandir la perforación, el fracking y la minería en 1,7 millones de acres de tierras públicas en Colorado. La demanda del muro fronterizo se suspendió en 2021 después de que el presidente Biden detuviera la construcción. La demanda de Colorado llegó a un acuerdo en 2022 en el que la Oficina de Administración de Tierras reconsideraría las tierras abiertas al arrendamiento de petróleo y gas y realizaría una nueva declaración de impacto ambiental.
Jealous dijo que el Sierra Club también seguirá buscando formas de lograr avances en materia climática con una colaboración bipartidista. Como ejemplo de lo que es posible, señaló la aprobación de la Ley Great American Outdoors , que reservó fondos para proteger y mantener los parques nacionales de Estados Unidos, durante la primera administración Trump.
El grupo también seguirá adelante con su asociación con Bloomberg Philanthropies para retirar todas las plantas de carbón de Estados Unidos . “Esta vez, no seremos tan educados como la última vez”, dijo, y señaló que si el director ejecutivo de una empresa energética habla de quemar más carbón bajo el gobierno de Trump, “nos aseguraremos de que todas las comunidades comprendan que cuando un director ejecutivo habla de esa manera, no les importa si mueres”.
“Hay muchos lugares donde la gente no sabe por qué tiene dificultades para respirar”, dijo. “La solución no es otro inhalador para su hijo. Es aire limpio para su familia”.
Aunque se espera que Trump, que ha calificado falsamente al cambio climático de engaño, desmantele muchas de las normas climáticas de la era Biden y se retire del Acuerdo de París, Jealous ve algunas razones para tener esperanza en las fábricas y los empleos que se están creando en la industria verde y la energía limpia, la mayoría de los cuales se encuentran en estados republicanos. “Entendemos que las profundas divisiones y la toxicidad de nuestra política no se pueden explicar sin tener en cuenta el hecho de que Estados Unidos ha cerrado 65.000 fábricas en los últimos 35 años”, dijo.
Señaló una nueva fábrica de paneles solares Qcells en Cartersville, Georgia, en el corazón del distrito de la representante Marjorie Taylor Greene, que se suma a una planta existente en la cercana Dalton. “Habrá 5.000 trabajadores entre los dos sitios”, dijo. “Se podría suponer que la planta es republicana como lo es el distrito”. Sin embargo, en una reciente visita allí, los trabajadores estaban entusiasmados con la planta y sus empleos verdes, y una pared estaba cubierta de dibujos de niños para el Día de la Tierra que mostraban a sus padres como héroes que salvan el mundo, dijo.
“Nuestra agenda es más popular que la de cualquiera de los partidos e incluso que la del propio presidente”, afirmó, destacando el apoyo del grupo en comunidades de todo el país y la popularidad generalizada de los empleos verdes como los de las plantas solares de Georgia. “Esa es una gran fuente de fortaleza para nosotros. Por eso pudimos avanzar la última vez que estuvo en el cargo y seguiremos haciéndolo esta vez”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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