Conoce las 200 empresas más destacadas en accesibilidad y sus herramientas de IA

Buscas un producto en Amazon: por ejemplo, café gourmet. Pero en lugar de la mezcla robusta y cremosa que deseabas, te encuentras con “1-48 de más de 100,000 resultados para ‘café'”. Intentas con paciencia aplicar algunos filtros y hacer clic en algunas páginas de productos, pero después de unos minutos, te rindes y vas al Starbucks más cercano.

Para las personas con visión limitada o ciertos tipos de autismo, esa sensación de agobio es aún más dramática. Aquí entra en juego la IA.

Al regresar al sitio, puede aparecer el botón “Ayúdame a decidir” de Amazon, que ofrece las 2 o 3 mejores opciones según tus compras y clics anteriores, las preferencias de otras personas con perfiles similares, reseñas relevantes y más. La IA también impulsa la opción “Amplificación de diálogo” de Amazon, que ayuda a las personas con discapacidad auditiva (y a cualquier otra persona) a comprender mejor lo que dicen los personajes cuando se escuchan los fuertes efectos de sonido de las películas de acción.

Además, la IA contribuyó a crear los modelos de voz subyacentes de Kindle Assistive Reader, que lee en voz alta todos los libros electrónicos de Kindle mientras se resalta el texto, utilizado por personas que prefieren asimilar la información mediante múltiples modalidades, padres que enseñan a leer a sus hijos y personas ciegas.

“La IA es, de hecho, lo primero que realmente tiene el potencial de cambiar radicalmente nuestra forma de concebir experiencias equitativas para las personas con discapacidad”, afirma JoAnna Hansen, directora de Tecnologías de Calidad de la Experiencia de Amazon. “Conlleva muchos riesgos. Debemos ser muy cuidadosos en cómo lo hacemos. Pero iguala las condiciones.”

Parte del auge mundial de la inteligencia artificial se debe a cómo crea interacciones ultrapersonalizadas (algunos podrían llamarlas relaciones) con tecnologías y productos. Para las personas con discapacidad, desde limitaciones de movilidad y sensoriales hasta diferencias cognitivas y en las extremidades —que representan aproximadamente una sexta parte de la población mundial— el impacto puede ser aún más significativo, ya que ese nivel de personalización suele abordar las necesidades individuales de accesibilidad de forma inmediata y, aún más importante, mejora con el tiempo.

El uso pionero de la IA está presente en la lista Forbes Accessibility 200, nuestra segunda edición anual que destaca a los principales innovadores y agentes de cambio en el campo de la accesibilidad. Basándose en más de 700 entrevistas y conversaciones con expertos del sector, así como en las aportaciones de un consejo asesor de expertos, la lista incluye a grandes corporaciones como Amazon y Walmart, startups que buscan financiación inicial y personas como la modelo Bri Scalesse y el investigador del MIT Hugh Herr.

El impacto de las empresas incluidas en la lista suele estar ligado a la IA, tanto en grandes conglomerados como en empresas más pequeñas como Tatum Robotics, incluida en la lista Accessibility 100, que utiliza IA y robots para atender a clientes sordociegos traduciendo palabras e imágenes al lenguaje de señas táctil.

Cuanto más personalizada sea una experiencia, mejor podrá adaptarse a las necesidades individuales de cada persona. No es necesario revelar las diferencias de capacidad ni información personal sobre la salud, y nadie tiene que desarrollar programación especializada solo para ti. En cambio, los productos simplemente funcionan para ti. Con más de la mitad de las empresas estadounidenses implementando IA en sus operaciones, existen numerosas oportunidades para la accesibilidad.

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Neil Barnett, director de accesibilidad de Microsoft, afirma que la creación de funciones para abordar diversas discapacidades siempre fue fundamental para los productos de la compañía, y que la integración de la IA lo hace más fácil que nunca.

En otro ejemplo de ultra-personalización, herramientas como Copilot permiten a las personas “traducir” los materiales que consumen para su trabajo y entretenimiento, adaptándolos a un tono, nivel de lectura o incluso formato diferente, convirtiendo párrafos de texto en tablas o gráficos para quienes asimilan la información de manera distinta.

“La IA avanza a pasos agigantados”, comenta. “Creo que lo que más me entusiasma es que será mucho más fácil crear productos accesibles y fáciles de usar desde el principio”.

Uno de los objetivos principales de Microsoft es garantizar que sus herramientas (y los grandes modelos lingüísticos que las sustentan) sean inclusivas. La compañía colabora con numerosos socios que también figuran en la lista Accessibility 200.

Uno de ellos es Be My Eyes, que dota a las gafas inteligentes, como las Ray-Ban Meta, de la capacidad de grabar vídeo y transmitirlo en directo a voluntarios que ayudan a las personas ciegas a orientarse o interpretar lo que tienen delante. Microsoft incorporó más de 20 millones de horas de vídeo de Be My Eyes a las bases de datos que utiliza su IA para representar con precisión experiencias y crear asistencia para usuarios ciegos y con baja visión.

La colaboración con el Proyecto de Accesibilidad del Habla de la Universidad de Illinois en Champaign (otra empresa destacada en el sector de la IA) le proporciona a Microsoft acceso a enormes y exclusivos conjuntos de datos de personas cuyo habla suena diferente debido a diversas afecciones, desde la tartamudez hasta el Parkinson o la sordera, lo que permite a los agentes de IA controlados por voz comprender mejor a cada persona.

Tatum Robotics permite a las personas sordociegas experimentar el habla de otras personas a través de una mano robótica que interpreta voces de llamadas telefónicas, audio o texto escrito de sitios web y luego traduce esas palabras al lenguaje de señas que la propia mano utiliza, directamente en la palma de la mano del usuario, para que puedan sentir las palabras.

Sin embargo, uno de los desafíos es que el lenguaje de señas americano no se limita al movimiento de las manos, sino que también incluye las expresiones faciales de los intérpretes. Los sistemas de Tatum utilizan IA para traducir el lenguaje de señas de habla rápida de estadounidenses y canadienses, así como artículos de prensa y otros contenidos de internet, a un lenguaje de señas físico, perceptible y táctil. Es la primera tecnología de este tipo y requiere cantidades ingentes de datos que no siempre se obtienen fácilmente y que, en muchos casos, aún no existen.

“Estamos intentando entrenar modelos con nuestros datos, con la información que tenemos, pero también utilizando las capacidades de la IA”, explica la fundadora Samantha Johnson. “Anteriormente, solicitamos información en diferentes niveles de lectura, pero no es que una persona sordociega esté en cuarto grado. Simplemente no necesitan el vocabulario complejo del inglés. Por eso, ha sido complicado entender cómo usar estos modelos, que no están diseñados para la accesibilidad ni para personas sordociegas, para apoyar a nuestra población. El lenguaje de señas americano no es inglés. Muchos conjuntos de datos del lenguaje de señas americano no son públicos o no se están entrenando”.

“Durante mucho tiempo, la gente ha estado excluida de la tecnología”, continúa Johnson. “Esta IA es nueva, y ahora pueden formar parte de ella, no cuando tenga 30 años y ya nadie se entusiasme. Pueden participar el mismo día que las personas sin discapacidad. Es emocionante”.

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Metodología

Para los fines de esta lista, la “accesibilidad” se define como productos, software y servicios que permiten a las personas con discapacidad acceder de forma equitativa a la información, el contenido, los espacios públicos, el empleo y las experiencias de vida.

Las áreas de discapacidad en las que las empresas incluidas en la lista generan un impacto significativo incluyen la sensorial, la movilidad y la neurodivergencia; sus áreas de impacto abarcan la accesibilidad digital, la accesibilidad física y la accesibilidad a las experiencias.

Para obtener una descripción completa de cómo elaboramos la lista, junto con nuestro consejo asesor de expertos compuesto por 12 miembros, consulte nuestra sinopsis de la metodología aquí.

Como en todas las listas de Forbes, las empresas no pagan ninguna tarifa para ser consideradas o seleccionadas.

Editado por Alan Schwarz

Con una sexta parte de la población mundial con algún tipo de discapacidad, las empresas están apostando por la accesibilidad para atender a un público más amplio y crear mercados más extensos para sus productos. Ha evolucionado desde un mandato legal hasta un imperativo social, y ahora se dirige a un público completamente nuevo: las empresas inteligentes.

“Hay más de 1400 millones de personas con discapacidad”, afirma Neil Barnett, director de accesibilidad de Microsoft. “Nuestros productos deben ser accesibles. Siempre ha sido fundamental para nosotros”.

La lista Forbes Accessibility 200 destaca a los mayores innovadores y agentes de cambio en accesibilidad, desde gigantes como Microsoft hasta startups que buscan financiación. Basada en más de 700 entrevistas y en las aportaciones de un consejo asesor de expertos de todos los sectores empresariales y sociales, la lista destaca a empresas, personas y organizaciones que hacen que el mundo sea más accesible para todos.

Para los fines de esta lista, “Accesibilidad” se define como productos, software y servicios que permiten a las personas con discapacidad tener un acceso equitativo a la información, el contenido, los espacios públicos, el empleo y las experiencias de vida. Las discapacidades afectadas incluyen problemas sensoriales (ceguera y baja visión), movilidad (relacionada con parálisis, parálisis cerebral o diferencias en las extremidades, por ejemplo) y neurodivergencia (autismo y otros trastornos). Para obtener una descripción completa de cómo se creó la lista, consulte nuestra sinopsis de metodología aquí .

Las herramientas de accesibilidad suelen evolucionar para beneficiar a amplios sectores de la población, con o sin discapacidad, afirma JoAnna Hansen, directora de Tecnologías de Calidad de la Experiencia de Amazon. Un ejemplo clásico son los subtítulos, diseñados para personas sordas y con discapacidad auditiva; ahora los utiliza la mayoría de los estadounidenses. Y ahora, en docenas de industrias y empresas, la IA está creando productos y funciones completamente nuevos que beneficiarán a mucho más que solo a las personas con discapacidad.