Corea del Sur anunció este lunes que mantenía conversaciones con Estados Unidos para permitir el reingreso de cientos de sus ciudadanos, arrestados la semana pasada durante una redada de migración estadounidense en un proyecto de baterías para automóviles, y que pronto serán trasladados a casa.
Unos 300 surcoreanos se encontraban entre las 475 personas arrestadas el jueves en las instalaciones de un proyecto de 4,300 millones de dólares de Hyundai Motor y LG Energy Solution (LGES) para fabricar baterías para automóviles eléctricos.
Se trató de la mayor operación policial en un solo lugar en la historia de las investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional y causó conmoción en Corea del Sur, un aliado de Estados Unidos que ha estado intentando concretar un acuerdo comercial alcanzado en julio.
La redada se produjo 10 días después de que el nuevo presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, se reuniera con el presidente estadounidense Donald Trump en Washington, donde ambos prometieron estrechar lazos comerciales. En declaraciones a la prensa antes de partir hacia Estados Unidos el lunes, el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, calificó la detención de los surcoreanos de “grave situación” y afirmó que colaboraría con Washington para encontrar medidas que eviten incidentes similares.
Seúl declaró el domingo que las conversaciones para organizar la liberación de los trabajadores, en su mayoría empleados por subcontratistas, habían concluido en gran medida. Se está trabajando en un plan para que regresen a casa en un avión fletado esta semana, en lo que, declaró un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, se denominaría “salida voluntaria”.
“Desde el principio, negociamos bajo la premisa de que no debería haber ninguna desventaja personal (para los trabajadores detenidos)”, declaró Cho en una audiencia parlamentaria el lunes.
Corea del Sur afirma que trabajadores pudieron haber viajado sin visa
La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de EU, Kristi Noem, afirmó que muchas de las personas detenidas en la operación de Georgia serían deportadas.
“Las personas que se encuentran en este país ilegalmente necesitan saber ahora mismo que tienen la oportunidad de regresar a casa antes de ser detenidas”, declaró Noem a la prensa en el marco de una reunión ministerial en Londres.
Las autoridades y las empresas no revelaron detalles sobre cómo los trabajadores pudieron haber infringido las normas de inmigración, pero legisladores surcoreanos afirmaron este lunes que algunos podrían haber sobrepasado los límites de un programa de exención de visa de 90 días o una visa de negocios temporal B-1.
El ministro de Finanzas, Koo Yun-cheol, declaró haber oído que algunos expertos habían viajado desde Corea del Sur para ayudar con una prueba de funcionamiento de la fábrica, cuya producción estaba prevista para octubre.
“Se necesita una visa para hacer una prueba de funcionamiento, pero es muy difícil conseguir una visa oficial. El tiempo se agotaba, y creo que los expertos fueron a Estados Unidos”, declaró.
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Redada migratoria provoca consternación
Seúl expresó su descontento por los arrestos y la publicación de imágenes que muestran la operación, que incluyó el uso de vehículos blindados y el encadenamiento de los trabajadores.
Trump, quien intensificó las deportaciones en todo el país mientras su administración reprime a los migrantes ilegales, declaró la semana pasada que no tenía conocimiento de la redada. Llamó a los detenidos “inmigrantes ilegales”.
El domingo, instó a las empresas extranjeras que invierten en EU a “respetar las leyes de inmigración de nuestro país”, pero se mostró más conciliador.
“Sus inversiones son bienvenidas, y los animamos a que traigan LEGALMENTE a su personal altamente inteligente, con gran talento técnico, para fabricar productos de primera clase. Haremos que sea rápida y legalmente posible para ustedes”, declaró en Truth Social.
Además de debilitar potencialmente las relaciones bilaterales, este acontecimiento puso de manifiesto las dificultades que enfrentan muchas empresas extranjeras que invierten en EU para encontrar trabajadores estadounidenses cualificados.
Hyundai Motor es uno de los mayores inversores extranjeros en Estados Unidos y se encuentra entre las empresas surcoreanas que participan en un compromiso de 150,000 millones de dólares en inversión extranjera directa en EU, que se suma a un fondo de 350,000 millones que el gobierno surcoreano prometió por separado.
Un portavoz del fabricante de automóviles afirmó que se había pedido a algunos empleados que suspendieran los viajes no esenciales a Estados Unidos. LGES también suspendió la mayoría de los viajes de negocios de su personal a EU y llamará de nuevo a sus empleados surcoreanos que se encuentran actualmente en el país.
El fabricante de baterías declaró la semana pasada que está cooperando con las autoridades estadounidenses y que había suspendido las obras de construcción de la fábrica.
Un portavoz de Hyundai Motor declaró la semana pasada que ninguna de las personas detenidas trabajaba directamente para el fabricante de automóviles y que la producción de vehículos eléctricos en la extensa planta no se vio afectada.
Con información de Reuters
