Un político rico e imperioso con vínculos con multimillonarios posee un imperio hotelero. Mientras ocupaba el cargo, su familia ayudaba a dirigir el imperio empresarial del que se negó a desprenderse. Las acusaciones de conflicto de intereses en torno a las propiedades simplemente no parecen sostenerse.
Puede que el gobernador de California, Gavin Newsom, esté publicando como Donald Trump en las redes sociales, pero claramente, las similitudes no terminan ahí. El rumoreado aspirante a la presidencia era un hombre de negocios antes y durante su candidatura, y construyó una marca propia: PlumpJack Group, que fundó con inversores como el heredero petrolero y multimillonario Gordon Getty , un amigo de la familia. Hoy en día, PlumpJack es una figura poderosa tanto en la industria vinícola del Valle de Napa como en la escena social de San Francisco
Newsom fue preparado para tal éxito. Su padre, William, era amigo de la universidad del futuro gobernador de California, Jerry Brown, quien lo nombró para dos magistrados. William Newsom también trabajó para Getty como administrador de sus fideicomisos. A pesar de su dislexia y sus dificultades académicas, Gavin asistió a la Universidad de Santa Clara. Logró obtener un título en Ciencias Políticas en 1989, pero tuvo que recuperar una asignatura que reprobó tras graduarse. Pocos años después, se dedicó al mundo empresarial.
Bautizada con el nombre del corpulento personaje de Shakespeare, Sir John Falstaff, PlumpJack, cofundada por Newsom, comenzó como una tienda de vinos en San Francisco en 1992. Newsom y sus socios —entre ellos Getty, John Conover (quien inicialmente se incorporó como director general de una bodega en 1999), la hermana de Newsom, Hilary, y su primo Jeremy Scherer— la han expandido desde entonces para abarcar múltiples bodegas, restaurantes, bares, tiendas y un hotel. No todos los proyectos han prosperado; por ejemplo, varios hoteles y una tienda de artículos deportivos han cerrado desde entonces. Pero algunos han tenido un éxito rotundo. Solo las bodegas, según estimaciones de Forbes , valen más de 400 millones de dólares, por lo que incluso una participación minoritaria podría representar decenas de millones de dólares para Newsom.
Su participación exacta en cada negocio no está clara, debido a la vaguedad de los formularios de divulgación financiera de California. Después de formar parte de la comisión de estacionamiento y tráfico de San Francisco y luego de la junta de supervisores de la ciudad, Newsom vendió sus participaciones en los negocios con sede en San Francisco, supuestamente a Getty, por solo 1.7 millones de dólares cuando se convirtió en alcalde de la ciudad en 2004. Las recompró (utilizando un préstamo de Getty) cuando dejó la alcaldía para convertirse en vicegobernador de California en 2011. “Estos son mis bebés, mi vida, mi familia”, dijo a los periodistas en 2018 mientras se postulaba para gobernador . “No puedo venderlos”. Finalmente, Newsom puso las participaciones de su negocio en un fideicomiso y cedió el control, incluso firmando una orden ejecutiva que prohibía a las agencias estatales hacer negocios con PlumpJack. Hoy en día, su hermana Hilary, su primo Jeremy y Conover dirigen la empresa
Dado que se rumorea que Newsom se está preparando para una candidatura a la Casa Blanca, Forbes revisó sus declaraciones financieras estatales, registros de bienes raíces y los sitios web de PlumpJack para hacerse una idea de sus propiedades. No incluye muchos activos líquidos en su declaración, pero, en particular, no está obligado a incluir la mayoría de los fondos mutuos diversificados ni los ingresos por intereses, dividendos y ganancias de capital. Su esposa fundó y ayuda a dirigir la organización sin fines de lucro The Representation Project, que realiza documentales que abordan los estereotipos de género. Su participación en una compañía de producción cinematográfica relacionada llamada Girls Club Entertainment tiene un valor de entre 100,000 y 1 millón de dólares, según las declaraciones de su esposo
Cuando se le contactó para que hiciera comentarios, el portavoz de Newsom, Nathan Click, quien maneja las comunicaciones del gobernador para asuntos no estatales, no quiso hacer comentarios sobre ninguna de las propiedades ni sobre la participación de Newsom en ellas. En cambio, Click reiteró que las propiedades del gobernador están en un fideicomiso ciego y que él “no tiene ningún papel” en ellas, enviando un enlace a la cobertura de la decisión del gobernador sobre el fideicomiso ciego . Se negó a compartir las declaraciones de impuestos de Newsom, que previamente se han puesto a disposición de los periodistas. Un representante de PlumpJack dirigió las solicitudes de comentarios a Click, al igual que un representante de la oficina del gobernador.
A continuación se muestra una instantánea de sus propiedades y negocios a través de PlumpJack, incluyendo cuatro viñedos y dos restaurantes; así como sus dos residencias personales, una más cerca de casa en el Área de la Bahía y otra más cerca del trabajo en Sacramento.
PlumpJack Wine & Spirits (dos ubicaciones)
Ubicación: San Francisco, CA
Newsom abrió la tienda que lo inició todo en 1992 en Fillmore Street, en uno de los distritos comerciales y gastronómicos de lujo de San Francisco. La tienda parece alquilar la planta baja de un edificio de apartamentos de poca altura construido en 1928. Newsom dice que sus participaciones en el negocio y el arrendamiento valen cada uno entre 100,000 y 1 millón de dólares, según sus declaraciones financieras. Una segunda ubicación, en el vecindario de Noe Valley, abrió en 2001.
Bodega PlumpJack Estate
Ubicación: Napa, CA
La primera bodega en la cartera de PlumpJack, esta propiedad abrió sus puertas en 1995 después de que Newsom y Getty quisieran sus propios varietales para respaldar su tienda de vinos. PlumpJack Estate tiene un viñedo de 42 acres en una parcela de 57 acres que también incluye una sala de catas de la década de 1880 e instalaciones de producción. Su especialidad es el cabernet sauvignon. Newsom dijo en su declaración de 2024 que su participación vale más de 1 millón de dólares y que su parte de los ingresos superó los 100,000 dólares, las categorías más altas para cada uno. En un perfil reciente para el 30º aniversario de la bodega, los propietarios afirmaron tener una producción de 15.000 cajas y 28 empleados, 20 de los cuales trabajan en el viñedo.
Bodega CADE Estate
Ubicación: Angwin, CA
CADE (llamada así por “cades”, un término shakespeariano para barriles de vino) es la segunda bodega en la cartera de PlumpJack, adquirida en 2005, dos años después del primer mandato de Newsom como alcalde de San Francisco. Toda la propiedad, en las laderas de la montaña Howell, tiene 54 acres, con 28 reservados en un fideicomiso de tierras, 18 plantados con uvas para cabernet sauvignon, dos plantados para malbec y un petit verdot, y el resto utilizado para edificios de bodegas, que cuentan con la certificación LEED de oro gracias a la agricultura orgánica y los paneles solares. Según se informa , se vio afectada por el incendio forestal de Glass en 2020, que limitó la producción, y por el colapso de Silicon Valley Bank, su prestamista, en 2022.
Bodega Odette Estate
Ubicación: Napa, California
La tercera bodega se encuentra en el distrito Stags Leap, un valle dentro de Napa con temperaturas más frescas. El sitio de 45 acres abrió sus puertas en 2012 y cultiva uvas para cinco tipos diferentes de vino: cabernet sauvignon, merlot, malbec, petit verdot y cabernet franc. El nombre “Odette” proviene de la princesa del ballet El lago de los cisnes de Tchaikovsky, y la entrada a una cueva en la propiedad, utilizada para la cata y la producción de vino, pretende replicar el ala de un cisne, según el arquitecto. Newsom dice que su participación vale entre 100,000 y 1 millón de dólares.
Viñedo CADE 13
Ubicación: Angwin, CA
Justo al final de la calle de CADE Estate, en Howell Mountain, se encuentra el sitio más grande en el que Newsom declara un interés directo: CADE 13th Vineyard, llamado así porque fue la decimotercera bodega con garantía (una forma elegante de decir que estaba asegurada contra impuestos especiales) en California. La propiedad cuenta con 82 acres plantados que cultivan principalmente cabernet sauvignon, además de algunos dedicados a sauvignon blanc, malbec y petit verdot. PlumpJack la adquirió en 2016. Al igual que su homónima finca cercana, CADE 13th experimenta una “inversión de temperatura” (las temperaturas diurnas son más frías que las nocturnas), lo que permite que las uvas permanezcan en la vid por más tiempo.
PlumpJack Inn and Cafe
Ubicación: Olympic Valley, CA
El mismo año en que PlumpJack abrió una bodega, también inauguró un hotel y restaurante con acceso directo a las pistas de esquí a solo unos kilómetros del lago Tahoe. Abierto todo el año, excepto durante las vacaciones de temporada en noviembre y finales de la primavera, el PlumpJack Inn alberga 55 habitaciones en lo que solía conocerse como Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 (ganados con facilidad por la Unión Soviética). Destaca como el único hotel restante en la cartera de PlumpJack; los otros tres, uno en Palm Springs y dos en Carmel-by-the-Sea, cerraron en 2019. El Inn también incluía PlumpJack Sport, una tienda de equipamiento que vendía esquís, cascos y otra ropa deportiva, pero cerró sus puertas el año pasado, según su página de Facebook. Newsom declaró que su participación en esta última valía entre 10,000 y 100,000 dólares en la mayoría de los años en que presentó declaraciones.
Café Balboa
Ubicación: San Francisco, CA
El bar de San Francisco, al otro lado de la calle del primer PlumpJack Wine & Spirits, abrió sus puertas en 1913 (aunque los supersticiosos propietarios originales pusieron 1914 en el letrero) como un bar para hombres trabajadores. PlumpJack, impulsado por Newsom, quien aparentemente fue convencido de pujar por el restaurante por Pat Kelley, agente inmobiliario y la primera corredora de bolsa de San Francisco, lo compró en 1994 y renovó el menú. Sin embargo, se aseguraron de mantener la hamburguesa Balboa, servida en una baguette con pepinillos y cebollas, y el martini espresso. Balboa se añadió al Registro de Empresas Legadas de San Francisco en 2018, lo que incluyó asistencia de marketing y otras ayudas de la ciudad.
White Rabbit
Ubicación: San Francisco, CA
Continuando su expansión en la calle Fillmore, PlumpJack abrió el MatrixFillmore Bar justo enfrente de Balboa en 2001, haciéndose cargo del club nocturno Matrix, que había lanzado a la fama a la banda de rock psicodélico Jefferson Airplane. Un cambio de marca en 2018 a White Rabbit, un guiño al éxito icónico de la banda, parece haber impulsado el club: Newsom informa que su parte de los ingresos ha superado los 100,000 dólares cada año desde 2020, en comparación con el rango de 10,000 a 100,000 dólares que alcanzaba anteriormente.
Casa en Fair Oaks, CA
Newsom finalmente consiguió la mansión del gobernador en 2019 después de ocho años como segundo al mando, pero aparentemente quería un lugar para vivir cerca de Sacramento que no fuera propiedad de los contribuyentes. En octubre de ese año, él y su esposa compraron una casa de 12,600 pies cuadrados en la cercana Fair Oaks por 3.7 millones de dólares, pidiendo prestados 2.7 millones de dólares para hacerlo, según muestran los registros públicos. Refinanciaron en 2021 por la misma cantidad.
Casa en Kentfield, CA
El día después de que Donald Trump recuperara la Casa Blanca el año pasado, Gavin Newsom parece haber comprado una casa al norte de la Bahía de San Francisco por 9.1 millones de dólares, pidiendo prestados 6.5 millones de dólares para la operación, según registros públicos obtenidos por Forbes. Lo hizo a través de una LLC de la cual su esposa figura en los registros corporativos de California como única administradora. Según los listados públicos, la casa tiene más de 510 metros cuadrados y seis habitaciones (suficientes para los cuatro hijos de Newsom), una piscina y un spa. Es una aparente mejora de su anterior casa en el condado de Marin, supuestamente vendida en 2021 por 5.9 millones de dólares.
Con información adicional de Monica Hunter-Hart.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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