Hubo alguna duda de que Cooper Flagg sería el primer jugador seleccionado en el Draft de la NBA de 2025 el miércoles por la noche, la misma se disipó a los pocos minutos de iniciado el evento.
Poco después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, anunciara a la estrella de 18 años de Newport, Maine, como la primera selección general de los Dallas Mavericks, Flagg cruzó el escenario del Barclays Center de Brooklyn, irradiando una confianza discreta que sugería que estaba justo donde debía estar. Después de todo, Flagg ha tenido a los ojeadores entusiasmados con su talento aparentemente ilimitado durante años, desde la preparatoria hasta su única temporada en la Universidad de Duke, donde ganó el Premio Nacional Naismith al Jugador del Año en su primer año y guió a los Blue Devils a un campeonato de la ACC y a una plaza en la Final Four.
“Es un sueño hecho realidad, para ser sincero, y no quisiera compartirlo con nadie más”, dijo Flagg momentos después de la selección , con sus padres y dos hermanos a su lado. “No estaría aquí sin esta gente y toda mi gente en Maine. Tengo gente en el palco. Están aquí para apoyarme, y yo no estaría aquí sin ellos. Así que significa muchísimo ver a todos aquí apoyándome”.
Ahora, Flagg está a punto de recibir un apoyo diferente. Como primera selección del draft, probablemente tendrá garantizados más de 60 millones de dólares en salario durante los primeros cuatro años de su carrera en la NBA. Y si Flagg, quien ha sido comparado con estrellas juveniles como LeBron James y Victor Wembanyama como una selección número uno del draft que cambió la historia de la franquicia, cumple esa promesa, su contrato de novato parecerá una ganga.
Dólares de la Noche del Draft de la NBA 2025
Tras ser seleccionado con la primera selección general, Cooper Flagg verá aumentar su salario cada año, alcanzando un máximo de 19.2 millones en la cuarta y última temporada de su contrato de novato, según proyecciones basadas en la escala de novatos de la NBA.
Según la escala salarial para novatos de la NBA, Flagg puede esperar ganar casi 14 millones de dólares en su primera temporada de baloncesto profesional, un poco por debajo del salario promedio de 14,5 millones de dólares de los 354 jugadores de la liga que ya firmaron para la temporada 2025-26, según la base de datos de contratos Spotrac.
La primera selección del draft está asignada a un valor de $11.5 millones, pero los equipos pueden superar ese valor hasta en un 20% o quedar por debajo en el mismo porcentaje. Al menos las dos últimas primeras selecciones del draft han superado el valor de la primera selección: Wembanyama, seleccionado por los San Antonio Spurs en 2023, y Zaccharie Risacher, quien se unió a los Atlanta Hawks en 2024, tras jugar profesionalmente en Francia. (Wembanyama, ahora de 21 años, ganó $12.2 millones en su temporada de novato , la primera de un contrato de cuatro años por más de $55 millones, incluyendo opciones. Risacher, de 20 años, superó ligeramente esas cifras, cobrando $12.6 millones en el salario de 2024-25 como parte de su contrato de cuatro años por $57 millones).
Los salarios de los novatos de la NBA no siempre han funcionado así. La liga implementó por primera vez una estructura salarial predeterminada para novatos en 1995, un año después de que Glenn Robinson, seleccionado en el primer puesto del draft, firmara un contrato de diez años y 68 millones de dólares con los Milwaukee Bucks, tras una brillante temporada senior en Purdue. En el primer draft con las nuevas directrices, que restringían severamente la capacidad de los agentes para negociar los salarios de los nuevos jugadores, Joe Smith, de Maryland, fue asignado para ganar 2 millones de dólares en su primer año con los Golden State Warriors, según RealGM. (La NFL siguió el ejemplo al limitar la compensación de los novatos en 2011, dejando a Cam Ward, seleccionado en el primer puesto del draft en 2025, con un contrato de cuatro años y 48,8 millones de dólares con los Tennessee Titans, una cifra inferior al contrato de seis años y 78 millones de dólares que Sam Bradford obtuvo de los entonces St. Louis Rams 15 años antes).
Para los jugadores de primer año en la NBA, los salarios han aumentado considerablemente en las décadas transcurridas desde que se anunció el nombre de Smith, y la escala salarial para novatos ha aumentado junto con el límite salarial, que está vinculado a los ingresos de la liga. En marzo, la NBA informó a los equipos que esperaba que el límite salarial aumentara un 10%, hasta los 154,6 millones de dólares para la temporada 2025-26, desde los 140,6 millones de dólares de la temporada pasada.
Dólares de la Noche del Draft de la NBA 2025
Se proyecta que las 30 primeras selecciones del Draft de la NBA de 2025 ganen colectivamente casi 168 millones de dólares en el primer año de sus contratos.
Según esa proyección, que suele concretarse antes del inicio de la agencia libre en julio, Flagg podría ganar casi 63 millones de dólares en la cancha durante las primeras cuatro temporadas de su carrera en la NBA. El convenio colectivo de la liga garantiza los dos primeros años para las selecciones de primera ronda, mientras que los equipos tienen opciones consecutivas para el tercer y cuarto año. Los salarios también aumentan gradualmente a lo largo de la vigencia del contrato.
Flagg no será el único novato que gane dinero. Se proyecta que cada selección de primera ronda del draft de este año gane un salario de siete cifras, aunque cada puesto tiene un valor decreciente. Al ser seleccionados en los puestos 2 y 3, Dylan Harper, seleccionado por los San Antonio Spurs, y VJ Edgecombe, seleccionado por los Philadelphia 76ers, podrían recibir 56,1 millones de dólares y 50 millones de dólares a lo largo de sus contratos de cuatro años si alcanzan su valor máximo. Mientras tanto, se proyecta que la selección número 30 de la primera ronda gane 14 millones de dólares durante el mismo periodo, con 2,7 millones de dólares en la primera temporada.
Sin embargo, incluso con decenas de millones en camino para Flagg, este primer acuerdo representa la punta del iceberg financiero para el nuevo Maverick. Ya ha creado una impresionante colección de socios fuera de la cancha, trabajando con New Balance , Fanatics y Gatorade. Y a medida que las tarifas de los derechos de transmisión se disparan (el año pasado, la NBA firmó un nuevo contrato de transmisión de 11 años por 76 mil millones de dólares) , el potencial de ganancias en la cancha parece ilimitado. En la temporada 2026-27, el base de los Warriors, Stephen Curry, está programado para convertirse en el primer jugador con un salario anual superior a los 60 millones, y el alero de los Boston Celtics, Jayson Tatum, superará la barrera de los 70 millones en la temporada 2029-30.
James lidera a todos los jugadores de la NBA con ingresos en la cancha que superarán los 580 millones de dólares esta temporada, según el seguimiento de Spotrac . Además, ganará al menos 50 millones de dólares por primera vez en 23 temporadas en la NBA. Tatum, en comparación, alcanza esa cifra en su noveno año.
Según estimaciones de Spotrac , Flagg algún día podría ser elegible para una extensión supermax de cinco años y 359 millones que comienza en 2029, y luego otro acuerdo de cinco años y 509 millones que concluye el año en que cumple 32 años.
O para decirlo de otra manera, en palabras del ejecutivo de marketing de New Balance, Naveen Lokesh, “Cooper está destinado, si hace lo que se supone que debe hacer, a ganar probablemente más de mil millones de dólares en la cancha”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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