Cuando un hombre armado asesinó a 35 personas en Tasmania en 1996, los líderes políticos australianos se unieron para implementar algunas de las leyes de control de armas más estrictas de Occidente. Casi tres décadas después, tras la muerte de 15 personas en un festival judío en Bondi Beach, el consenso es más difícil de alcanzar.
El llamado del primer ministro Anthony Albanese a un control de armas más estricto se encuentra con la resistencia de los populistas de derecha en ascenso y algunos conservadores tradicionales, lo que revela un panorama más polarizado que contrasta con la respuesta de Australia a su tiroteo masivo más mortífero.
En lugar de un “momento de unidad nacional en torno a la bandera”, Albanese se enfrenta a “desconfianza e insatisfacción”, afirmó Simon Jackman, politólogo de la Universidad de Sídney.
Desde el ataque del domingo, figuras conservadoras y algunos líderes judíos acusaron a Albanese de no abordar adecuadamente el creciente antisemitismo, lo que supone una prueba decisiva para su liderazgo. Albanese, cuyo partido laborista de centroizquierda goza de una amplia mayoría parlamentaria, defendió su historial contra el antisemitismo y anunció medidas adicionales contra el discurso de odio.
El tiroteo masivo durante una celebración de Janucá ocurrió mientras los populistas de derecha subían en las encuestas explotando la preocupación pública por la inmigración y la delincuencia. Las autoridades afirmaron que el ataque fue inspirado por el Estado Islámico.
Uno de los agresores, Sajid Akram, abatido a tiros por la policía, era el propietario legal de seis armas, informaron las autoridades. Akram obtuvo una licencia de armas de fuego en 2023, a pesar de que su hijo y presunto cómplice, Naveed Akram, había sido investigado por agentes de inteligencia en 2019 por su presunta vinculación con personas condenadas por delitos de terrorismo.
El caso puso de manifiesto deficiencias en la evaluación de licencias y el intercambio de información entre agencias, que los responsables políticos dijeron que quieren subsanar.
Este viernes, Albanese anunció que su gobierno planea limitar la cantidad de armas que una persona puede poseer y los tipos de armas legales; implementar un registro nacional de armas de fuego; ampliar las verificaciones de antecedentes utilizando datos de inteligencia; revisar periódicamente las licencias; y exigir la ciudadanía australiana para la posesión de armas.
También afirmó que el gobierno recomprará a particulares las armas de fuego excedentes y recientemente prohibidas, lo que, según él, retiraría de circulación cientos de miles de armas.
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Populistas se movilizan contra los cambios en el control de armas
Se están definiendo las líneas de batalla para la lucha por el control de armas, una lucha que se complica por las dimensiones antisemitas del ataque, ausentes en el tiroteo de Port Arthur de 1996.
El debate se sigue de cerca en Estados Unidos, donde las leyes australianas vigentes fueron durante mucho tiempo consideradas un modelo por los defensores del control de armas, y el lobby estadounidense de armas afirmó que tales restricciones no funcionan.
“En Australia nunca ha existido realmente la base de la posesión de armas como un derecho de ciudadanía, ni legal ni culturalmente”, declaró Jackman. En Australia, se acepta mucho más el derecho, e incluso la obligación, del gobierno de regular la posesión de armas.
Pero algunos conservadores australianos ahora se oponen a la reforma de armas con argumentos similares a los que se utilizan en Estados Unidos, afirmó Jackman, lo que supone un cambio radical respecto a 1996.
El partido populista Una Nación descartó apoyar leyes de armas de fuego más estrictas. La fundadora del partido, Pauline Hanson, visitó Bondi esta semana con su nuevo integrante, Barnaby Joyce, quien recientemente desertó del Partido Nacional, con sede en zonas rurales.
“No se trata de las armas. Se trata de la persona detrás de las armas”, dijo Hanson.
Una Nación, que cuenta con cuatro escaños en la cámara alta del parlamento, subió vertiginosamente en las encuestas de opinión en los últimos meses, en gran medida a expensas de la coalición conservadora Liberal-Nacional.
La líder liberal, Sussan Ley, declaró a principios de esta semana que leyes de armas más estrictas “deberían estar sobre la mesa” y que consideraría propuestas “sensatas”, sin comprometerse con una postura formal. En cambio, Ley se ha centrado en combatir el antisemitismo.
Algunos de sus socios de coalición en el Partido Nacional se muestran poco dispuestos a aceptar nuevas restricciones.
“Este fue un acto de maldad perpetrado por terroristas islámicos y es en ellos en quienes debe centrarse la investigación, no en los propietarios de armas que respetan la ley”, declaró a Reuters Bridget McKenzie, líder del Partido Nacional en el Senado.
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Andrew Willcox, legislador de la coalición conservadora en Queensland, afirmó que el gobierno no debería castigar a los agricultores ni a los tiradores deportivos.
“No se trata de un problema de control de armas; es un fallo de liderazgo y seguridad”, declaró a Reuters.
En la cadena nacional ABC, el programa de radio “Country Hour” generó preocupación entre agricultores y cazadores.
Grant Roberts estima que miles de cerdos y conejos, cientos de burros y docenas de dingos deambulan por su propiedad ganadera de 74,000 hectáreas en el interior de Nueva Gales del Sur. Mantiene tres armas bajo llave.
“Necesitamos nuestras armas, sin duda. ¿Escuchará el gobierno? ¿Cuán drástico será el cambio?”, declaró a Reuters.
El legislador liberal Andrew Hastie, miembro de un club de tiro y exsoldado, declaró a los medios locales esta semana que no se pronunciaría sobre su apoyo a un control de armas más estricto, calificándolo de “una gran desviación del primer ministro”.
John Howard, quien como primer ministro en 1996 implementó cambios radicales —incluyendo la verificación obligatoria de antecedentes, la prohibición de las armas semiautomáticas y la recompra de armas por parte del gobierno—, afirmó esta semana que el control de armas no debería ser una “distracción” en la lucha contra el antisemitismo.
Sin embargo, Albanese afirmó el viernes que el gobierno abordaría tanto la motivación como el método del ataque de Bondi.
“Hay algo mal con las leyes de licencias cuando este tipo puede tener seis rifles de alta potencia”, declaró en una conferencia de prensa, refiriéndose a Sajid Akram.
Con información de Reuters
