Europa Occidental se vio afectada este miércoles por una ola de calor que cobró decenas de vidas, interrumpió el suministro eléctrico y obligó al cierre de escuelas y lugares de interés cultural. Los meteorólogos advirtieron que las temperaturas extremas podrían persistir hasta el final de la semana.
Superando récords anteriores, Gran Bretaña registró su temperatura más alta de junio, alcanzando los 35.8 grados Celsius (96.26 grados Fahrenheit) en el sur de Inglaterra, mientras una cúpula de calor se extendía sobre gran parte de Europa Occidental.
Francia registró su día más caluroso desde que se tienen registros, hace casi 80 años, cuando las temperaturas alcanzaron los 44.3 °C en la ciudad suroccidental de Pissos el martes. Este miércoles, las temperaturas en París llegaron a los 40.9 °C, un récord para junio.
El Ministerio de Salud de Italia declaró la alerta máxima por calor en 16 ciudades, incluidas Florencia, Milán, Roma, Turín y Verona, y advirtió que la ola de calor podría intensificarse aún más, alcanzando su punto máximo entre el domingo y el lunes. Al menos 48 personas han muerto ahogadas en Francia desde el inicio de la ola de calor mientras intentaban refrescarse, según informaron las autoridades. Dos niños pequeños fallecieron por insolación en un automóvil.
España informó que dos ancianos murieron por golpe de calor tras varios días con temperaturas superiores a los 40 °C, aunque las condiciones comenzaron a mejorar el miércoles, después de los días más calurosos de finales de junio registrados hasta la fecha, de acuerdo con la agencia meteorológica nacional AEMET.
Las temperaturas abrasadoras causaron la muerte de cientos de miles de aves en granjas avícolas de Bretaña y Países del Loira, informaron grupos agrícolas.
Las centrales nucleares francesas, que suministran la mayor parte de la electricidad del país, redujeron su producción en aproximadamente un 7% de la demanda total, ya que las altas temperaturas limitaron el acceso al agua de refrigeración.
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El bloque Omega atrapa la ola de calor
La ola de calor está siendo impulsada por un patrón meteorológico conocido como bloqueo Omega, que eleva las temperaturas hasta 18 °C por encima de lo normal, según el Monitor Climático de Reuters.
El fenómeno se asemeja a la forma de la letra griega Omega, con un centro abultado que retiene el calor en regiones durante largos periodos, mientras que en sus márgenes se observa un clima más fresco. Las olas de calor y las tormentas se están intensificando debido al cambio climático.
La temperatura récord registrada en Gran Bretaña se produjo tras la segunda alerta por calor extremo emitida en la historia. Cientos de escuelas cerraron o redujeron su jornada escolar, ya que las autoridades advirtieron que las altas temperaturas podrían poner en peligro incluso a personas sanas. Los 35.8 °C registrados en el pueblo de Wiggonholt, en West Sussex, superaron ligeramente el récord anterior de junio de 35.6 °C, establecido en 1957 e igualado en 1976.
Incluso la Semana de Acción Climática de Londres se vio afectada, y los organizadores cancelaron un evento sobre calor extremo debido a las altas temperaturas.
La agencia meteorológica Meteo-France ha declarado que las condiciones son comparables a las de la ola de calor de agosto de 2003, que duró 16 días y causó aproximadamente 80,000 muertes adicionales en toda Europa.
De acuerdo con el servicio meteorológico, se esperaba que las condiciones en Francia continuaran siendo sofocantes el jueves, extendiendo la alerta roja a 72 distritos del país.
La Organización Meteorológica Mundial indicó que Europa se está calentando a más del doble del promedio mundial, lo que aumenta la probabilidad de episodios prolongados de calor.
Con información de Reuters
