La investigación penal que la administración Trump ha iniciado contra la escritora E. Jean Carroll —el último ejemplo de la politización y la controversia que rodea el uso que hace su Departamento de Justicia de la misma para perseguir a quienes considera sus enemigos— se produce cuando Trump se está quedando sin opciones para evitar pagar casi 100 millones de dólares en daños y perjuicios (y la cifra sigue aumentando) a la escritora, mientras la Corte Suprema se prepara para decidir si admite a trámite la apelación de Trump contra los dos veredictos en su contra.
Datos clave
El Departamento de Justicia inició una investigación penal contra Carroll para determinar si cometió perjurio al declarar bajo juramento contra Trump.
Carroll acusó a Trump de agresión sexual en la década de 1990 y de difamación tras hacer públicas sus acusaciones. Primero ganó 5 millones de dólares en el juicio por difamación y agresión, y luego otros 83,3 millones de dólares por difamación en un caso aparte.
Trump ha negado las acusaciones de Carroll y ha intentado apelar ambos veredictos, pero sin éxito, lo que lo coloca al borde de tener que pagar millones de dólares. La Corte Suprema está deliberando sobre si admitir a trámite el primer veredicto de 5 millones de dólares contra Trump, aunque los magistrados han retrasado su decisión durante meses desde que el presidente solicitó por primera vez a la corte que revisara el caso en noviembre.
También planea solicitar a los magistrados que revisen el otro veredicto después de que un tribunal de apelaciones rechazara su solicitud de revisión del caso, según informaron sus abogados en un documento presentado ante el tribunal en mayo, pidiendo que se le permita aplazar el pago a Carroll hasta que la Corte Suprema se pronuncie.
Trump también intenta que el gobierno federal se convierta en parte en ese segundo caso, de modo que Carroll lo demande en su calidad de presidente, y no como ciudadano particular, lo que facilitaría la desestimación del caso.
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Gran cifra
98.5 millones de dólares. Esa es la cantidad que Trump le debe ahora a Carroll en los dos casos combinados, debido a los intereses acumulados sobre las sentencias: 5.8 millones en el primer caso que llegó a juicio y 92.7 millones en el segundo.
Como condición para que Trump pudiera suspender el pago a Carroll mientras acude a la Corte Suprema en el segundo caso, los abogados de Carroll también solicitaron al tribunal de apelaciones que añadiera 7.5 millones adicionales a la fianza de Trump. Esto cubrirá los intereses que podrían acumularse hasta octubre de 2027, en caso de que la Corte Suprema tarde en dictar sentencia.
Qué tener en cuenta
Hasta el momento, no hay indicios claros de cuándo la Corte Suprema podría pronunciarse sobre los casos de Carroll contra el presidente: Trump aún no solicita formalmente a la corte que considere el veredicto de 83.3 millones, y los magistrados han postergado durante meses la decisión sobre el caso de 5 millones de dólares.
De acuerdo con CNN, el tribunal aplazó la consideración del caso de Carroll en sus conferencias semanales en 12 ocasiones, la más reciente la semana pasada.
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¿Por qué Trump investiga a E. Jean Caroll?
De acuerdo con CNN, la investigación de la administración Trump sobre Carroll se centra en los comentarios que hizo en una declaración jurada de 2022, en la que alegaba que ningún tercero pagaba sus honorarios legales —y que sus abogados solo cobrarían si ganaba— y que no tenía claro quién cubría los gastos del caso. Sin embargo, antes de su primer juicio contra Trump, sus abogados revelaron que había recibido financiación de la organización sin ánimo de lucro American Future Republic, vinculada al multimillonario demócrata Reid Hoffman.
Uno de los asesores de Hoffman declaró anteriormente que el multimillonario dona dinero a American Future Republic sin saber específicamente qué casos se financiarán con ese dinero —y en este caso, Hoffman donó dinero antes de que se presentara la demanda de Carroll— y que los clientes que reciben fondos de la organización sin ánimo de lucro normalmente desconocen la identidad de los donantes.
Los abogados de Carroll también han sostenido que la escritora no se reunió ni habló con nadie de American Future Republic, y afirman que Carroll solo recordó después de prestar declaración que “en algún momento su abogado consiguió financiación adicional de una organización sin ánimo de lucro para cubrir ciertos gastos y honorarios”.
Un tribunal de apelaciones dictaminó previamente que “no hay pruebas que sugieran que la Sra. Carroll estuviera personalmente involucrada en la obtención de los fondos, interactuara con el donante, recibiera una factura que mostrara el acuerdo antes o después de que su abogado recibiera los fondos externos, o hubiera hablado del acuerdo con alguien entre el momento en que tuvo conocimiento del mismo en septiembre de 2020 y su declaración en octubre de 2022”.
CNN señala que los abogados de Trump volvieron a interrogar a Carroll sobre la donación, pero esa transcripción no se ha publicado y el juez prohibió a los abogados del presidente preguntar al respecto durante el juicio.
Contexto clave
Carroll alegó que Trump la agredió en un probador de Bergdorf Goodman en la década de 1990, y la escritora hizo públicas sus acusaciones por primera vez durante el primer mandato de Trump en 2019. Trump negó rotundamente las acusaciones en su contra y respondió criticándola públicamente, diciendo que no era su “tipo”.
Posteriormente, la escritora demandó a Trump por difamación y luego presentó una segunda demanda bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York por difamación y agresión mientras la primera se encontraba en los tribunales.
Esta segunda demanda terminó yendo a juicio primero, resultando en un veredicto de 5 millones de dólares, ya que un jurado declaró a Trump responsable de difamación y agresión, pero no de violación. Dado que las dos demandas se basaban en comentarios sustancialmente similares que Trump había hecho sobre Carroll, el jurado en el segundo juicio no tuvo que determinar si Trump difamó a la escritora, sino solo cuánto debía pagarle en daños y perjuicios por ello.
El jurado le ordenó pagar 18.3 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y 65 millones en daños punitivos, con el fin de disuadir a Trump de seguir difamando a Carroll. Trump continuó atacando a Carroll incluso después de haber sido condenado a pagar millones por difamarla, y los abogados de Carroll no han descartado emprender nuevas acciones legales.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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