Las compañías de cruceros chinas se esfuerzan por evitar los puertos japoneses ante la disputa diplomática entre Pekín y Tokio, que se prevé impulsará la demanda turística en Corea del Sur, de acuerdo con fuentes y los itinerarios de cruceros.
Agentes turísticos y portuarios afirman que las tensiones, provocadas por las recientes declaraciones de la nueva primera ministra japonesa, podrían redirigir a los turistas chinos de Japón a Corea del Sur. A principios de este mes, Sanae Takaichi declaró ante legisladores japoneses que un ataque chino contra Taiwán que amenace la supervivencia de Japón podría desencadenar una respuesta militar.
El Adora Magic City, un crucero chino que viaja a la turística isla surcoreana de Jeju y a Japón, modificó su itinerario de diciembre para evitar las escalas previstas en los puertos japoneses de Fukuoka, Sasebo y Nagasaki, de acuerdo con un comunicado publicado en la página web del gobierno de la provincia surcoreana de Jeju.
El crucero permanecerá entre 31 y 57 horas en Jeju, más tiempo que las nueve horas habituales.
Un funcionario de la provincia de Jeju declaró que la compañía de cruceros solicitó un cambio de itinerario sin dar ninguna razón.
“Sospechamos que se debe a las relaciones entre China y Japón”, dijo el funcionario, quien prefirió no ser identificado por no estar autorizado a hablar con los medios. “Parece que están preparando un plan B”.
Japón ha estado sufriendo las consecuencias de la disputa diplomática. La agencia de viajes East Japan International Travel Service, con sede en Tokio, anunció esta semana que había perdido el 80% de sus reservas para lo que resta del año.
Lee Yong-gun, director ejecutivo de la agencia portuaria surcoreana Eastern Shipping, declaró que otras compañías de cruceros chinas también estaban en conversaciones para modificar sus rutas.
“Si las relaciones entre China y Japón se deterioran aún más y China excluye los productos, la cultura y el turismo japoneses, preveo que Corea se beneficiará de ello”, afirmó Lee.
El operador del crucero “Dream”, con salida desde la ciudad china de Tianjin, quería evitar Japón y cambiar su ruta a un puerto surcoreano en Incheon o Busan durante las próximas semanas, pero no había tiempo suficiente para modificar los itinerarios, indicó tras una conversación con la compañía naviera.
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Viajeros chinos cambian Japón por Corea del Sur como destino turístico
Corea del Sur se consolidó como el principal destino para los viajeros chinos en cuanto al volumen de boletos de avión internacionales reservados durante el fin de semana del 15 y 16 de noviembre, indican datos de la agencia de viajes online Qunar.
Numerosas aerolíneas chinas ofrecieron reembolsos en vuelos a Japón, una medida que se espera impulse los viajes aéreos a Corea del Sur.
Un ejecutivo de Jeju Air afirmó que la aerolínea de bajo coste surcoreana prevé un aumento del turismo chino, aunque aún no se registró un impacto inmediato.
El miércoles, el director ejecutivo de una agencia de viajes surcoreana especializada en viajeros chinos declaró haber recibido una consulta de un cliente preguntando si un evento, originalmente planeado para Japón a principios del próximo año, podría trasladarse a Corea del Sur.
“Corea del Sur se beneficiará claramente de la disputa”, declaró. “Pero por ahora estamos a la expectativa”, añadió, solicitando el anonimato debido a la delicadeza del asunto.
En 2013, Corea del Sur experimentó un aumento de más del 50% en el número de turistas chinos recibidos debido a una disputa territorial entre Pekín y Tokio por algunas islas.
Si bien la recomendación de Pekín de no viajar a Japón afectaron las acciones del sector turístico del país, también provocó un fuerte repunte en las acciones de las empresas surcoreanas del sector turístico esta semana.
Lotte Tour Development, que opera un hotel y un casino en la isla de Jeju, subió más del 20%; la agencia de viajes Yellow Balloon Tour, un 24%. La cadena de grandes almacenes Shinsegae subió un 6% ante la esperanza de que los viajeros chinos opten por Corea del Sur.
Algunos en el sector turístico comentaron que podría pasar tiempo antes de que se observe un aumento en el número de turistas chinos en Corea del Sur.
“La disputa diplomática ocurrió hace apenas unos días, así que podría tardar en verse un incremento en la llegada de turistas chinos a Corea, pero esperamos que suceda”, declaró Kim Seol-yeong, representante de Huaqing Group, un operador turístico con sede en Jeju que atiende a cruceristas chinos.
Luna Wang, una mujer de 34 años de Hangzhou, China, comentó que había estado pensando en viajar a Japón este año, pero que ahora podría optar por Corea del Sur.
“Ahora parece que Japón no es seguro para los chinos… Supongo que la única buena opción es ir a Corea”, afirmó. El fundador de la empresa china Moment Travel, con sede en Chengdu, señaló un cambio drástico en la percepción sobre viajar a Japón.
“Ahora se piensa que quien va es un traidor”, declaró el fundador, Su Shu.
Con información de Reuters
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