Cuando Zohran Mamdani terminó su discurso de victoria el martes por la noche después de ganar la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, una pequeña multitud se reunió alrededor de un hombre de cabello rubio y rizado que había observado al candidato con una sonrisa de satisfacción desde una esquina del escenario.
Morris Katz, estratega principal de medios de la campaña de Mamdani, tenía todas las razones para celebrar. Formó parte del equipo que ayudó a dar forma al mensaje increíblemente exitoso del candidato en torno a tres promesas que resonaron entre los votantes, muchos de ellos jóvenes: una congelación de alquileres, autobuses gratuitos y cuidado infantil universal.
Katz comenzó a trabajar con Mamdani el año pasado, mucho antes de las elecciones primarias de junio en las que el entonces poco conocido miembro de la asamblea estatal capturó la nominación del Partido Demócrata para alcalde. El estratega dijo que era importante que Mamdani elaborara un mensaje audaz que reflejara “en lo que creemos”.
“Hay muchos votos por ganar, y no tenemos que vivir confinados a la política tal como está. Pero si nos atrevemos a imaginar la política como puede ser, podemos construir esa misma política”, dijo después de que Mamdani derrotara fácilmente al exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, quien se postuló como independiente, y al republicano Curtis Sliwa.
Katz tenía razón: había muchos votos por ganar el martes. El mensaje progresista de Mamdani energizó a los neoyorquinos, incluidos muchos que no participaron en las elecciones presidenciales del año pasado, impulsando la participación a más de 2 millones. Esa fue la cifra más alta para una elección de alcalde desde 1969, según la Junta Electoral de la Ciudad de Nueva York.
El aumento fue impulsado por una ola de votantes jóvenes, recién llegados a la ciudad, votantes primerizos e inquilinos, según encuestas a pie de urna de NBC News. Muchos de ellos fueron galvanizados por las propuestas de Mamdani, de 34 años, para reducir el costo de vida en la ciudad más poblada de Estados Unidos y quizás la más cara.
“La sola idea de que alguien joven y nuevo pueda probar nuevas ideas y traer nuevas políticas a la ciudad fue inspiradora para mí”, dijo Michael Darby, un cantinero y actor de 26 años, después de votar en Brooklyn.
A pesar del elenco juvenil de su coalición, Mamdani, nacido en Uganda, el primer alcalde musulmán electo de la ciudad y el primero de ascendencia sudasiática, atrajo a un amplio espectro de votantes en una ciudad conocida por su diversidad.
Ganó cuatro de los cinco distritos de la ciudad, consolidando la ventaja que había establecido con su sorpresiva victoria en las primarias de junio, cuando eliminó a Cuomo, vástago de una de las familias políticas más prominentes del estado y un gran favorito.
Humayun Ahmed, un propietario de una pequeña empresa de 62 años que se mudó a Nueva York desde Bangladesh hace décadas, es un demócrata registrado, pero votó por Trump en 2024, con la esperanza de un cambio. Esta vez, votó por Mamdani, impresionado por la promesa de abordar una crisis de asequibilidad.
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Mamdani conquista NY con una visión audaz que galvanizó a los votantes jóvenes
“Necesitas equilibrar entre ricos y pobres”, dijo Ahmed.
Si bien el progresista Mamdani fue claramente una historia emblemática para el día de las elecciones de 2025, compartió el centro de atención con dos demócratas moderados: Mikie Sherrill y Abigail Spanberger, elegidas gobernadoras de Nueva Jersey y Virginia, respectivamente.
Aún así, su victoria decisiva ofrece al menos un plan para que los demócratas hundidos encuentren su equilibrio en las elecciones de mitad de período de noviembre de 2026, cuando el partido espera obtener suficientes escaños en el Congreso para frenar la agenda del presidente Donald Trump.
Pero no cumplir sus promesas podría hacer retroceder al partido el próximo año y más allá.
Las propuestas de Mamdani para aumentar los impuestos han despertado temores de un éxodo de los ricos y las corporaciones de Nueva York, el centro financiero de Estados Unidos. Eso bien podría detener la agenda de Mamdani y desilusionar a los votantes que depositaron su fe en él.
Muchas de las promesas clave de Mamdani requerirán aumentos de impuestos que la gobernadora centrista de Nueva York, Kathy Hochul, y los líderes de la legislatura estatal pueden ser reacios a respaldar.
Al igual que Mamdani, la gobernadora simpatiza con la necesidad de impulsar los servicios infantiles y los programas de vivienda asequible, pero sus propuestas han sido menos ambiciosas que las presentadas por Mamdani, dijo Grant Reeher, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Syracuse.
“Creo que su visión es mucho más expansiva que la de ella en ambos frentes y mucho más rápida”, dijo. “Una de las cosas en las que Hochul está muy interesada es en que no se vea que impone un nuevo impuesto, incluso si es para las personas más ricas”.
Al elegir a Mamdani, la ciudad también corre el riesgo de un rechazo agresivo de Trump, quien ya ha amenazado con recortar los fondos federales para la ciudad. Los republicanos han calificado rápidamente a Mamdani, un autodenominado socialista democrático, como “comunista” de izquierda loca y trataron de vincular a otros demócratas con él.
Incluso en el escenario más optimista, llevará tiempo cumplir con la agenda de asequibilidad de Mamdani, dijo Basil Smikle, profesor de la Universidad de Columbia y ex director ejecutivo del Partido Demócrata estatal.
“Nueva York es notoriamente difícil de gobernar”, dijo. Mamdani “tendrá que pasar la mayor parte del tiempo en el primer año uniendo a la ciudad en torno a ideas específicas antes de seguir adelante”.
Con información de Reuters
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