El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el jueves que flexibilizaría de inmediato las restricciones sobre algunos productos de marihuana y procedería rápidamente a reclasificar la droga como menos peligrosa, en uno de los cambios más importantes en la política antidrogas estadounidense en décadas.
Esta medida no legaliza la marihuana en todo Estados Unidos, pero probablemente transformará la industria de 47 mdd, que ha enfrentado constantes obstáculos a nivel federal, incluso cuando todos los estados, excepto dos, la han legalizado de alguna forma para uso medicinal y casi la mitad la han legalizado también para uso recreativo.
Los productos de marihuana medicinal regulados por el estado pasarían ahora de un grupo de drogas clasificadas como altamente adictivas, como la heroína, a una categoría menos restrictiva para productos con un potencial de abuso bajo a moderado, incluyendo analgésicos comunes, ketamina y testosterona.
Los productos de marihuana aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) también se incluirían en esta categoría.
El fiscal general interino, Todd Blanche, declaró que el gobierno estadounidense también aceleraría una iniciativa más amplia para reclasificar todos los usos de la planta psicoactiva como menos peligrosos.
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Es probable que estas medidas reduzcan las barreras para la investigación, alivien la carga fiscal y faciliten a las empresas la obtención de financiación.
“Esta reclasificación permite investigar la seguridad y la eficacia de esta sustancia, lo que en última instancia proporciona una mejor atención a los pacientes y a los médicos información más fiable”, declaró Blanche en un comunicado.
La medida se produce tras una orden ejecutiva emitida en diciembre por el presidente Donald Trump, que instruyó al Departamento de Justicia a flexibilizar las restricciones sobre la marihuana.
Se espera que la medida impulse la creciente industria del cannabis en Estados Unidos, beneficiando a empresas como Canopy Growth, Tilray Brands y Trulieve Cannabis.
Además de vender marihuana medicinal y productos de consumo con cannabis, algunas de estas empresas también investigan sus usos farmacéuticos para el tratamiento del dolor, los síntomas del cáncer, la ansiedad y otros trastornos.
Las acciones de las empresas de cannabis que cotizan en EE. UU. subieron entre un 6% y un 13% tras la decisión, pero posteriormente revirtieron sus ganancias, ya que los inversores reaccionaron al alcance limitado de las medidas inmediatas del gobierno federal.
“Hoy marca un momento crucial para Estados Unidos. Con la decisión del presidente Trump de reclasificar el cannabis, la política federal finalmente se alinea con la ciencia, la medicina y, sobre todo, con las necesidades de los pacientes”, declaró Irwin Simon, director ejecutivo de la empresa de marihuana Tilray Brands.
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La clasificación de la marihuana como droga de la Lista I, lo que significa que tiene un alto potencial de abuso y ningún uso médico aceptado, ha sido ampliamente criticada por anacrónica, especialmente a medida que avanza su legalización a nivel estatal.
Unos 24 estados y el Distrito de Columbia la han legalizado con fines recreativos, mientras que 40 la han legalizado completamente con fines médicos y otros ocho permiten algunos usos médicos, según el Servicio de Investigación del Congreso. Solo dos estados, Idaho y Kansas, no permiten ningún uso legal.
Se espera que las ventas legales superen los 47 mil mdd en 2026, según la empresa de investigación de mercado BDSA.
La marihuana es la droga ilícita más consumida en Estados Unidos y en el mundo. Casi uno de cada cinco residentes estadounidenses la consume anualmente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Millones de estadounidenses han sido arrestados por posesión de la droga, incluso mientras empresas en crecimiento que cotizan en bolsa venden productos relacionados con el cannabis.
La administración Biden emprendió una iniciativa similar en 2024, pero no se concretó cuando Trump regresó al poder y la Administración para el Control de Drogas (DEA) de EE. UU. la descartó.
El Departamento de Justicia anunció que iniciará los procedimientos el 29 de junio para recopilar evidencia y opiniones de expertos sobre la reclasificación de la droga.
Los escépticos de la marihuana argumentan que la legalización conduciría a un mayor consumo de drogas por parte de menores, una menor productividad laboral y mayores riesgos para la seguridad vial.
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Decenas de republicanos en el Congreso se opusieron en diciembre cuando el presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Justicia flexibilizar las regulaciones.
La reacción fue más moderada el jueves, pero el senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, afirmó que estas medidas facilitarían el consumo de lo que describió como una droga aún peligrosa.
“La marihuana hoy es mucho más potente que hace apenas diez o veinte años, lo que conlleva un aumento de la psicosis, el comportamiento antisocial y los accidentes de tráfico mortales”, declaró Cotton en una publicación en redes sociales. “Cambiar la clasificación de la marihuana como droga es un paso en la dirección equivocada”.
Con información de Reuters
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